Neurosegnalazione per le masse? Cosa penso di Thync

Thync è un nuovo dispositivo e app di consumo che spera di aiutare la persona media a controllare meglio il proprio stato di energia emotiva. L'azienda afferma che il dispositivo consente a un utente di scegliere tra due stati d'animo: più energico e concentrato (per aumentare l'attenzione) o più rilassato e calmo (per diminuire lo stress).

La versione corrente del dispositivo Thync utilizza stimolazione transcranica a corrente continua modulata, o quello che il fondatore W. Jamie Tyler ama definire giusto stimolazione elettrica transcranica (TES). Utilizzando una lunghezza d'onda specifica, nuovi elettrodi proprietari e un posizionamento esatto, Thync ritiene che possa aiutare a moderare i tuoi stati d'animo.

Allora cosa penso di Thync? Ha davvero il potenziale per influenzare il nostro umore?

Come sanno i lettori abituali di World of Psychology, tendo ad essere un po 'scettico riguardo alle app di allenamento cognitivo. Il confine tra un dispositivo medico e qualcosa destinato a migliorare i tuoi stati cognitivi o emotivi quotidiani sembra sfocato, quindi voglio vedere l'app o il dispositivo dimostrare un chiaro vantaggio al di là del placebo. E uno che generalizza alle attività quotidiane (non solo un'app specifica o un test di laboratorio). E uno che ha pubblicato ricerche per sostenerlo.

Il Neurosignaling utilizza i segnali interni del cervello (o forme d'onda) per aiutarti a comprendere meglio il tuo stato cognitivo o emotivo. Il biofeedback è probabilmente il metodo di intervento di neurosegnalazione più antico e meglio compreso, in cui una persona è collegata a elettrodi che leggono segnali elettrici e di altro tipo dal cervello e dalla pelle.

Placebo è un High Bar to Clear

È un livello alto da cancellare e non conosco nessuna società di formazione del cervello che ci sia ancora arrivata.

La sfida è che se hai investito tempo e denaro in qualcosa, qualsiasi cosa, è probabile che crederai che ti aiuterà. E indovina cosa? La ricerca mostra che più e più volte, quella convinzione è una cosa molto potente. Porta a cambiamenti benefici nel tuo umore e nel tuo funzionamento. Anche se non ti fosse stato dato niente di più potente di una pillola piena di zucchero.

Alcuni ricercatori rimangono ingenui o sottovalutano la potenza dell'effetto placebo. Quando iniziano a fare ricerche e iniziano a confrontare il loro trattamento attivo con il placebo, a volte escono dallo studio sentendosi come, "Whoa. Non mi rendevo conto che l'intenzione delle persone di migliorare è così potente! " Le aziende farmaceutiche sono alle prese con questo problema da decenni, ed è un gold standard per una ragione.

Thync supera l'effetto placebo?

Compri degli attrezzi e un'app e, sì, scusa, ti sei già preparato per un effetto placebo.

Thync, tuttavia, può essere finalmente qualcosa di diverso. Non è un gioco o un'app per l'allenamento del cervello, ma piuttosto un nuovissimo dispositivo di consumo di cui non abbiamo ancora visto molto. Utilizzando sensori proprietari sviluppati specificamente per questa applicazione, si posiziona un sensore (elettrodo) dietro l'orecchio e uno sulla tempia (per "energia"; il posizionamento del sensore "calma" è leggermente diverso). Quindi dici all'app che tipo di "vibrazione" (o stato d'animo) desideri - per sentirti più calmo o per sentire più energia.

Al termine dell'applicazione da 12 a 20 minuti, dovresti iniziare a sentire gli effetti di qualsiasi stato selezionato.

Non ho ancora provato il dispositivo, 1 ma ho parlato con il fondatore di Thync, il dottor W. Jamie Tyler di come funziona e che tipo di dati ha per dimostrare che funziona meglio di un placebo. Tyler non ha ancora pubblicato nessuna delle ricerche che l'azienda ha raccolto nel corso degli anni nell'iterazione della tecnologia alla base del dispositivo, ma prevede di farlo nel corso del prossimo anno. Quindi prendi tutto qui con un sano grano di sale. Una società a scopo di lucro che desidera che le persone acquistino il suo dispositivo dirà: "Certo che funziona! Funziona benissimo !! "

L'azienda, che ha 6 neuroscienziati che lavorano per esso, sta utilizzando teorie ben comprese e si basa sulla fondazione di ricerca TES esistente da decenni. Ma innova nei tipi di elettrodi che utilizza, nella lunghezza d'onda che utilizza per gli impulsi elettrici e nel posizionamento degli elettrodi. La semplicità dell'app la rende facile da usare per chiunque.

L'azienda sta eseguendo un processo di progettazione agile che testa le modifiche nel suo dispositivo di consumo con esperimenti in piccoli gruppi consistenti di 20-30 persone. Ogni volta che apportano una modifica abbastanza significativa al dispositivo o all'app, eseguono un altro esperimento interno. Tyler stima che questo processo li abbia già aiutati a testare oltre 4.000 soggetti.

Ma Thync funziona?

