La carenza di vitamina D può aumentare il rischio di depressione per gli anziani
Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA) del Trinity College di Dublino suggerisce che una carenza di vitamina D è associata a un sostanziale aumento del rischio di depressione per un periodo di follow-up di quattro anni.
È risaputo che la depressione in età avanzata può ridurre significativamente la qualità della vita ed è un potente fattore di rischio per il declino funzionale, l'ammissione alle cure residenziali e la morte precoce. Inoltre, alla maggior parte degli anziani non viene diagnosticata la natura complessa della depressione.
I risultati fanno parte del più ampio studio rappresentativo del suo genere e compaiono in Il Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine (JAMDA).
La vitamina D è essenziale per la salute delle ossa ed è stata recentemente collegata ad altri esiti di salute non ossea come l'infiammazione e il diabete. Piccoli studi hanno trovato collegamenti tra vitamina D e depressione, ma pochi hanno seguito le stesse persone colpite nel tempo, mentre altri non hanno preso in considerazione altri fattori che possono influenzare la depressione.
Questi risultati sono importanti poiché i ricercatori hanno scoperto che 1 su 8 adulti irlandesi più anziani è carente di vitamina D.
L'attuale studio ha esaminato i legami tra vitamina D e depressione negli anziani irlandesi adulti e quindi ha riesaminato i partecipanti quattro anni dopo per vedere se lo stato della vitamina D influiva sul rischio di sviluppare depressione.
Gli autori hanno scoperto che:
• la carenza di vitamina D è stata associata a un aumento del 75% del rischio di sviluppare depressione entro 4 anni;
• questo risultato è rimasto solido dopo il controllo di un'ampia gamma di fattori rilevanti tra cui sintomi depressivi, carico di malattie croniche, attività fisica e malattie cardiovascolari;
• inoltre, l'esclusione dei partecipanti che assumevano farmaci antidepressivi e integrazione di vitamina D dalle analisi non ha alterato i risultati.
I ricercatori ritengono che i risultati potrebbero essere dovuti al potenziale effetto diretto della vitamina D sul cervello. Cioè, dati i cambiamenti cerebrali strutturali e funzionali osservati nella depressione in tarda età, la vitamina D può avere un effetto protettivo nell'attenuare questi cambiamenti.
Allo stesso modo, altri studi hanno dimostrato che lo stato della vitamina D è stato anche collegato a condizioni neurodegenerative come la demenza, il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla.
Sebbene i benefici della vitamina D rimangano discutibili, lo stato della vitamina D è relativamente facile ed economico da modificare attraverso l'integrazione o il rafforzamento. È interessante notare che in Irlanda l'arricchimento dei prodotti alimentari con vitamina D è volontario e pochi produttori rafforzano i loro prodotti.
Commentando il significato della ricerca, il primo autore dello studio e Specialist Registrar in Geriatric Medicine, il dottor Robert Briggs, ha affermato: "Questo è il più ampio studio rappresentativo e completo sul rischio di depressione e sullo stato della vitamina D negli anziani mai condotto in Irlanda. I nostri risultati forniranno informazioni utili per aiutare a informare la politica di salute pubblica, in particolare per quanto riguarda la proposta dell'utilità del trattamento / integrazione di vitamina D per la depressione ".
L'autore senior Dr. Eamon Laird ha aggiunto: “Questo studio mostra che la vitamina D è associata a una condizione di salute diversa dalla salute delle ossa. Ciò che sorprende è il grande effetto sulla depressione anche dopo aver tenuto conto di altre variabili di controllo.
“Questo è molto importante per l'Irlanda poiché la nostra ricerca precedente ha dimostrato che un adulto su otto è carente in estate e uno su quattro durante l'inverno. Inoltre, solo l'8% circa degli anziani irlandesi dichiara di assumere un integratore di vitamina D. "
“Dato che la vitamina D è sicura nelle assunzioni raccomandate ed è relativamente economica, questo studio si aggiunge alla crescente evidenza sui benefici della vitamina D per la salute. Aiuta anche a continuare a imprimere ai nostri organismi di sanità pubblica la necessità di sviluppare raccomandazioni irlandesi sulla vitamina D per il pubblico in generale. Fino a questo punto, questi sono gravemente carenti ".
La professoressa Rose Anne Kenny, Principal Investigator di TILDA, ha dichiarato: “La nuova scoperta che lo sviluppo della depressione potrebbe essere potenzialmente attenuato da uno stato di vitamina D più elevato potrebbe avere significative implicazioni politiche e pratiche per il governo e i servizi sanitari.
“È nostra responsabilità ora accertare se l'integrazione influenzerà la depressione. Ci sono molte ragioni per l'integrazione di vitamina D in Irlanda. I benefici di qualcosa di disabilitante e spesso "silenzioso" come la depressione sono quindi importanti per il benessere con l'avanzare dell'età. "
Fonte: Trinity College Dublin
