In che modo la mancanza di congedo per malattia retribuito influisce sulla salute mentale degli americani

Il congedo per malattia retribuito sta iniziando a prendere piede come questione di giustizia sociale con importanti implicazioni per la salute e il benessere. Al momento, solo sette stati negli Stati Uniti hanno leggi sul congedo per malattia retribuito obbligatorio e 15 stati hanno approvato una legislazione preventiva che proibisce alle località di passare congedo per malattia.

Ma in che modo la mancanza di assenze per malattia retribuite influisce sulla salute mentale degli americani? In un nuovo studio, i ricercatori della Florida Atlantic University (FAU) e della Cleveland State University esplorano il legame tra disagio psicologico e congedo per malattia retribuito tra i lavoratori statunitensi di età compresa tra 18 e 64 anni.

I risultati, pubblicati in American Journal of Orthopsychiatry, fanno luce sugli effetti dello stress aggravato sugli americani senza congedo per malattia retribuito che non sono in grado di prendersi cura di se stessi o dei propri cari senza paura di perdere il salario o il lavoro.

"Per molti americani, la vita quotidiana stessa può essere una fonte di stress poiché lottano per gestire numerose responsabilità, comprese le questioni relative alla salute", ha affermato Patricia Stoddard-Dare, Ph.D., autrice principale dello studio e professore associato di lavoro sociale presso Cleveland State University.

"A peggiorare le cose, per coloro che non hanno un congedo di malattia retribuito, un giorno di assenza dal lavoro può significare la perdita di salario o addirittura la paura di perdere il proprio lavoro. Questi fattori di stress, combinati con altre fonti di stress, hanno il potenziale di interferire con le prestazioni sul posto di lavoro e avere un impatto sulla salute mentale in generale ".

Lo studio mostra che i lavoratori senza assegni di malattia retribuiti hanno un livello più elevato di disagio psicologico statisticamente significativo. Hanno anche 1,45 volte più probabilità di riferire che i loro sintomi di angoscia interferiscono "molto" con la loro vita quotidiana e le loro attività rispetto ai lavoratori con congedo per malattia retribuito. I più vulnerabili sono le popolazioni giovani, ispaniche, a basso reddito e scarsamente istruite.

"Dato l'accesso sproporzionato al congedo per malattia retribuito basato su razza, etnia e stato di reddito, insieme al suo rapporto con la salute e la salute mentale, il congedo per malattia retribuito deve essere visto come una disparità di salute e come un problema di giustizia sociale", ha detto LeaAnne DeRigne, Ph.D., coautore dello studio e professore associato presso la Phyllis and Harvey Sandler School of Social Work all'interno del College for Design and Social Inquiry della FAU.

"Anche i modesti aumenti del disagio psicologico sono degni di nota sia per i ricercatori che per i responsabili politici, poiché sappiamo che anche piccoli aumenti dello stress possono avere un impatto sulla salute".

Lo studio ha coinvolto 17.897 partecipanti del National Health Interview Survey (NHIS), amministrato dal governo degli Stati Uniti dal 1957 per esaminare un campione rappresentativo a livello nazionale di famiglie statunitensi sulla salute e sulle variabili sociodemografiche.

Per valutare il disagio psicologico, i ricercatori hanno utilizzato la Kessler Psychological Distress Scale (K6). Con un intervallo teorico da zero a 24, i punteggi più alti sul K6 rappresentano un aumento del disagio psicologico e i punteggi superiori a 13 sono correlati con un disturbo mentale di qualche tipo.

I risultati mostrano che quelli con congedo per malattia retribuito avevano un punteggio di sofferenza medio inferiore rispetto a quelli senza congedo per malattia retribuito, che avevano punteggi K6 significativamente più alti, indicando un livello più alto di disagio psicologico. Solo l'1,4% di quelli con congedo per malattia retribuito aveva un punteggio K6 superiore a 12 rispetto al 3,1% degli intervistati senza congedo per malattia retribuito.

Le variabili di controllo più significative indicavano un aumento del punteggio del disagio psicologico atteso tra coloro che erano più giovani, donne, in condizioni di salute personale discreta o precaria, avevano almeno una condizione di salute cronica, erano fumatori correnti o non avevano una media di sette-nove ore di sonno al giorno.

Circa il 40 per cento dei partecipanti al campione NHIS non aveva congedo per malattia retribuito; circa la metà erano donne; più della metà era sposata o conviveva; tre quarti hanno indicato che il loro livello di istruzione più elevato includeva almeno un college; e il 62 per cento erano bianchi non ispanici.

L'età media era di 41,2 anni. La maggior parte degli intervistati (79,1%) lavorava a tempo pieno e l'82,7% aveva una copertura assicurativa sanitaria. I partecipanti erano in famiglie con una dimensione media di 2,6 persone e il 39,3% ha riferito di avere figli in famiglia. Circa il 32% aveva un reddito familiare annuo compreso tra $ 35.000 e $ 50.000 e più di un quarto era al di sotto della soglia di povertà.

I ricercatori avvertono che, anche se vi è preoccupazione per il potenziale onere per i datori di lavoro se vengono approvate le leggi sul congedo per malattia retribuito, è importante essere consapevoli della situazione generale relativa alla perdita di produttività e ai costi del lavoro associati ai sintomi di salute mentale e alle preoccupazioni psicologiche tra i lavoratori statunitensi .

Inoltre, le conseguenze sulla salute personale del ritardare o rinunciare alle cure mediche necessarie possono portare a condizioni di salute più complicate e costose. I dipendenti con congedo per malattia retribuito hanno maggiori probabilità di prendere una pausa dal lavoro e mettersi in quarantena quando necessario, senza la preoccupazione di perdere il lavoro o il reddito e allo stesso tempo non diffondere la malattia ad altri.

"I risultati della nostra ricerca aiuteranno i datori di lavoro a pensare a strategie per ridurre lo stress psicologico nei loro dipendenti, come implementare o espandere l'accesso ai giorni di malattia retribuiti", ha affermato Stoddard-Dare.

"I medici possono anche utilizzare questi risultati per aiutare i loro pazienti e clienti, così come i legislatori che stanno attivamente valutando il valore di imporre un congedo per malattia retribuito".

Fonte: Florida Atlantic University