Ritardo nello sviluppo del cervello associato all'ADHD
Nell'attuale indagine, i ricercatori hanno ampliato uno studio precedente che ha rilevato che l'ispessimento della corteccia cerebrale del cervello è ritardato nei bambini con diagnosi di ADHD.
La corteccia cerebrale è il tessuto grigio piegato che costituisce la parte più esterna del cervello, coprendo le strutture interne del cervello. Questo tessuto ha gli emisferi sinistro e destro ed è diviso in lobi.
Ogni lobo svolge funzioni specifiche e di vitale importanza, tra cui attenzione, cognizione, linguaggio ed elaborazione sensoriale.
Due dimensioni di questa struttura sono lo spessore corticale e la superficie corticale, entrambe maturano durante l'infanzia come parte del normale processo di sviluppo.
Nello studio, pubblicato in Psichiatria biologica, i ricercatori si sono proposti di misurare se lo sviluppo della superficie è ritardato in modo simile al processo di ispessimento. Per fare questo hanno reclutato 234 bambini con ADHD e 231 bambini con sviluppo tipico.
Ogni bambino è stato scansionato con apparecchiature di neuroimaging fino a quattro volte. La prima scansione è stata eseguita all'età di circa 10 anni e la scansione finale intorno ai 17 anni.
Utilizzando una tecnologia avanzata di neuroimaging, i ricercatori sono stati in grado di mappare le traiettorie dello sviluppo della superficie in oltre 80.000 punti nel cervello. Hanno scoperto che lo sviluppo della superficie corticale è ritardato nelle regioni frontali del cervello nei bambini con ADHD.
Ad esempio, i bambini in genere in via di sviluppo hanno raggiunto il 50% dell'area di picco nella corteccia prefrontale destra a un'età media di 12,7 anni, mentre i bambini con ADHD non hanno raggiunto questo picco fino a 14,6 anni di età.
"Poiché anche altri componenti dello sviluppo corticale sono ritardati, questo suggerisce che c'è un ritardo globale nell'ADHD nelle regioni del cervello importanti per il controllo dell'azione e dell'attenzione", ha detto il dottor Philip Shaw, un medico che studia l'ADHD presso il National Institute of Mental Health e primo autore di questo studio.
"Questi dati evidenziano l'importanza degli approcci longitudinali alla struttura del cervello", ha commentato il Dr. John Krystal, editore di Psichiatria biologica. "Vedendo un ritardo nello sviluppo del cervello, ora dobbiamo cercare di capire le cause di questo ritardo nello sviluppo dell'ADHD".
Gli investigatori ritengono che la scoperta suggerisca che i geni che controllano i tempi dello sviluppo del cervello siano collegati allo sviluppo dell'ADHD.
In quanto tale, Shaw ritiene che i ricercatori dovrebbero "cercare i geni che controllano i tempi di sviluppo del cervello nel disturbo, aprendo nuovi obiettivi per il trattamento".
Fonte: Elsevier