Onestamente? Non ne sarò convinto fino a quando non vedrò una ricerca pubblicata sottoposta a revisione paritaria in una rivista tradizionale. Penso che sia facile per coloro che lavorano a stretto contatto con un dispositivo o un'app vedere cosa vogliono vedere nei dati o alterare le statistiche in modo tale da mostrare risultati positivi.

Ma Tyler è ottimista sui risultati:

Una cosa che abbiamo scoperto è che il modo migliore per valutare ciò che sta accadendo è semplicemente chiedere alle persone come si sentono, quindi lo confronti con gli esperimenti di controllo fasulli. Questo è sia all'interno dei soggetti che tra i disegni dei soggetti.

Quello che abbiamo scoperto è che ora circa il 75-80% delle persone sente un effetto significativamente più forte della finta Vibe: le chiamiamo "Vibrazioni". Ne abbiamo due diversi. C'è un'atmosfera calma e un'atmosfera energetica.

Ma Tyler pensa che sia anche meglio dell'esperienza soggettiva che i partecipanti riferiscono di provare (che è anche la più influenzata dall'effetto placebo). Tyler ha detto:

Abbiamo condotto una serie di esperimenti in cui abbiamo indotto artificialmente lo stress in laboratorio utilizzando un classico paradigma di condizionamento tra pari.

Quello che facciamo è che, durante questo paradigma, monitoriamo la frequenza cardiaca, la variabilità della frequenza cardiaca, la pupilla, la pupillometria, la dilatazione della pupilla, il tracciamento degli occhi, l'analisi dell'espressione facciale, la risposta galvanica della pelle, i dati soggettivi e raccogliamo anche la saliva in diversi momenti durante il esperimento, pre e post.

Quello che abbiamo scoperto è che possiamo sopprimere la spinta simpatica che si verifica durante lo stress indotto sperimentalmente. Quello che facciamo è attenuare i cambiamenti nella risposta galvanica della pelle, sopprimere i cambiamenti che avvengono nella variabilità della frequenza cardiaca.

Per me, ecco la parte più avvincente. Quando guardiamo la saliva, la mandiamo fuori e abbiamo qualcuno che ha il gold standard nell'analisi della saliva - una società diversa - per analizzarla. Tutto questo in modo accecato. Quello che abbiamo scoperto è che c'è una significativa riduzione dell'attività dell'alfa amilasi e c'è una soppressione del cortisolo.

In realtà quello che stiamo facendo, effettivamente [...] è che stiamo modulando l'equilibrio tra attività parasimpatica e simpatica. Per Calm Vibe, in realtà sopprimiamo il tono simpatico e aumentiamo la spinta parasimpatica. Per il Relax Vibe, è l'opposto.

Se i partecipanti agli esperimenti non sono in grado di determinare la differenza tra un trattamento reale e il trattamento fittizio (placebo), allora hanno ottenuto qualcosa. Tyler ha spiegato che nel trattamento fittizio, “lo stesso dispositivo va su ogni individuo. E quando eseguiamo un esperimento fittizio, in realtà utilizziamo una forma d'onda che induce sensazioni, ma non è una forma d'onda efficace che abbiamo scoperto per modulare l'eccitazione. " In altre parole, stanno ricevendo lo stesso identico trattamento, solo uno che l'azienda non ha trovato efficace per nulla.

Cosa pensano gli altri di Thync?

C'erano molti giornalisti al grande Consumer Electronics Show di Las Vegas poche settimane fa, quando Thync ha mostrato il suo dispositivo. L'azienda ha permesso ai giornalisti di provare il prototipo del dispositivo e di scrivere i risultati.

Naturalmente, questa era più una trovata pubblicitaria che qualcosa di valore. Alcune persone hanno sentito un miglioramento dell'umore, mentre altre no. Purtroppo la maggior parte dei giornalisti ha riciclato le informazioni dal comunicato stampa dell'azienda e dalla propria esperienza soggettiva, il che non ha lasciato la maggior parte dei lettori più saggi.

Il vero valore arriverà quando l'azienda dedicherà il tempo alla pubblicazione di uno o due studi sulla sicurezza e l'efficacia del proprio dispositivo. Quando tali studi saranno disponibili, allora sapremo se Thync è davvero efficace o solo un dispositivo di consumo che gioca nelle aspettative delle persone (e l'effetto placebo).

Parlando con Tyler, tuttavia, ho avuto la sensazione che qui ci fosse un ricercatore che sembrava capire e apprezzare le carenze nella letteratura di ricerca e nei dispositivi tipicamente usati per produrre questo tipo di effetti. Ha costruito un'azienda che sembra davvero avere il potenziale per aiutare le persone a cambiare i loro stati d'animo. Rimango ottimista sulle prospettive dell'azienda, supponendo che la ricerca alla fine vedrà la luce

Note a piè di pagina:

1. Per essere chiari, non ho né provato il dispositivo, né ho alcun interesse (finanziario o altro). Sono stato solo incuriosito dalle notizie al riguardo, che sembravano qualcosa di completamente diverso dal solito mumbo-jumbo di allenamento del cervello. [↩]
2. Senza supportare la ricerca pubblicata, personalmente non mi preoccuperei di acquistare un dispositivo del genere. L'effetto placebo è semplicemente troppo potente. [↩]