Mondo-Di-Psicologia-Blog

Neuromyth: "Brain Training" è supportato da Neuroscience

I giochi per computer online promettono di migliorare "la memoria, la risoluzione dei problemi, la concentrazione, la velocità di pensiero, il linguaggio e il riconoscimento visivo-spaziale". Promettono inoltre che "lavorano le tue abilità sociali, consapevolezza sociale, autoconsapevolezza e autocontrollo" mentre ti diverti. Queste sono offerte allettanti, e questo è un business molto redditizio e in crescita negli Stati Uniti poiché le persone invecchiano e molti anziani cercano modi per mantenere il funzionamento cognitivo.

"Brain training" è cresciuto da $ 600 milioni di ricavi annuali nel 2009 a più di $ 1 miliardo nel 2012 e si prevede che raggiungerà $ 4 - $ 10 miliardi entro il 2020, secondo un video promozionale del 2016 di SharpBrains, un'impresa di brain training. I programmi di formazione del cervello hanno molte audience. Alcuni mirano all'invecchiamento della popolazione, altri ai millennial, mentre altri si rivolgono ai giovani scolari. "Brain training" è diverso dal gioco educativo in quanto i programmi di formazione del cervello di solito affermano di essere supportati dalle neuroscienze. Anche l'allenamento del cervello è solitamente mediato dal computer ed è orgoglioso di essere "giocoso", "divertente" e "piacevole": "Allenamento del cervello: esercizi semplici e divertenti per addestrare il tuo cervello a diventare immediatamente più nitido, più veloce e più potente" sembra alternative interessanti al duro lavoro di apprendimento. Sebbene sia corretto presumere che l'apprendimento non debba essere doloroso e possa essere piacevole, l'allenamento del cervello attraverso iniziative commerciali non è necessariamente la soluzione.

Da dove viene il mito

Molteplici sedi commerciali e cliniche vendono servizi di "formazione del cervello". La promessa di cervelli migliori con poco sforzo è molto allettante: gli esseri umani vogliono sempre tutto ciò che possono ottenere con il minor sforzo possibile. Molte iniziative commerciali di "formazione del cervello" hanno nei loro consigli di amministrazione neuroscienziati e medici che testimoniano elementi diversi (più ristretti) della promessa (più ampia), o che sono semplicemente elencati per offrire l'apparenza di sostegno scientifico. Ad esempio, una di queste attività è gestita da un laureato in marketing di Stanford che ha identificato la sua attività come "una società di ricerche di mercato indipendente". Lui stesso non ha credenziali in neuroscienze, né pretende di fare altro che ricerche di mercato, ma il suo comitato consultivo scientifico comprende (oltre ad altri professionisti del marketing) quattro medici, uno dei quali è un noto autore sull'invecchiamento. La reputazione di questo ricercatore come esperto di invecchiamento conferisce una grande credibilità alle affermazioni dell'azienda. Questo medico, tuttavia, non ha mai pubblicato alcun lavoro sull'allenamento del cervello ed è meglio conosciuto per il suo lavoro negli anni '70 e '80 sull'invecchiamento della popolazione e la pressione sanguigna, l'esordio dell'Alzheimer e l'età materna, il sonno e l'invecchiamento e l'immunodeficienza nell'invecchiamento. La semplice presenza di questa persona sulla pagina web, tuttavia, è sufficiente per convincere molte persone che questo tipo di aziende sono credibili e basate su basi neuroscientifiche.

Quello che sappiamo ora

Il termine "formazione del cervello" è estremamente ampio, tanto che il consenso su cosa si intende è stato discusso nel 2014 in ambito accademico, in quanto decine di persone hanno difeso il concetto mentre altri lo hanno criticato. Nel tentativo di risolvere questo conflitto, l'Associazione per le scienze psicologiche ha pubblicato un documento che ha mostrato, non sorprendentemente, che:

[b] In base a questo esame, troviamo ampie prove che gli interventi di addestramento del cervello migliorano le prestazioni sui compiti addestrati, meno prove che tali interventi migliorano le prestazioni su compiti strettamente correlati e poche prove che la formazione migliora le prestazioni su compiti lontanamente correlati o che l'addestramento migliora le prestazioni cognitive quotidiane.

Ciò significa che se una persona gioca a un gioco per computer che prova la memoria di lavoro, le capacità di memoria di lavoro saranno probabilmente migliorate, ma solo per la durata della pratica. Ciò significa anche che l'orientamento dell'attenzione potrebbe essere migliorato (trasferimento vicino) e l'autoregolazione probabilmente non migliorerà (trasferimento lontano). Non dovrebbe sorprendere il fatto che se un'abilità mirata viene provata, può migliorare. In breve, se una singola sotto-abilità cognitiva viene provata, come il controllo inibitorio, può migliorare, ma questo non significa che anche tutte le sotto-abilità del funzionamento esecutivo miglioreranno, né che gli effetti dureranno più a lungo dell'addestramento.

Sappiamo che molti studi che mostrano risultati positivi per l'allenamento cerebrale soffrono di bias di campionamento o effetto placebo. Una delle più grandi aziende di formazione, Luminosity, ha pagato 2 milioni di dollari di multa perché la Federal Trade Commission ha affermato che la loro pubblicità "prediligeva le paure dei consumatori sul declino cognitivo legato all'età". Inoltre, molti studi citati per supportare l'allenamento del cervello sono troppo piccoli per essere statisticamente affidabili e altri hanno riportato dati selettivamente. Michael Kane dell'Università della Carolina del Nord a Greensboro ha detto: "È sorprendente quanto siano stati poveri alcuni dei progetti sperimentali, violando molti dei principi fondamentali che insegniamo regolarmente agli studenti universitari nei corsi introduttivi".

