Il pregiudizio anti-grasso può iniziare in tenera età

Secondo un nuovo studio condotto dall'Università di Otago in Nuova Zelanda, i bambini di appena due anni sono in grado di cogliere i pregiudizi anti-grasso delle loro madri.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che il pregiudizio anti-grasso è evidente nei bambini in età prescolare di poco più di tre anni e mezzo ed è ben consolidato nei bambini di età compresa tra 5 e 10 anni. Ma la nuova ricerca suggerisce che questi atteggiamenti potrebbero avere un esordio ancora più precoce.

Per lo studio attuale, i ricercatori hanno mostrato 70 foto di neonati e bambini piccoli di due persone; una persona nella foto era obesa e l'altra era di peso normale. I volti delle persone erano coperti per mantenere l'attenzione sul tipo di corpo. I ricercatori hanno anche utilizzato questionari per valutare l'atteggiamento della madre nei confronti dell'obesità.

"Quello che abbiamo scoperto è che i bambini più piccoli, intorno agli 11 mesi di età, preferivano guardare le figure obese, mentre il gruppo dei bambini più grandi, intorno ai 32 mesi, preferiva guardare le figure di taglia media", ha detto il professor Ted Ruffman del Dipartimento di Otago di psicologia.

“Inoltre, abbiamo scoperto che la preferenza era fortemente correlata al pregiudizio anti-grasso materno. Era un'alta correlazione: più la madre aveva espresso atteggiamenti anti-grasso nel questionario, più i bambini più grandi avrebbero distolto lo sguardo dalla figura obesa verso quella di peso normale ".

I ricercatori hanno considerato altri potenziali fattori che potrebbero svolgere un ruolo in questo pregiudizio, come l'IMC dei genitori, l'istruzione e la visione della TV dei bambini, ma si è scoperto che questi non erano correlati al tipo di figura che il bambino preferiva guardare. Ruffman ha detto che lo studio non vuole essere un esercizio per incolpare la madre, ma indica come i bambini iniziano presto ad assorbire e mostrare gli atteggiamenti di coloro che li circondano.

"È solo che le madri tendono ad essere le badanti principali e riflettono solo atteggiamenti sociali più ampi", dice.

Ruffman ha detto che “alcuni sostengono che questo pregiudizio anti-grasso sia innato, ma i nostri risultati indicano che è appreso socialmente, il che è coerente con i risultati su altre forme di pregiudizio. Ciò che sorprende è che i bambini capiscano queste cose così presto ".

Il coautore dello studio, il dottor Kerry O'Brien della Monash University, ha osservato che "il pregiudizio basato sul peso sta causando danni sociali, psicologici e fisici significativi a coloro che sono stigmatizzati. Sta guidando l'insoddisfazione del corpo e i disturbi alimentari nelle popolazioni sottopeso; e isolamento sociale, evitamento degli esercizi fisici e depressione nelle popolazioni molto sovrappeso. Dobbiamo trovare modi per affrontare questo pregiudizio ".

Fonte: University of Otago