I marcatori spinali aiutano l'ID, classifica la progressione precoce dell'Alzheimer
Apprendere di più sull'Alzheimer nelle prime fasi è considerato fondamentale in quanto questa è la fase in cui la malattia potrebbe essere controllata meglio, possibilmente prevenendo il fallimento della memoria e delle capacità di pensiero in primo luogo.
Alcuni scienziati ritengono che la fase preclinica (prima che la perdita di memoria e la demenza siano rilevabili clinicamente) possa durare per un decennio o più.
La comprensione di come l'Alzheimer danneggia il cervello prima dei sintomi clinici è il Santo Graal per i ricercatori.
I ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis, che lavorano in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Maastricht nei Paesi Bassi, propongono un nuovo sistema per identificare e classificare gli individui con malattia di Alzheimer preclinica, nell'attuale numero di Lancet Neurology.
I loro risultati indicano che la malattia di Alzheimer preclinica può essere rilevata durante la vita di una persona, è comune negli anziani cognitivamente normali ed è associata a declino mentale e mortalità futuri.
Secondo gli scienziati, ciò suggerisce che la malattia preclinica di Alzheimer potrebbe essere un obiettivo importante per l'intervento terapeutico.
Un gruppo di esperti di Alzheimer, convocato dal National Institute on Aging in associazione con l'Alzheimer’s Association, ha proposto il sistema di classificazione due anni fa. Si basa sugli sforzi precedenti per definire e monitorare i cambiamenti dei biomarcatori durante la malattia preclinica.
Secondo i ricercatori della Washington University, le nuove scoperte offrono motivo di incoraggiamento, dimostrando, ad esempio, che il sistema può aiutare a prevedere quali individui cognitivamente normali svilupperanno i sintomi dell'Alzheimer e quanto rapidamente la loro funzione cerebrale diminuirà.
Ma evidenziano anche ulteriori domande a cui è necessario rispondere prima che il sistema di classificazione possa essere adattato per l'uso nella cura clinica.
"Per i nuovi trattamenti, sapere dove si trovano le persone sulla via della demenza di Alzheimer ci aiuterà a migliorare la progettazione e la valutazione degli studi clinici", ha detto l'autore senior Anne Fagan, Ph.D., professore di ricerca di neurologia.
“Sono rimasti molti passaggi prima di poter applicare questo sistema nella clinica, inclusa la standardizzazione del modo in cui raccogliamo e valutiamo i dati negli individui e la determinazione di quali dei nostri indicatori di malattia preclinica sono i più accurati. Ma i dati della ricerca sono convincenti e molto incoraggianti ".
Il sistema di classificazione divide l'Alzheimer preclinico in tre fasi:
- Fase 1: i livelli di beta amiloide, un frammento proteico prodotto dal cervello, iniziano a cadere nel liquido spinale. Ciò indica che la sostanza sta iniziando a formare placche nel cervello;
- Fase 2: i livelli di proteina tau iniziano a salire nel liquido spinale, indicando che le cellule cerebrali stanno iniziando a morire. I livelli di beta amiloide sono ancora anormali e possono continuare a diminuire;
- Fase 3: in presenza di livelli anormali di biomarcatori di amiloide e tau, sottili cambiamenti cognitivi possono essere rilevati mediante test neuropsicologici. Di per sé, questi cambiamenti non possono stabilire una diagnosi clinica di demenza.
I ricercatori hanno applicato questi criteri ai partecipanti alla ricerca studiati dal 1998 al 2011 presso il Knight Alzheimer Disease Research Center. Il centro raccoglie ogni anno ampi dati cognitivi, biomarcatori e altri dati sanitari su volontari normali e con disturbi cognitivi da utilizzare negli studi sull'Alzheimer.
Gli scienziati hanno analizzato le informazioni su 311 individui di età pari o superiore a 65 anni che erano cognitivamente normali quando valutati per la prima volta. Ogni partecipante è stato valutato annualmente presso il centro almeno due volte; il partecipante a questo studio con il maggior numero di dati era stato seguito per 15 anni.
Al test iniziale, il 41 per cento dei partecipanti non aveva indicatori della malattia di Alzheimer (stadio 0); Il 15 per cento era allo stadio 1 della malattia preclinica; Il 12 per cento era nella fase 2; e il 4% era nella fase 3. I restanti partecipanti sono stati classificati come affetti da disturbi cognitivi causati da condizioni diverse dall'Alzheimer (23%) o non soddisfacevano nessuno dei criteri proposti (5%).
"Un totale del 31 per cento dei nostri partecipanti aveva una malattia preclinica", ha detto Fagan. "Questa percentuale corrisponde ai risultati degli studi di autopsia sul cervello di individui più anziani, che hanno dimostrato che circa il 30 per cento delle persone che erano cognitivamente normali aveva la patologia preclinica di Alzheimer nel cervello".
Gli scienziati ritengono che il tasso di declino cognitivo aumenti man mano che le persone attraversano gli stadi dell'Alzheimer preclinico. I nuovi dati supportano questa idea. Cinque anni dopo la loro valutazione iniziale, all'11% del gruppo dello stadio 1, al 26% del gruppo allo stadio 2 e al 52% del gruppo allo stadio 3 era stato diagnosticato l'Alzheimer sintomatico.
Gli individui con malattia preclinica di Alzheimer avevano sei volte più probabilità di morire nel prossimo decennio rispetto agli anziani senza malattia preclinica di Alzheimer, ma i ricercatori non sanno perché.
"I fattori di rischio per la malattia di Alzheimer potrebbero anche essere associati ad altre malattie potenzialmente letali", ha detto Fagan.
"È anche possibile che la presenza dell'Alzheimer ostacoli la diagnosi e il trattamento di altre condizioni o contribuisca a problemi di salute in altre parti del corpo. Non abbiamo ancora dati sufficienti per poterlo dire, ma è un problema su cui stiamo continuando a indagare ".
Fonte: Washington University School of Medicine di St. Louis
-for-depression.jpg)
