I ricoveri dei senzatetto possono essere in aumento

Si stima che circa 553.000 persone siano senzatetto - prive di alloggi fissi e affidabili - in una determinata notte negli Stati Uniti. In un nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i modelli, le cause e gli esiti dei ricoveri acuti tra il 2007 e il 2013 per i senzatetto e i gruppi di controllo non senzatetto in tre stati statunitensi popolosi e diversificati: Florida, California e Massachusetts.

I risultati, pubblicati sulla rivista Cure mediche, suggeriscono un aumento dell'uso acuto in ospedale tra i senzatetto, in particolare per malattie mentali e disturbi da uso di sostanze.

L'assistenza acuta è definita come assistenza attiva a breve termine per una grave malattia, condizione medica o infortunio.

"La popolazione senzatetto sta invecchiando e il tasso di ricoveri per i senzatetto sta aumentando", ha detto l'autore principale Rishi Wadhera, MD, borsista di cardiologia nella Divisione Cardiovascolare del Brigham and Women's Hospital e ricercatore di politiche sanitarie presso il Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC ).

“Anche se di recente c'è stata una spinta a stabilire politiche e misure di salute pubblica migliori per migliorare la salute degli adulti senza fissa dimora, pochi studi hanno esaminato i modelli e le cause dei ricoveri in questa popolazione.Abbiamo scoperto che i ricoveri tra adulti senzatetto tendono ad essere per un insieme di condizioni molto diverso rispetto agli adulti non senzatetto, anche dopo aver tenuto conto delle differenze demografiche ".

Per lo studio, i dati sulle dimissioni ospedaliere sono stati acquisiti dal Massachusetts e dalla Florida tra il 2001 e il 2013 e dalla California tra il 2007 e il 2011. Queste informazioni provenivano dai database statali dei pazienti ospedalizzati (SID) dell'Healthcare Cost and Utilization Project, creato dall'Agenzia per la sanità Ricerca e qualità.

I dati includevano informazioni come lo stato di senzatetto, la fatturazione, i dati demografici e le diagnosi. I costi di ricovero sono stati determinati applicando i rapporti costo-addebito dell'American Hospital Association alle spese ospedaliere totali fornite nel SID.

Nel complesso, i ricercatori hanno analizzato 185.292 ricoveri per senzatetto e 32.322.569 ricoveri per individui non senzatetto. Tra il 2007 e il 2013 (2011 per la California), i ricoveri acuti per i senzatetto sono aumentati in tutti e tre gli stati.

Il Massachusetts ha visto un aumento da 294 a 420 ogni 1000 senzatetto, la Florida è passata da 161 a 240 / 1.000 e la California è cresciuta da 133 a 164 / 1.000. Gli adulti senzatetto erano più spesso bianchi (62%), maschi (76,1%), circa 46 anni e non assicurati (41,9%) o assicurati da Medicaid (31,7%).

I risultati mostrano che le ragioni dell'ospedalizzazione tra i due gruppi differivano nettamente. Più del 50% dei ricoveri tra i senzatetto erano per malattie mentali e disturbi da uso di sostanze, mentre queste condizioni spiegavano meno del 20% dei ricoveri tra individui non senzatetto comparabili dal punto di vista demografico.

Inoltre, gli adulti senzatetto avevano una durata media del soggiorno più lunga (6,5 contro 5,9 giorni). Tuttavia, i senzatetto avevano tassi di mortalità ospedaliera inferiori (0,9% contro 1,2%) e costi medi giornalieri inferiori ($ 1,535 contro $ 1,834) rispetto al gruppo di controllo non senzatetto comparabile.

“Alcuni stati, come il Massachusetts, hanno ampliato l'idoneità a Medicaid, che ha aumentato i tassi di assicurazione tra i senzatetto e migliorato l'accesso alle cure. Ciò avrebbe potuto portare a un maggiore utilizzo dei servizi ospedalieri ", ha affermato Wadhera.

“L'aumento dei ricoveri potrebbe anche riflettere tendenze più preoccupanti. L'epidemia di oppioidi ha avuto un impatto sproporzionato sulla popolazione senzatetto e una ripercussione di ciò potrebbe essere un aumento dei ricoveri acuti. È anche possibile che questi modelli suggeriscano un'assistenza ambulatoriale inadeguata per i senzatetto e che abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore nel fornire cure ambulatoriali più coerenti e affidabili a questa popolazione ".

L'autrice senior Karen Joynt Maddox, MD, MPH, della Washington University di St. Louis afferma: "C'è un urgente bisogno di ridurre le barriere finanziarie e non finanziarie all'uso delle cure ambulatoriali, in particolare per i servizi di salute comportamentale, per migliorare la gestione a lungo termine di malattie fisiche e mentali per i senzatetto ".

"Abbiamo bisogno di dati longitudinali migliori e ulteriori studi per capire come l'espansione di Medicaid e altre iniziative politiche influenzano la salute di questa popolazione altamente vulnerabile".

Fonte: Brigham and Women’s Hospital