Le scansioni cerebrali mostrano che il bere adolescenti compromette l'efficienza del cervello
Lo studio conferma anche che il consumo eccessivo di alcol influisce sullo sviluppo del cervello di un adolescente.
Utilizzando speciali scansioni MRI, i ricercatori hanno esaminato quaranta ragazzi di età compresa tra 12 e 16 anni che non avevano ancora iniziato a bere, quindi li hanno seguiti per circa tre anni e scansionati di nuovo.
I ricercatori hanno scoperto che la metà degli adolescenti ha iniziato a bere alcolici abbastanza pesantemente durante questo intervallo.
I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini che inizialmente avevano mostrato una minore attivazione in alcune aree del cervello erano maggiormente a rischio di diventare forti bevitori nei successivi tre anni.
Tuttavia, una volta che gli adolescenti hanno iniziato a bere, la loro attività cerebrale sembrava quella dei forti bevitori negli altri studi, cioè il loro cervello ha mostrato più attività mentre cercavano di eseguire test di memoria.
"Questo è l'opposto di quello che ti aspetteresti, perché il loro cervello dovrebbe diventare più efficiente man mano che invecchiano", ha detto il ricercatore principale Lindsay M. Squeglia, Ph.D., dell'Università della California, San Diego.
I ricercatori affermano che una definizione operativa di alcolismo in genere includeva episodi di quattro o più drink in un'occasione per le donne e cinque o più drink per i maschi.
I risultati si aggiungono alla prova che il consumo di alcolici ha conseguenze per lo sviluppo del cervello degli adolescenti. Ma aggiungono anche un nuovo livello: potrebbero esserci modelli di attività cerebrale che predicono quali bambini sono a maggior rischio di alcolismo.
"È interessante perché suggerisce che potrebbe esserci una vulnerabilità preesistente", ha detto Squeglia.
I ricercatori dicono che non stanno sostenendo che gli adolescenti ricevano la risonanza magnetica per determinare il loro rischio di consumo eccessivo di alcol. Ma i risultati forniscono indizi sulle origini biologiche del problema del bere dei bambini.
Gli esperti dicono che i risultati suggeriscono che il consumo eccessivo di alcol può influire sul cervello dei giovani proprio nel momento in cui hanno bisogno di lavorare in modo efficiente.
"Stai imparando a guidare, ti stai preparando per il college. Questo è un momento davvero importante della tua vita per lo sviluppo cognitivo ", ha detto Squeglia.
Ha notato che tutti i partecipanti allo studio erano bambini sani e ben funzionanti. È possibile che gli adolescenti con determinati disturbi, come la depressione o l'ADHD, possano mostrare effetti maggiori dal bere pesante.
Fonte: Journal of Studies on Alcohol and Drugs
