I gruppi medici continuano a scoraggiare l'e-mail / i social network

Un nuovo studio trova un abisso tra ciò che i pazienti si aspettano e ciò che i medici sono disposti a fare quando si tratta di comunicazione online.

La scoperta è intrigante poiché un gran numero di pazienti utilizza strumenti di comunicazione online come e-mail e Facebook per interagire con i propri medici.

Tuttavia, molti ospedali e organizzazioni professionali continuano a raccomandare ai medici di limitare i contatti e-mail con i pazienti ed evitare di "fare amicizia" con i pazienti sui social media, affermano i ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

I risultati suggeriscono una disconnessione tra ciò che i pazienti si aspettano e ciò che i medici - preoccupati per la riservatezza ed essere sopraffatti nelle ore di riposo - sono disposti a fare quando si tratta di dialogo online.

Lo studio appare nella versione online del Giornale di medicina interna generale.

"L'establishment medico ha bisogno di capire il modo migliore per incorporare questa realtà nella loro pratica, garantendo al contempo adeguatamente le salvaguardie di sicurezza", afferma il leader dello studio Joy Lee, Ph.D., MS, borsista post-dottorato presso il Department of Health Policy and Management alla Bloomberg School. "Questa è un'area in cui c'è un significativo interesse per i pazienti, ma le istituzioni e gli operatori sanitari non hanno recuperato il ritardo".

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un sondaggio online consegnato a un campione casuale di 2.252 clienti di farmacie al dettaglio CVS tra maggio e giugno 2013. Ai pazienti è stato chiesto del loro interesse nell'utilizzo di questi strumenti di comunicazione online - così come del sito web del loro medico - per riempire il loro prescrizioni, monitorare i progressi di salute e accedere alle proprie informazioni sanitarie.

I ricercatori hanno scoperto che il 37% dei pazienti aveva utilizzato la posta elettronica personale per contattare i propri medici o l'ospedale negli ultimi sei mesi e il 18% ha riferito di utilizzare Facebook per lo stesso scopo.

I risultati relativi a Facebook sono particolarmente interessanti, fanno notare Lee e i suoi coautori, perché "la maggior parte delle istituzioni scoraggia attivamente il contatto sui social media con i singoli pazienti".

Nonostante le raccomandazioni, i ricercatori ritengono che le organizzazioni cambieranno le loro opinioni in futuro. Prevedono che la percentuale di pazienti che utilizzano Facebook come mezzo per contattare i propri medici "potrebbe aumentare con l'aumentare dell'età media degli utenti di Facebook e la familiarità con Facebook".

Il team cita studi precedenti del 2009, 2011 e 2012 che indicano che un numero significativo di pazienti è interessato a utilizzare la piattaforma dei social media come mezzo per contattare i propri operatori sanitari.

Oltre a valutare l'interesse generale per questi servizi, i ricercatori hanno identificato diversi fattori demografici legati all'uso da parte dei pazienti degli strumenti di comunicazione online.

I pazienti di età compresa tra 25 e 44 anni erano più propensi a utilizzare l'e-mail o Facebook per contattare i propri medici, con il 49% dei pazienti intervistati in quella fascia di età che indicava di aver utilizzato questi strumenti per questo scopo negli ultimi sei mesi. Al contrario, il 34% dei pazienti di età compresa tra 45 e 64 anni e il 26% dei pazienti di età pari o superiore a 65 anni hanno riferito lo stesso.

Inoltre, gli intervistati hanno indicato un forte desiderio di utilizzare questi strumenti di comunicazione online per completare le prescrizioni: il 46% dei pazienti ha riferito di essere interessato a farlo tramite e-mail, mentre un ulteriore 7% ha affermato di averlo già fatto.

Il nuovo studio non includeva le opinioni degli operatori sanitari.

L'American College of Physicians e la Federation of State Medical Boards consiglia ai medici di limitare rigorosamente il modo in cui comunicano con i pazienti tramite e-mail, di tenere separate le persone online professionali e personali e non di "amici" o di contattare i pazienti tramite siti come Facebook e Twitter.

La ricerca è stata sostenuta da una borsa di studio illimitata da CVS Health al Brigham and Women’s Hospital.

Fonte: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health