Per molti a New York, l'inverno significa "riscaldare o mangiare"

Un nuovo sondaggio rileva che quasi un terzo dei residenti che hanno risposto nella comunità di Washington Heights di New York City riferisce problemi con la mancanza di calore in inverno e / o difficoltà con il pagamento delle bollette elettriche.

I risultati, pubblicati sulla rivista Ricerca energetica e scienze sociali, mostrano che questi individui hanno maggiori probabilità di avere problemi respiratori, problemi di salute mentale e sonno povero.

I ricercatori della Columbia Mailman School of Public Health hanno analizzato i dati raccolti nell'ambito del Washington Heights Community Survey condotto su richiesta del NewYork-Presbyterian Hospital. L'indagine telefonica su 2.494 famiglie in inglese e spagnolo nel 2015 si è concentrata sulle caratteristiche socio-demografiche, sull'accesso all'assistenza sanitaria, sui comportamenti a rischio per la salute e sullo stato di salute e le condizioni mediche attuali.

Più di un quarto degli intervistati viveva in famiglie con insicurezza energetica con quasi il 14% delle loro famiglie che soddisfacevano i criteri di grave insicurezza energetica e quasi il 13% soddisfacevano i criteri per una moderata insicurezza energetica. Le famiglie con insicurezza energetica avevano maggiori probabilità di avere figli di età inferiore a 18 anni in casa e un reddito familiare inferiore, rispetto alle famiglie con sicurezza energetica.

Le famiglie nere e latine avevano più del doppio del rischio di essere minacciate di interruzione energetica per non aver pagato le bollette dopo aver controllato il reddito rispetto alle famiglie bianche. I residenti di quartiere a lungo termine "pre-gentrificazione" avevano maggiori probabilità di essere insicuri dal punto di vista energetico rispetto ai nuovi residenti.

La gentrificazione si verifica quando residenti più ricchi si trasferiscono e rinnovano quartieri urbani degradati. Questo è un argomento comune e controverso nella politica e nella pianificazione urbana.

Le famiglie con grave insicurezza energetica hanno avuto il doppio delle probabilità di asma a vita e quasi cinque volte le probabilità di polmonite nell'ultimo anno, rispetto alle famiglie con sicurezza energetica. Allo stesso modo, le famiglie con grave insicurezza energetica avevano il doppio del rischio di depressione e il 60% in più di possibilità di dormire di scarsa qualità.

Inoltre, un intervistato su quattro con un reddito più elevato ha anche riferito di aver sperimentato insicurezza energetica. Le interruzioni periodiche del calore a livello di edificio non sono rare per i newyorkesi della classe media, in particolare quelli che vivono in edifici più vecchi, hanno detto i ricercatori. In questo contesto, le soluzioni all'insicurezza energetica dovrebbero proteggere dalle conseguenze indesiderate degli aggiornamenti dell'efficienza energetica che agiscono per aumentare le disparità abitative e alimentare la "gentrificazione verde".

"I programmi energetici basati sulla comunità che aiutano i redditi bassi e medi a rendere le loro case più efficienti dal punto di vista energetico sono assolutamente necessari, in tutta New York City e in tutta la nazione", ha detto Diana Hernández, Ph.D., autrice principale e professore associato di Scienze sociomediche presso Columbia Public Health.

"Poiché le famiglie con bambini sono particolarmente a rischio di insicurezza energetica, i programmi di efficienza energetica e assistenza energetica dovrebbero essere integrati da rinvii ad aiuti legati al cibo come pasti gratuiti o ridotti nelle scuole per ridurre il dilemma 'riscalda o mangia'".

Fonte: Columbia University Mailman School of Public Health