Molti giovani sopravvissuti al cancro affrontano insicurezza finanziaria

Secondo un nuovo studio dell'American Cancer Society, i giovani sopravvissuti al cancro hanno maggiori probabilità di sperimentare una notevole tensione finanziaria mentre cercano di tenere il passo con i costi della vita quotidiana, inclusi cibo, alloggio e bollette mensili, anche anni dopo la diagnosi.

Lo studio ha rilevato che il 20,4% dei giovani sopravvissuti al cancro (di età compresa tra 18 e 39 anni) esprimeva una grande preoccupazione per il pagamento delle bollette mensili, rispetto al 12,9% dei coetanei della stessa età senza una storia di cancro.

Allo stesso modo, il 6,3% dei sopravvissuti al cancro in quella fascia di età ha riferito di non essere in grado di permettersi pasti equilibrati, contro il 3,4% di quelli senza una storia di cancro. I risultati erano meno coerenti per i sopravvissuti nella fascia di età 40-64 anni e le disparità sono scomparse per i 65 anni e più.

I risultati sono pubblicati nel numero di marzo 2020 di JNCCN – Journal of the National Comprehensive Cancer Network.

"Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i giovani sopravvissuti al cancro non sono in grado di mantenere il loro lavoro a causa delle condizioni di salute e quindi perdono la copertura assicurativa sanitaria", ha detto il ricercatore capo Zhiyuan Zheng, Ph.D., American Cancer Society, che ha anche lavorato con i ricercatori di UCLA e The Center for Health Research at Kaiser Permanente su questo studio.

"Allo stesso tempo, possono avere altri obblighi finanziari sostanziali, come prestiti agli studenti, obbligazioni ipotecarie e responsabilità per l'educazione dei figli", ha detto.

"I giovani sopravvissuti al cancro potrebbero aver avuto meno opportunità di accumulare ricchezza e, in particolare per i millennial, penso che vivano in un ambiente economico con bassi tassi di interesse e bassi tassi di risparmio, combinati con i costi in rapida crescita della cura del cancro, devono affrontare sfide significative pagando ingenti spese vive ".

"Per la pianificazione della sopravvivenza, dovremmo affrontare le esigenze dei pazienti con età più giovane, reddito familiare inferiore e un numero maggiore di condizioni di comorbilità, e sviluppare interventi sia clinici che di politica sanitaria per ridurre l'impatto del cancro sull'onere finanziario non medico e sull'insicurezza alimentare in gli Stati Uniti ", ha detto Zheng.

Per lo studio, il team di ricerca ha utilizzato i dati del National Health Interview Survey (NHIS) 2013-2017, un'indagine trasversale sulle famiglie del National Center for Health Statistics all'interno dei Centers for Disease Control and Prevention.

Hanno esaminato 12.141 sopravvissuti al cancro, definiti come coloro che hanno riferito di essere mai stati diagnosticati con cancro o qualsiasi neoplasia da un medico o altro professionista sanitario, escluso il cancro della pelle non melanoma.

In totale, questi dati includevano 771 pazienti affetti da cancro di età compresa tra 18 e 39 anni; 4.269 pazienti affetti da cancro di età compresa tra 40 e 64 anni; e 7.101 pazienti affetti da cancro di età pari o superiore a 65 anni. Un totale di 143.664 individui non avevano una storia di cancro.

I ricercatori hanno classificato le preoccupazioni finanziarie in categorie relative alla pensione, al tenore di vita, alle bollette mensili e ai costi di alloggio. Hanno anche assegnato un sistema di punti alle risposte "molto preoccupato", "moderatamente preoccupato", "non troppo preoccupato" e "per niente preoccupato", al fine di misurare l'impatto che questi tipi di preoccupazioni stavano avendo sui diversi gruppi di età e gruppi di sopravvivenza al cancro.

Il team ha anche valutato l'insicurezza alimentare in base a "preoccupazione per il cibo che si esaurisce", "cibo non duraturo" e "incapace di permettersi pasti equilibrati".

Le analisi corrette hanno mostrato che il 26,4% dei sopravvissuti al cancro di età compresa tra 18 e 39 anni ha riferito di gravi preoccupazioni finanziarie e il 12,6% ha riportato una grave insicurezza alimentare. Per la coorte di 40-64 anni, il 22,2% ha riferito di gravi preoccupazioni finanziarie e il 6,8% di grave insicurezza alimentare. Tra i 65 anni in su, il 6,9% ha riferito di gravi preoccupazioni finanziarie e il 2,3% ha avuto una grave insicurezza alimentare.

"I giovani adulti sopravvissuti sono più vulnerabili all'instabilità finanziaria per molte ragioni legate ai compiti dello sviluppo dei giovani adulti, come interruzioni della carriera precoce, la necessità di una maggiore assistenza all'infanzia, i costi del trattamento per la fertilità o costi imprevisti delle cure mediche", ha commentato Karen M. Fasciano, Psy.D., Dana-Farber Cancer Institute, esperto di sopravvivenza al cancro e giovani adulti che non è stato coinvolto in questa ricerca.

“Inoltre, l'impatto psicologico dell'essere un sopravvissuto al cancro da giovane è maggiore che per gli anziani e include l'esposizione all'incertezza in un'età precedente rispetto alla maggior parte dei coetanei. Quando si verifica un evento negativo una volta, ne consegue che un giovane è pronto a preoccuparsi della futura incertezza nei settori della vita, inclusa la sicurezza finanziaria e alimentare ".

I ricercatori chiedono ulteriori studi per esaminare l'impatto di diverse difficoltà finanziarie sui risultati a lungo termine per i sopravvissuti al cancro. Hanno anche evidenziato alcune politiche che considerano promettenti passi per affrontare queste preoccupazioni.

"Il Congresso ha approvato il Deferment for Active Cancer Treatment Act del 2018, che consente ai pazienti affetti da cancro di posticipare i pagamenti sui prestiti pubblici agli studenti mentre stanno attivamente ricevendo cure contro il cancro", ha detto Zheng.

“Inoltre, i Centri per i servizi Medicare e Medicaid hanno anche ampliato la copertura Medicare Advantage per consentire agli assicuratori di includere generi alimentari sani, corse per appuntamenti medici e pasti consegnati a domicilio nei loro nuovi vantaggi per i giovani qualificati con disabilità. Questi sforzi, oltre ad alcune politiche Medicaid a livello statale, possono fornire un aiuto tanto necessario per i sopravvissuti al cancro ".

Fonte: National Comprehensive Cancer Network