Spondilosi cervicale: anamnesi e caso del paziente

La spondilosi cervicale può essere considerata come un capello grigio della colonna vertebrale. Ciò significa che se vivi abbastanza a lungo, i raggi X della colonna vertebrale alla fine mostreranno segni di osteoartrite spinale nel collo.

Presentazione

La signora P è una donna di quarantadue anni che è stata coinvolta in un incidente automobilistico dieci anni fa. Da allora, il suo collo non si è mai sentito "giusto". Ha frequenti spasmi al collo, che le fanno perdere molti giorni di lavoro come addetto alla catena di montaggio. La signora P afferma che il suo dolore al collo si irradia spesso alla base della sua testa e giù nelle scapole. Non ha dolori alle braccia o alle gambe, nessun disturbo intestinale o vescicale e nessun problema di coordinazione delle mani o dei piedi.

Il dolore al collo è un sintomo comune associato alla spondilosi cervicale, che è l'artrite della colonna vertebrale. Fonte foto: 123RF.com.

La signora P ha preso molti farmaci per il dolore negli ultimi dieci anni. Nei primi due anni, l'ibuprofene ha funzionato adeguatamente. Circa sette anni fa, un medico del pronto soccorso le diede una dose di Demerol, che non era d'accordo con lei, ma alleviava temporaneamente il dolore. Due settimane dopo, il dolore era tornato.

Il suo medico di base ha iniziato a prescrivere un narcotico lieve, Vicodin, circa tre anni fa. Prende questo in occasione, ma non le piace la sensazione "spaziale" che prova quando la prende. Ha avuto due corsi di terapia fisica in passato. Nel descrivere la terapia afferma che le sono stati dati esercizi che si concentrano sull'estensione del collo. Sentiva che questo peggiorava il suo dolore, nonostante la rassicurazione del terapeuta che questo avrebbe aiutato ad alleviare la pressione attraverso i suoi dischi intervertebrali. La signora P rifiuta di tornare alla terapia fisica.

Il suo medico di base ha anche incaricato il suo paziente di utilizzare un impianto di trazione a domicilio. Attaccandosi alla cima di una porta, la signora P usa la trazione eretta. È costituito da un cinturino sottogola collegato a una fune che corre su una puleggia. All'altra estremità della corda sono attaccati pesi leggeri (da cinque a dieci libbre), che forniscono una forza verso l'alto lungo il collo della signora P. Quando è nella configurazione della trazione, prova un po 'di sollievo, ma è di breve durata. Il dolore di solito ritorna trenta minuti dopo aver interrotto la trazione.

La signora P usa anche un morbido colletto cervicale quando ha spasmi al collo estremi. Ancora una volta, il sollievo è temporaneo. Torna dal suo medico di base per una visita regolare e per discutere le opzioni per il suo lancinante dolore al collo.

Visita medica

Il medico di base della signora P esegue un attento esame neurologico, che non mostra anomalie della funzione nervosa. Il suo collo è rigido con una gamma di movimento notevolmente ridotta. Si accorge che quando il medico stava testando l'estensione (dalla testa alla schiena) il dolore è peggiorato molto.

Test diagnostici

Nel corso degli anni, la signora P ha avuto numerose radiografie alla colonna vertebrale. La sua ultima radiografia ha mostrato alterazioni degenerative con osteofiti multipli che crescono dalla parte anteriore e posteriore dei corpi vertebrali C5 e C6. Una risonanza magnetica al collo, eseguita un anno fa, non mostrava alcuna compressione del nervo o del midollo spinale, ma accorciamento dell'altezza del disco intervertebrale. Ciò suggerisce che il disco si è asciugato e degenerato e che non funziona normalmente. Ancora più importante, sembra esserci una degenerazione delle faccette articolari anche a livello C5 e C6. Avendo trattato il collo doloroso della signora P per molti anni senza risultati, il suo medico ha deciso di chiedere una consulenza specialistica da un medico di gestione del dolore.

Consultazione specialistica

Il medico di gestione del dolore esamina i registri, la carta, i raggi X e la risonanza magnetica della signora P. Il suo esame dimostra che il suo dolore è peggiore con l'estensione del collo. Le dice che ha quella che sembra essere la spondilosi cervicale degenerativa a livello C5-C6. Poiché il dolore al collo è peggiore con l'estensione, il medico ritiene che la signora P abbia dolore associato all'artrite facciale. Le suggerisce di sottoporsi a una serie di iniezioni nelle faccette articolari per determinare se ciò diminuisce il suo dolore. Le iniezioni sarebbero la lidocaina (un medicinale paralizzante) e i corticosteroidi (per ridurre l'infiammazione). Lei è d'accordo con questo piano.

Le iniezioni nella faccetta articolare del C5-C6 hanno dato alla signora P un sostanziale sollievo. Ha visto il medico del dolore altre due volte negli ultimi dieci mesi dalla sua prima visita. Ogni volta, l'iniezione di sfaccettature aiuta drammaticamente il suo dolore a un punto in cui può saltare qualche giorno le sue medicine per il dolore. Sfortunatamente, gli effetti sono durati solo circa tre mesi dopo ogni iniezione.

Il medico del dolore è fiducioso che il suo "generatore di dolore" siano le faccette articolari a C5-C6 nella sua colonna cervicale. Spiega alla signora P che se il dolore persiste potrebbe essere interessata a un intervento chirurgico per fondere queste due vertebre. Ciò eliminerebbe il movimento delle articolazioni dolorose e speriamo di alleviare il suo dolore. Il medico spiega che la procedura ha un tasso di successo di circa il 70% nel fornire sollievo dal dolore di lunga durata. Dichiara che non esegue l'intervento chirurgico e che avrebbe bisogno di essere indirizzata a un chirurgo della colonna vertebrale.

La signora P pensa attentamente alle sue opzioni. Sebbene il suo dolore continui, non è ancora disposta a sottoporsi a un intervento chirurgico. A causa del sollievo temporaneo delle iniezioni, sente di essere stata in grado di riprendere, in una certa misura, le sue normali attività. Poiché è la prima volta che ha avuto miglioramenti negli ultimi dieci anni, vorrebbe rimandare l'intervento il più a lungo possibile. Il medico è pienamente d'accordo con questa decisione. L'intervento chirurgico al collo per il dolore al collo non è altrettanto affidabile nell'alleviare il dolore come un intervento chirurgico al collo per ridurre il dolore al braccio.

Conclusione

I disturbi degenerativi della colonna vertebrale continuano ad essere una causa significativa di dolore al collo nella popolazione di oggi. La comprensione di questi problemi continua a crescere. Con ciò, la comprensione dei pazienti dovrebbe seguire l'esempio. I pazienti interessati devono essere consapevoli delle possibili modalità di trattamento, inclusi farmaci, terapia, apparecchi ortodontici, iniezioni selettive e chirurgia. Il miglior paziente è informato che comprende la naturale progressione di questi disturbi, nonché i benefici, i rischi e le complicanze dei trattamenti disponibili.

Visualizza fonti

Questo articolo è un estratto dal libro del Dr. Stewart G. Eidelson, Advanced Technologies to Treat Neck and Back Pain, A Patient's Guide (Marzo 2005).