La compromissione della memoria inizia presto nella schizofrenia e può peggiorare
Le persone con schizofrenia spesso sperimentano problemi cognitivi debilitanti, comprese difficoltà con la memoria episodica, un fattore chiave nel funzionamento sociale.
La memoria episodica implica il rievocazione di eventi personali come quello che hai fatto ieri, quello che hai mangiato a pranzo un'ora fa oi dettagli delle interazioni sociali. La scarsa memoria episodica, una caratteristica comune della schizofrenia, limita la capacità di formare relazioni con gli altri.
Ora, i ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno scoperto che i pazienti affetti da schizofrenia in stadio iniziale ricordano meglio gli eventi sociali se vengono forniti suggerimenti sul contesto. Le nuove scoperte suggeriscono una potenziale strategia per l'allenamento della memoria per le persone con questa malattia debilitante.
Per lo studio, i ricercatori hanno voluto indagare se la memoria episodica relativa alle interazioni sociali peggiora nel corso della malattia. Hanno reclutato tre gruppi: persone ad alto rischio di psicosi, persone che hanno avuto un episodio di psicosi e persone con schizofrenia cronica.
Senza dire ai soggetti che stavano prendendo parte a un test di memoria, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti 24 filmati, raffiguranti amici che parlano, un meccanico di automobili che parlava a un cliente e altre scene ordinarie.
I partecipanti hanno poi guardato le fotografie di 24 persone presenti nei filmati, così come le foto di 24 persone che non erano nelle clip. I ricercatori hanno chiesto ai soggetti di identificare quali volti sembravano familiari e quali volti hanno suscitato ricordi dettagliati sulle situazioni specifiche rappresentate nei filmati.
I volontari di tutti e tre i gruppi sono stati in grado di identificare i volti dai filmati, ma tutti hanno dimostrato una scarsa memoria episodica nella loro capacità di ricordare le situazioni sociali che corrispondevano ai volti.
Nella seconda parte dello studio, ai partecipanti sono state mostrate nuovamente le foto e questa volta è stato chiesto di scegliere una delle quattro frasi che descrivevano la situazione in cui era apparso il volto. I partecipanti che erano a rischio di sviluppare schizofrenia non hanno avuto problemi con questo compito. Tuttavia, coloro che avevano già sperimentato un episodio di psicosi o che avevano una schizofrenia cronica avevano difficoltà con questo esperimento.
Secondo i ricercatori, i risultati offrono diversi spunti:
- La differenza tra i gruppi nell'esperimento di selezione delle frasi suggerisce un sottile cambiamento nella memoria sociale con l'inizio della psicosi: una volta che la malattia inizia, i segnali dell'immagine non sono utili;
- Conoscere l'importanza di fornire il contesto come un modo per migliorare la memoria sociale nella prima fase della schizofrenia può aiutare i membri della famiglia e gli operatori sanitari a interagire e supportare i pazienti;
- La compromissione della memoria episodica sociale può essere un sintomo precoce della schizofrenia.
Fonte: Università della California, Los Angeles, Scienze della salute