Sappiamo anche che non ci sono molte prove a favore o contro l'allenamento cerebrale nei bambini in età scolare. Con così poco conosciuto, Ferrero e colleghi suggeriscono:

[l] a propagazione di interventi cerebrali con basi scientifiche dubbie comporta non solo un costo economico sostanziale, ma anche un costo opportunità; ovvero, genitori e figli rischiano di sprecare denaro e tempo in un trattamento inutile quando potrebbero investire quelle risorse in una soluzione efficace. . . È improbabile che molte di queste pratiche producano alcun beneficio e possono persino danneggiare gli scolari.

Sebbene siano pochi gli interventi che hanno dimostrato di funzionare con i bambini, esiste un ricco corpo di ricerca sulle sotto-competenze, con studi più raffinati e convincenti. Tutti questi studi suggeriscono che alcuni aspetti della cognizione possono essere migliorati da alcuni interventi, ma la maggior parte non dura a lungo termine, né sono trasferibili a benefici cognitivi generali come si vede nella Tabella 5.2.

Tabella 5.2. Esempi di Brain Training di capacità cognitive e risultati

Focus cognitivo	Studia	Risultati
Memoria di lavoro	Melby-Lervåg, M. e Hulme, C. (2013). L'allenamento della memoria di lavoro è efficace? Una revisione meta-analitica. Psicologia dello sviluppo, 49(2), 270.	“.. . i programmi hanno prodotto miglioramenti affidabili a breve termine nelle capacità di memoria di lavoro. Per la memoria di lavoro verbale, questi effetti di quasi trasferimento non sono stati sostenuti al follow-up, mentre per la memoria di lavoro visuospaziale, prove limitate hanno suggerito che tali effetti potrebbero essere mantenuti. Ancora più importante, non c'erano prove convincenti della generalizzazione dell'addestramento della memoria di lavoro ad altre abilità (abilità non verbali e verbali, processi inibitori nell'attenzione, decodifica delle parole e aritmetica). . . "
Attenzione	Posner, M. I., Rothbart, M. K. e Tang, Y. Y. (2015). Migliorare l'attenzione attraverso la formazione. Opinione corrente in scienze comportamentali, 4, 1-5.	“. . . non ci sono studi che dimostrino che la formazione della rete esecutiva nei bambini possa migliorare i risultati degli adulti ”“ Ci sono correlazioni tra la rete dell'attenzione esecutiva e l'autocontrollo o l'autoregolazione nei bambini e negli adulti. . . "
Controllo inibitorio	Karbach, J. (2015). Plasticità delle funzioni esecutive nell'infanzia e nell'adolescenza: effetti degli interventi di formazione cognitiva. Revista Argentina de Ciencias del Comportamiento, 7(1), 64-70.	"Nonostante alcuni risultati incoraggianti che rivelano che la formazione sul controllo esecutivo ha giovato a compiti e abilità non addestrati, come l'intelligenza fluida e il rendimento accademico, i risultati recenti riguardanti la trasferibilità dei miglioramenti delle prestazioni indotti dalla formazione a compiti non addestrati sono eterogenei".
ADHD	Tajik-Parvinchi, D., Wright, L. e Schachar, R. (2014). Riabilitazione cognitiva per disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD): promesse e problemi. Giornale della Canadian Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 23(3), 207.	"L'allenamento cognitivo si mostra promettente nel rimediare ai deficit nei bambini con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), un disturbo che si ritiene derivi da processi cognitivi carenti, in cui l'attenzione si è concentrata principalmente sull'allenamento della memoria di lavoro e dell'attenzione". "Sebbene il modello generale dei risultati di questi studi sia promettente, i limiti metodologici e teorici associati alla letteratura limitano le conclusioni sull'efficacia dell'allenamento cognitivo come metodo di riabilitazione per l'ADHD".
Il processo decisionale	Kable, J. W., Caulfield, M. K., Falcone, M., McConnell, M., Bernardo, L., Parthasarathi, T.,. . . & Diefenbach, P. (2017). Nessun effetto del training cognitivo commerciale sull'attività neurale durante il processo decisionale. Journal of Neuroscience, 2832-16.	“. . . non abbiamo trovato prove che l'allenamento cognitivo influenzi l'attività neurale durante il processo decisionale, né abbiamo trovato effetti dell'allenamento cognitivo su misure di sconto del ritardo o sensibilità al rischio. I partecipanti alla condizione di formazione commerciale sono migliorati con la pratica sui compiti specifici che hanno svolto durante la formazione, ma i partecipanti in entrambe le condizioni hanno mostrato un miglioramento simile sulle misure cognitive standardizzate nel tempo. Inoltre, il grado di miglioramento era paragonabile a quello osservato in individui che erano stati rivalutati senza alcuna formazione. L'addestramento cognitivo adattivo commerciale non sembra avere benefici nei giovani adulti sani rispetto a quelli dei videogiochi standard per misure di attività cerebrale, comportamento di scelta o prestazioni cognitive ".

Tutti questi esempi suggeriscono, nella migliore delle ipotesi, benefici limitati all'allenamento cerebrale.

Queste informazioni aiutano gli insegnanti a stabilire le priorità delle attività che svolgono in classe. La semplice ripetizione di schemi (con o senza tecnologia) è eccellente per estendere la memoria di lavoro, ma a meno che non si verifichino prove continue, gli effetti non durano a lungo, come ci mostra la ricerca sull'allenamento cerebrale. D'altra parte, le simulazioni, i casi di studio e l'apprendimento basato sui problemi sono estremamente efficaci negli obiettivi di apprendimento a lungo termine, grazie all'applicazione diretta, all'interazione sociale e alla connessione emotiva con il contenuto. Questi confronti rendono più facile per gli insegnanti prendere decisioni migliori sugli interventi in classe di successo.