Ricordi dolorosi suscitano emozioni più intense in chi soffre di depressione

Le persone con disturbo depressivo maggiore (MDD) sperimentano emozioni negative più intense mentre ricordano ricordi dolorosi rispetto alle persone non depresse, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini.

E sebbene quelli con MDD fossero in grado di abbassare le loro emozioni negative su come pure le persone non depresse, hanno usato circuiti cerebrali diversi per farlo.

Le nuove scoperte individuano le differenze cerebrali nella MDD associate all'elaborazione dei ricordi autobiografici - i ricordi di eventi personali e la conoscenza della propria vita - che ci aiutano a sviluppare il nostro senso di sé e guidano le nostre interazioni con il mondo che ci circonda.

"Questo studio fornisce nuove informazioni sui cambiamenti nella funzione cerebrale che sono presenti nella depressione maggiore", ha detto l'editore della rivista Cameron Carter, MD "Mostra le differenze nel modo in cui i sistemi di memoria sono coinvolti durante l'elaborazione delle emozioni nella depressione e come le persone con il disturbo devono regolare questi sistemi per gestire le proprie emozioni ".

Lo studio ha coinvolto 29 uomini e donne con MDD e 23 persone sane come controlli. I ricercatori hanno utilizzato i ricordi personali dei partecipanti per aiutare a evocare le emozioni. Ciò ha permesso ai ricercatori di attingere alle complesse situazioni emotive che le persone con MDD sperimentano nella loro vita quotidiana.

I risultati rivelano che i partecipanti al MDD hanno sperimentato livelli più elevati di emozioni negative mentre ricordavano i loro ricordi dolorosi rispetto alle persone sane di confronto.

Utilizzando l'imaging cerebrale, l'autore senior Kevin Ochsner, Ph.D., della Columbia University, e colleghi sono stati in grado di tracciare le reazioni emotive più forti all'aumentata attività nell'amigdala, il fulcro emotivo del cervello, e alle interazioni tra l'amigdala e il ippocampo, una regione del cervello associata alla memoria.

È importante sottolineare che, tuttavia, i partecipanti alla MDD sono stati in grado di abbassare queste emozioni negative aumentate a livelli normali mentre richiamavano la memoria dalla posizione di un osservatore distante.

"Quando hanno utilizzato questa strategia, le persone con MDD hanno mostrato un modello di attività cerebrale che era paragonabile a quanto mostrato dai controlli sani, con una differenza fondamentale: un maggiore smorzamento di una regione dell'ippocampo posteriore che è stato associato al richiamo della memoria specifica dettagli ", ha detto l'autore principale Bruce Doré, Ph.D., dell'Università della Pennsylvania.

I risultati suggeriscono che, sebbene i ricordi negativi abbiano un impatto emotivo più forte sulle persone con MDD, potrebbero essere in grado di gestire la loro risposta emotiva rendendo più difficile ricordare dettagli specifici dell'esperienza.

"Questo è generalmente coerente con un crescente corpo di lavoro che suggerisce che le persone con MDD sono in grado di regolare le proprie emozioni quando istruite a farlo, ma possono tendere a farlo in modo anormale, come ad esempio avere maggiori probabilità di utilizzare strategie problematiche come la distrazione e ruminazione nella vita quotidiana ", ha detto Doré.

Questo tipo di ricerca supporta l'idea che le persone con MDD potrebbero trarre vantaggio da una formazione che si concentra sull'identificazione e sull'uso efficace di strategie appropriate per la regolazione delle emozioni, ha aggiunto Doré.

"È possibile che la formazione possa aiutare a normalizzare le differenze cerebrali funzionali legate alla MDD che abbiamo osservato qui", ha detto.

Fonte: Elsevier