Infiammazione legata all'anedonia nelle donne ma non negli uomini
L'infiammazione sembra aumentare l'anedonia - una perdita di godimento nelle cose o nelle attività - nelle donne, ma non negli uomini, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini.
La ridotta attività nel centro di ricompensa del cervello è la firma dell'anedonia, una caratteristica fondamentale della depressione. Le donne hanno da due a tre volte più probabilità di essere diagnosticate con depressione e le nuove scoperte evidenziano una differenza fondamentale tra uomini e donne che potrebbe contribuire ai tassi irregolari del disturbo.
"Il nostro studio è il primo a dimostrare che ci sono differenze di sesso nella sensibilità neurale per ricompensare in risposta all'infiammazione, il che ha importanti implicazioni", ha detto l'autore senior Naomi Eisenberger, Ph.D., University of California, Los Angeles.
"Questo potrebbe suggerire una ragione per cui le donne soffrono di depressione a un tasso molto maggiore rispetto agli uomini, in particolare per i tipi di depressione che possono essere di natura infiammatoria".
Nello studio, uomini e donne sani hanno ricevuto una sostanza per aumentare l'infiammazione. Il team di ricerca ha misurato l'attività nella regione della ricompensa del cervello, lo striato ventrale, mentre i partecipanti giocavano a un gioco in cui potevano vincere una ricompensa monetaria.
I risultati mostrano che le donne con maggiori risposte infiammatorie mostravano una minore risposta cerebrale in previsione di potenziali ricompense, ma l'associazione non era presente negli uomini.
"Questo suggerisce che le donne con disturbi infiammatori cronici possono essere particolarmente vulnerabili allo sviluppo di depressione attraverso la diminuzione della sensibilità alla ricompensa", ha detto la prima autrice Mona Moieni, Ph.D., ricercatrice post-dottorato nel laboratorio di Eisenberger.
"I medici che trattano pazienti di sesso femminile con disturbi infiammatori potrebbero voler prestare molta attenzione a questi pazienti per la possibile insorgenza di sintomi depressivi".
Cameron Carter, M.D., editore di Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini ha detto "Questo studio evidenzia le importanti differenze di genere che esistono nel cervello umano e suggerisce un meccanismo che potrebbe aiutare a spiegare la maggiore prevalenza della depressione nelle donne rispetto agli uomini".
I ricercatori suggeriscono che poiché l'aumento dell'infiammazione non ha avuto alcun effetto sul modo in cui il cervello degli uomini ha risposto alla ricompensa, l'anedonia indotta dall'infiammazione potrebbe essere un importante contributo ai tassi più elevati di depressione nelle donne.
Fonte: Elsevier
