Lo yoga offre vantaggi sorprendenti per i caregiver di Alzheimer
Attualmente, almeno cinque milioni di americani si prendono cura di qualcuno con demenza. Nei prossimi due decenni, la frequenza della demenza e il numero di caregiver familiari che forniscono supporto a questi cari aumenteranno notevolmente. Il carico estremo per i caregiver può essere grave.
“Sappiamo che lo stress cronico pone i caregiver a un rischio maggiore di sviluppare la depressione. In media, l'incidenza e la prevalenza della depressione clinica nei caregiver familiari di demenza si avvicina al 50%. I caregiver hanno anche il doppio delle probabilità di segnalare alti livelli di disagio emotivo ", ha detto la dottoressa Helen Lavretsky, professore di psichiatria presso l'UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior.
Inoltre, molti caregiver tendono ad essere loro stessi più anziani, portando a ciò che Lavretsky chiama una "ridotta capacità di recupero" allo stress e un maggior rischio di malattie cardiovascolari e mortalità.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 49 caregiver che si prendevano cura di un parente con demenza. Di loro, 36 erano figli adulti e 13 erano coniugi, con età compresa tra 45 e 91 anni.
I volontari sono stati inseriti in modo casuale in uno dei due gruppi. Il gruppo di meditazione si è impegnato in una breve meditazione yogica di 12 minuti chiamata Kirtan Kriya. Questa operazione è stata eseguita ogni giorno alla stessa ora per otto settimane. L'altro gruppo si è rilassato in un luogo tranquillo chiudendo gli occhi e ascoltando la musica strumentale su un CD rilassante, anche per 12 minuti ogni giorno alla stessa ora per otto settimane.
Alla fine delle otto settimane, il gruppo di meditazione aveva livelli significativamente più bassi di sintomi depressivi e un maggiore miglioramento della salute mentale e del funzionamento cognitivo, rispetto al gruppo di rilassamento.
Nel gruppo di meditazione, il 65% ha avuto un miglioramento del 50% su una scala di valutazione della depressione e il 52% del gruppo ha mostrato un miglioramento del 50% su un punteggio di salute mentale.
Nel gruppo di rilassamento, c'è stato un miglioramento della depressione del 31% e un miglioramento della salute mentale del 19%.
Il gruppo di meditazione ha mostrato un miglioramento del 43% nell'attività della telomerasi (associata all'invecchiamento cellulare) rispetto al 3,7% nel gruppo di rilassamento.
"Sebbene la relazione tra salute mentale e fisica sia stata precedentemente documentata, i collegamenti meccanicistici stanno iniziando a essere compresi a livello cellulare", ha detto Lavretsky, che dirige anche il programma di ricerca sulla depressione, lo stress e il benessere dell'UCLA in tarda età.
"In varia misura, molti interventi psicosociali come questo hanno dimostrato di migliorare la salute mentale per i caregiver", ha detto.
“Tuttavia, data l'entità del peso del caregiver, è sorprendente che pochissimi interventi si traducano in pratica clinica. Il costo dell'istruzione e dell'offerta di lezioni può essere un fattore. Il nostro studio suggerisce che un programma di yoga semplice ea basso costo può migliorare la capacità di adattamento e la qualità della vita dei caregiver "
I risultati del pilota sono stati "sorprendenti", ha detto Lavretsky, dato che sono stati osservati miglioramenti nella salute mentale, nella cognizione e nell'attività della telomerasi per otto brevi settimane in soli 12 minuti al giorno.
"Abbiamo scoperto che gli effetti sul funzionamento cognitivo e mentale e l'attività della telomerasi erano specifici per il Kirtan Kriya", ha detto.
"Poiché il Kirtan Kriya aveva diversi elementi nell'usare il canto, i mudra (posizioni delle dita) e la visualizzazione, c'era un effetto di" fitness cerebrale "oltre alla riduzione dello stress che ha contribuito all'effetto complessivo della meditazione."
Fonte: UCLA
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