Un sonno improprio affretta l'orologio biologico

Un nuovo studio suggerisce che dormire bene la notte è fondamentale per un invecchiamento normale e sano.

I ricercatori ritengono che se non stai dormendo regolarmente, buono e costante, è più difficile per il tuo corpo gestire lo stress cellulare che può aumentare il deterioramento motorio e neurologico, specialmente durante la mezza età.

In una ricerca appena pubblicata sulla rivista Invecchiamento, scienziati della Oregon State University delineano per la prima volta come un gene chiave che aiuta a controllare i ritmi circadiani possa migliorare la salute dei moscerini della frutta invecchiati se è intatto, ma può provocare impatti significativi sulla salute, fino a includere la morte prematura, se è assente.

E i ricercatori ritengono che l'orologio biologico nell'uomo sia molto simile a quello trovato nei moscerini della frutta.

Di particolare interesse, la ricerca ha scoperto, era che i giovani moscerini della frutta senza questo gene erano in grado di gestire un po 'di stress, ma i moscerini di mezza età e quelli più anziani non lo erano.

"Stiamo iniziando a identificare alcuni dei meccanismi sottostanti che possono aiutare a spiegare perché gli organismi invecchiano", ha detto Natraj Krishnan, ricercatore associato del Dipartimento di Zoologia dell'OSU.

"Questo studio suggerisce che i giovani possono essere in grado di gestire determinati stress, ma gli stessi insulti in età avanzata causano danni genetici e sembrano portare a problemi di salute e morte precoce. Ed è collegato agli orologi biologici. "

Non è completamente chiaro quanto strettamente gli effetti del danno genetico nei moscerini della frutta siano correlati agli esseri umani e ad altri animali, ha detto Krishnan, ma "i geni stessi, i loro meccanismi molecolari e la funzione sono essenzialmente gli stessi, conservati attraverso molti milioni di anni di evoluzione".

Il gene "periodo" nei moscerini della frutta, ad esempio, si trova ed è espresso anche in quasi tutte le cellule del corpo umano.

Questa ricerca ha esaminato quel gene, che è uno dei quattro geni primari che aiutano a controllare l'orologio biologico in molti animali: i ritmi che sono correlati al ciclo del giorno e della notte e possono essere interrotti da qualsiasi cosa, dal sonno inadeguato al jet lag o al lavoro. lo swing shift. Lo studio ha utilizzato alcuni moscerini della frutta normali e altri moscerini mutanti in cui il gene "period" era assente.

Negli studi di controllo, le mosche mutanti senza il gene "periodo" funzionale sono vissute più o meno quanto le mosche normali, a meno che non fossero stressate. Negli esperimenti, i ricercatori hanno causato un lieve stress metabolico - un livello elevato di specie reattive dell'ossigeno per 24 ore - alle mosche in vari momenti, che corrispondeva alla loro giovinezza, mezza età e vecchiaia.

Non ci sono stati cambiamenti significativi nelle giovani mosche. Ma nelle mosche di mezza età e più anziane iniziarono a verificarsi danni significativi.

Le mosche mutanti hanno perso parte della loro capacità motoria di arrampicarsi e gli esami morfologici del loro cervello hanno mostrato livelli più elevati di degenerazione neuronale, simili alle malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer negli esseri umani.

Quando esposte a un singolo evento stressante nella "mezza età", le mosche mutanti avevano una durata di vita più breve del 12% rispetto alle mosche normali esposte allo stesso stress. E se esposti a un singolo stress in età avanzata, la loro durata di vita era del 20% più breve.

Lo studio ha concluso che l'espressione del gene "period" declina naturalmente con l'età. Se lo stesso vale per gli esseri umani, ciò potrebbe aiutare a spiegare perché le persone potrebbero perdere parte della loro capacità di gestire stress ossidativi e altri stress in un momento della loro vita in cui ne hanno più bisogno.

Gli scienziati hanno teorizzato che il gene del "periodo" sta regolando le vie coinvolte nella rimozione del danno ossidativo e coloro che non hanno questa funzione hanno sperimentato i sintomi dell'invecchiamento più rapidamente. Ciò potrebbe alla fine avere un impatto su tutto, dai danni neurologici alle malattie cardiache e al cancro.

"Ciò che vale la pena notare, ovviamente, è che ogni specie animale, a meno che non si trovi in ​​un laboratorio protetto, sperimenta eventi stressanti", ha detto Krishnan.

"Fa parte di una vita normale. La sfida metabolica che abbiamo presentato a questi moscerini della frutta era solo uno stress moderato. Ma anche così, sembrava che in seguito causasse la degenerazione motoria e neuronale e una morte precoce nelle mosche mutanti, a causa di un più rapido accumulo di danno cellulare ".

Ulteriori ricerche esploreranno i modi in cui gli orologi biologici potrebbero essere "rivitalizzati".

"La comprensione di questi meccanismi aiuterà a determinare in futuro se forti orologi circadiani aggiungono acqua alla fontana della giovinezza", hanno scritto i ricercatori nella loro conclusione.

Fonte: Oregon State University