Alimenti sani legati a una migliore salute mentale

Nuovi risultati suggeriscono che la salute mentale è correlata al consumo di frutta e verdura con un numero magico di cinque porzioni al giorno associate a un elevato benessere mentale.

Un ricercatore dell'Università di Warwick ha scoperto che il 33,5% degli intervistati con un elevato benessere mentale mangiava cinque o più porzioni di frutta e verdura al giorno, rispetto a solo il 6,8% che ne mangiava meno di una porzione.

Il loro studio è pubblicato sulla rivista BMJ Open.

Saverio Stranges, M.D., Ph.D., l'autore principale del documento di ricerca, ha dichiarato: "I dati suggeriscono che maggiore è l'assunzione di frutta e verdura di un individuo, minore è la possibilità di avere un basso benessere mentale".

Il 31,4% di quelli con un elevato benessere mentale ha mangiato tre-quattro porzioni e il 28,4% ha mangiato una-due.

Altri comportamenti correlati alla salute sono stati trovati associati al benessere mentale, ma insieme al fumo, solo il consumo di frutta e verdura era costantemente associato sia negli uomini che nelle donne.

L'assunzione di alcol e l'obesità non erano associate a un elevato benessere mentale.

Stranges ha detto: "Insieme al fumo, il consumo di frutta e verdura era il comportamento correlato alla salute associato in modo più coerente a un benessere mentale basso e alto. Questi nuovi risultati suggeriscono che l'assunzione di frutta e verdura può svolgere un ruolo potenziale come motore, non solo del benessere fisico, ma anche mentale nella popolazione generale ".

Gli investigatori affermano che un basso benessere mentale è fortemente legato alla malattia mentale e ai problemi di salute mentale, ma un elevato benessere mentale è più dell'assenza di sintomi o malattia: è uno stato in cui le persone si sentono bene e funzionano bene.

Ottimismo, felicità, autostima, resilienza e buoni rapporti con gli altri fanno tutti parte di questo stato.

Il benessere mentale è importante non solo per proteggere le persone dalle malattie mentali, ma perché protegge le persone da malattie fisiche comuni e gravi.

Sarah Stewart-Brown, Ph.D., una coautrice, ritiene che le implicazioni della ricerca si estendano a tutti gli aspetti della società.

“La malattia mentale è estremamente costosa sia per l'individuo che per la società, e il benessere mentale è alla base di molte malattie fisiche, stili di vita malsani e disuguaglianze sociali nella salute. È diventato molto importante iniziare a ricercare i fattori che consentono alle persone di mantenere un senso di benessere.

"I nostri risultati si aggiungono alla crescente evidenza che l'assunzione di frutta e verdura potrebbe essere uno di questi fattori e significa che è probabile che le persone siano in grado di migliorare il loro benessere mentale allo stesso tempo della prevenzione di malattie cardiache e cancro".

I ricercatori hanno utilizzato la Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale (WEMWBS) per valutare il benessere mentale.

Nello strumento, il 15% più alto dei partecipanti è classificato come avente un benessere mentale elevato, il 15% più basso basso e il 16-84% medio come medio.

La ricerca ha coinvolto 14.000 partecipanti in Inghilterra di età pari o superiore a 16 anni, con il 56% di donne e il 44% di sesso maschile, come parte dell'Health Survey for England.

L'indagine ha raccolto informazioni dettagliate sulla salute mentale e fisica, sui comportamenti legati alla salute, sui dati demografici e sulle caratteristiche socio-economiche.

Fonte: Università di Warwick