La fiducia sociale influenza l'autocontrollo
Nella ricerca che copre più di mezzo secolo, la capacità di ritardare la gratificazione è stata collegata a una serie di migliori risultati di vita.
Ora, una nuova ricerca suggerisce che la fiducia sociale può influenzare l'autocontrollo.
La ricerca tradizionale ha scoperto che in media, le persone che sono state in grado di ritardare la gratificazione (esibire autocontrollo) da bambini, continuano ad avere punteggi SAT più alti, per esempio.
Inoltre tendono ad essere più consapevoli socialmente da adolescenti, meno obesi da adulti e meno propensi ad abusare di droghe o alcol.
Ma nonostante la lunga storia di studio della gratificazione ritardata, poche ricerche si sono concentrate sul ruolo della fiducia sociale nella capacità di una persona di attendere un maggiore guadagno in futuro.
"La maggior parte delle volte, quando le persone parlano di ritardare la gratificazione, parlano di processi di base di valutazione e autocontrollo", ha detto Laura Michaelson, studentessa di dottorato dell'Università del Colorado Boulder e co-autrice principale del nuovo studio.
In generale, le persone che scelgono di non ritardare la gratificazione sono state spesso caratterizzate come irrazionali e con scarso controllo degli impulsi.
Ma se si considera il ruolo della fiducia sociale, si introduce la possibilità che la persona che sceglie di non ritardare la gratificazione possa agire in modo razionale, dopo tutto, hanno detto i ricercatori.
"Se non ti fidi di qualcuno, è razionale non aspettare che ti diano $ 20 in un mese invece di $ 15 ora", ha detto il co-autore dello studio Alejandro de la Vega, anche uno studente di dottorato presso il Dipartimento di CU-Boulder di Psicologia e neuroscienze.
Per determinare il ruolo della fiducia sociale, i ricercatori hanno reclutato partecipanti utilizzando Mechanical Turk di Amazon, uno strumento online che può essere utilizzato dagli scienziati per connettersi rapidamente con un gran numero di persone provenienti da una vasta gamma di background.
I ricercatori hanno pagato i partecipanti fino a $ 1 per partecipare a un esperimento in cui è stato chiesto loro di leggere i profili di tre personaggi di fantasia e quindi valutarli in base alla loro affidabilità.
Ai partecipanti è stato quindi chiesto se avrebbero scelto di prendere una piccola quantità di denaro offerta immediatamente da ciascun personaggio o una maggiore quantità di denaro che avrebbero dovuto aspettare per raccogliere.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti erano meno propensi a ritardare la gratificazione quando diffidavano della persona che stava offrendo la ricompensa.
Un secondo esperimento - che si basava su un gruppo più ampio ma chiedeva a ciascun partecipante di leggere il profilo di un solo personaggio - ha avuto risultati simili. Il secondo studio ha anche abbinato uno dei tre schizzi di una faccia a ciascun personaggio.
"Questo offre una spiegazione alternativa del motivo per cui alcune popolazioni potrebbero essere notoriamente cattive nel ritardare la gratificazione o notoriamente impulsive, come criminali e tossicodipendenti", ha detto Michaelson.
“Era stato attribuito a una mancanza di autocontrollo. Ma può darsi che siano poveri nel ritardare la gratificazione perché hanno una scarsa fiducia sociale ".
I risultati potrebbero avere implicazioni per determinare le migliori strategie di intervento da utilizzare con i bambini che hanno difficoltà a ritardare la gratificazione. La creazione di ambienti in cui i bambini possono sviluppare la fiducia sociale, ad esempio, potrebbe essere più efficace che far lavorare quei bambini esclusivamente sull'autocontrollo, ha detto Michaelson.
I risultati possono anche essere importanti per gli adulti, soprattutto in termini di processo decisionale economico, ha detto de la Vega. Gli economisti sono interessati alla gratificazione ritardata in quanto si riferisce a fare investimenti o accumulare risparmi invece di spendere soldi immediatamente. Il nuovo studio CU-Boulder suggerisce che quanto una persona si fida di un banchiere di investimenti o di un consulente economico potrebbe influenzare le decisioni della persona in merito al risparmio e alla spesa.
"Queste decisioni economiche non vengono prese nel vuoto completo", ha detto de la Vega. "Potrebbero essere davvero influenzati da come percepisci la persona con cui stai interagendo."
Il team di ricerca prevede di seguire questo studio con ricerche che coinvolgono i partecipanti che interagiscono di persona con le persone che stanno offrendo i premi.
"C'è una possibilità molto reale che questa relazione tra fiducia sociale e ritardo della gratificazione possa essere ancora più forte e persino più saliente quando ci si trova in una situazione reale", ha detto Michaelson.
Lo studio appare sulla rivista online Frontiere in psicologia.
Fonte: Università del Colorado
