I social media possono migliorare le distanze sociali tra gli adolescenti

Una nuova ricerca suggerisce che i social media possono essere utilizzati per incoraggiare gli adolescenti a seguire le linee guida di distanziamento sociale. Gli investigatori hanno scoperto che la guida alla distanza sociale è più efficace quando agli adolescenti è consentito sviluppare e realizzare le proprie campagne.

Se un influencer sociale pari trasmette il messaggio, l'atteggiamento sull'importanza dell'allontanamento sociale potrebbe cambiare. La ricerca è tempestiva, poiché molti adolescenti scelgono di ignorare le linee guida stabilite dai governi durante la pandemia COVID-19.

Il nuovo studio suggerisce che le campagne peer-to-peer avranno probabilmente più successo nel modificare gli atteggiamenti.

“Per molte persone, l'adolescenza - tra i 10 ei 24 anni - è il momento in cui si vogliono creare più legami sociali, non perderli. È anche un momento di maggiore assunzione di rischi e sensibilità all'influenza dei pari ", ha detto il primo autore, il dottor Jack Andrews dell'Istituto di neuroscienze cognitive presso l'University College di Londra.

"Per alcuni adolescenti è una sfida attenersi alle regole di distanziamento sociale, in particolare se i loro amici non seguono le regole."

Infrangere le regole di allontanamento sociale è un comportamento rischioso, che mette a rischio la salute di chi infrange le regole e degli altri, in molti luoghi con conseguenze legali o finanziarie.

Ma gli adolescenti sono particolarmente sensibili agli effetti negativi dell'esclusione sociale e potrebbero preferire rischiare di infrangere le regole piuttosto che perdere i loro amici, hanno detto i ricercatori di Cambridge.

Il loro articolo appare nel giornale Tendenze nelle scienze cognitive.

Le campagne guidate da adulti che cercano di influenzare il comportamento degli adolescenti spesso hanno un successo misto. La pandemia COVID-19 ha portato alla diffusa attuazione di misure di allontanamento sociale, guidate dai governi, che probabilmente saranno in atto in qualche forma per il prossimo futuro.

Tuttavia, i resoconti dei media di grandi raduni studenteschi negli Stati Uniti a marzo hanno dimostrato la sfida di impedire ai giovani di incontrare i loro amici faccia a faccia.

L'orientamento al distanziamento sociale potrebbe essere più efficace se agli adolescenti fosse consentito di sviluppare e realizzare le proprie campagne, incentrate sul cambiamento degli atteggiamenti dei pari riguardo all'importanza della distanza sociale. Con le attuali restrizioni sugli interventi faccia a faccia, i social media dovrebbero essere particolarmente efficaci nel promuovere comportamenti di allontanamento sociale tra gli adolescenti.

“Gli adolescenti guardano ai loro coetanei per comprendere le norme sociali e allineare il loro comportamento al gruppo a cui vogliono appartenere. È probabile che la velocità e la portata dell'influenza dei pari online siano amplificate, perché i social media hanno una portata così ampia e immediata ", ha affermato la professoressa Sarah-Jayne Blakemore del Dipartimento di psicologia dell'Università di Cambridge, che ha guidato il rapporto.

Studi precedenti hanno dimostrato che gli adolescenti hanno maggiori probabilità di correre determinati rischi, come sperimentare droghe o pubblicare contenuti di natura sessuale online, quando i coetanei sono presenti o fanno le stesse cose. Gli adolescenti hanno anche maggiori probabilità di essere coinvolti in attività benefiche, come il volontariato nella comunità, se conoscono altri che le stanno facendo.

La capacità dei giovani di incoraggiarsi a vicenda in modo positivo è stata dimostrata in studi precedenti, ad esempio in un approccio guidato da pari per ridurre il bullismo nelle scuole. Questo studio ha identificato studenti molto connessi e apprezzati e ha chiesto loro di sviluppare le proprie campagne anti-bullismo da condividere con i loro coetanei. Di conseguenza, il bullismo è diminuito del 25% rispetto ad altre scuole.

“Il vantaggio degli influencer dei social media è che la motivazione dell'allontanamento sociale viene naturalmente dai giovani stessi. Gli influencer potrebbero pubblicare video o foto online, ad esempio, mostrando come stanno seguendo le regole di distanziamento sociale rimanendo a casa e aggiungere tag per aumentare la loro visibilità attraverso la condivisione e i Mi piace. Molti YouTuber lo stanno già facendo. In realtà si tratta solo di presentare consigli sulla salute pubblica in un modo più accessibile che gli adolescenti sono più propensi ad ascoltare ", ha detto Blakemore.

Se la distanza sociale può essere stabilita come norma di gruppo tra amici, è più probabile che venga copiata da altri. Un altro vantaggio di prendere di mira gli influencer dei social media è che esistono in molte sfere di interesse, quindi hanno il potenziale per raggiungere diversi gruppi di giovani.

I ricercatori affermano che per creare un cambiamento positivo, gli adolescenti devono avere la capacità di guidare le proprie idee. Sperano che le loro proposte vengano accolte da enti di beneficenza e enti di sanità pubblica che possono lavorare con gli influencer per assicurarsi che venga condiviso il tipo corretto di informazioni.

Fonte: Università di Cambridge