Solo 1 su 3 di coloro a cui è stata diagnosticata la depressione iniziano il trattamento

Un nuovo studio pubblicato su Giornale di medicina interna generale scopre che solo una persona su tre con una nuova diagnosi di depressione inizia effettivamente il trattamento.

Secondo i risultati, su oltre 240.000 pazienti che hanno ricevuto una nuova diagnosi di depressione in un contesto di cure primarie, solo il 35,7 per cento ha avviato farmaci antidepressivi o psicoterapia entro 90 giorni dalla diagnosi. I numeri sono leggermente migliori tra quelli con depressione più grave: circa la metà inizia il trattamento.

Lo studio ha anche trovato differenze significative tra vari gruppi razziali, etnici e di età. Le probabilità che asiatici, neri non ispanici e ispanici iniziassero il trattamento erano almeno del 30% inferiori rispetto ai bianchi non ispanici. I ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti che avevano 60 anni o più al momento della diagnosi avevano la metà delle probabilità di iniziare il trattamento rispetto ai pazienti di età inferiore ai 44 anni.

"C'erano alcune prove più vecchie e più limitate che molte persone a cui viene diagnosticata la depressione non iniziano il trattamento, per ragioni che vanno dallo stigma alle difficoltà di accesso ai servizi di salute comportamentale", ha detto Beth Waitzfelder, Ph.D., autrice principale e ricercatrice del Kaiser Permanente Center for Health Research di Honolulu.

Ha notato che ulteriori prove hanno dimostrato che alcune popolazioni di pazienti sono particolarmente vulnerabili a non essere trattate.

"Il nostro studio, che era molto più ampio rispetto agli studi precedenti, fornisce nuove importanti prove sull'attuale portata del problema tra i principali sistemi sanitari in tutto il paese che stanno cercando di migliorare la cura della depressione nelle strutture di assistenza primaria", ha detto Waitzfelder.

“Lo screening per la depressione nelle cure primarie è un passo positivo verso il miglioramento del rilevamento, del trattamento e dei risultati per la depressione, ma le disparità persistono. Abbiamo bisogno di una migliore comprensione del paziente e di altri fattori che influenzano l'inizio del trattamento ".

I ricercatori hanno analizzato cartelle cliniche elettroniche, richieste di risarcimento assicurativo e dati demografici, per identificare i pazienti che hanno ricevuto una nuova diagnosi di depressione nelle strutture di assistenza primaria in cinque grandi sistemi sanitari tra il 2010 e il 2013.

Tra i pazienti depressi che hanno iniziato il trattamento, più dell'80% ha iniziato a prendere farmaci antidepressivi anziché psicoterapia. I pazienti più anziani, in particolare, avevano meno probabilità di scegliere la psicoterapia. Ad esempio, solo il 7% dei pazienti di età pari o superiore a 75 anni ha iniziato la consulenza, rispetto al 25% dei pazienti di età compresa tra 18 e 29 anni.

Tutte le minoranze razziali ed etniche avevano più probabilità dei bianchi non ispanici di iniziare la psicoterapia piuttosto che i farmaci - un importante promemoria che gli operatori sanitari e le organizzazioni devono considerare le preferenze dei pazienti quando sviluppano strategie e raccomandazioni di trattamento.

"Negli ultimi dieci anni, c'è stato uno sforzo crescente per aumentare la consapevolezza sulla salute mentale e per integrare la cura della salute mentale nelle cure primarie", ha detto Waitzfelder.

“Questo è uno sviluppo positivo, poiché la maggior parte delle persone riceve assistenza da fornitori di cure primarie. Tuttavia, il nostro studio mostra che c'è ancora molto lavoro da fare per capire perché molti pazienti depressi non iniziano il trattamento ".

Fonte: Kaiser Permanente