Dio e la gratitudine possono aiutare la tua salute mentale?

Ma lui ti ama. E ha bisogno di soldi!

Ogni mattina mi sveglio e respingo le ansie e le frustrazioni e la lista infinita di cose da fare. Mi sono risvegliato per anni alla lotta per far fronte a queste pressioni fino a quando ho trovato un intervento psicologico positivo che era, senza ombra di dubbio, lo strumento più potente per cambiare il mio processo di pensiero: la gratitudine.

Ho iniziato la giornata inondando la mia mente con la gratitudine che avevo per eventi, persone, esperienze e condizioni della mia vita. Ho scritto altrove su come si è evoluta questa lotta. Ma non ho mai dato dove stavo inviando la mia gratitudine a nessun pensiero. L'ho appena mandato nell'etere. Il solo fatto di farlo ogni mattina ha cambiato il mio atteggiamento nei confronti della vita e mi ha permesso di guardare avanti il ​​giorno (per la maggior parte) con meno angoscia e più speranza. Non è un cattivo affare. Due minuti al mattino e la giornata si è illuminata.

C'erano buone ragioni per iniziare a fare la lista della gratitudine mattutina.

La ricerca è stata eccezionale per quanto riguarda l'influenza della gratitudine su cose come felicità, vitalità, sentimenti positivi, autostima, migliori relazioni interpersonali, promozione della generosità, meno stress, maggiore soddisfazione di vita e rapporti più elevati di benessere generale. Sembra anche aiutare a proteggersi da PTSD, depressione e disfunzione del sonno.

Quindi lungo la strada l'ho consigliato ai miei clienti, studenti, amici e colleghi. Sembrava la cosa più facile del mondo ed era gratis. La gratitudine per quello che è successo nella mia vita nelle ultime 24 ore, così come una maggiore gratitudine globale, hanno avuto effetti molto forti, positivi e sostenibili.

Ma nonostante tutta quella ricerca e l'evidente beneficio che ha avuto per gli altri oltre che per me stesso, ho cambiato il mio rituale di igiene mentale mattutina. Perché? Perché (con scuse a George Carlin) la ricerca punta verso l'uomo invisibile.

Ora penso che faccia la differenza se mandi la tua gratitudine a Dio, o se la mandi semplicemente all'universo sperando che non venga dirottata da una macchia solare o da un asteroide.

In un nuovo affascinante studio in Giornale di psicologia positiva (Rosmarin, Purutinsky, Cohen, Galler e Krumrei, 2011) ricercatori di Harvard, Columbia, Arizona State, Rutgers e Pepperdine hanno collaborato per applicare un approccio basato sull'evidenza alla gratitudine religiosa rispetto a quella non religiosa. Hanno chiesto se la gratitudine a Dio sia migliore per il benessere della gratitudine generalizzata. Lo studio ha esaminato la relazione tra le dimensioni della gratitudine e le misure dell'impegno religioso e del benessere mentale e fisico.

Gli autori, come altri ricercatori, hanno scoperto che la gratitudine era significativamente correlata all'impegno religioso. Nessuna sorpresa qui. Ma questi ricercatori hanno scoperto che la relazione tra queste due variabili era completamente mediata specificamente dall'avere la gratitudine diretta verso Dio. In altre parole, la gratitudine è più potente quando hai sia l'impegno religioso che la gratitudine è diretta specificamente verso Dio.

Attraverso un sondaggio online, i ricercatori hanno esaminato 405 adulti di diversa estrazione religiosa e hanno utilizzato questionari di gratitudine che misuravano espressioni di gratitudine sia religiose che non religiose. Questi risultati sono stati poi confrontati con misure di impegno religioso. (L'impegno religioso era determinato dal grado di fede di una persona in Dio, dall'importanza della religione e dall'identità religiosa). La felicità, la soddisfazione per la vita, gli affetti positivi e negativi e la salute fisica e mentale sono stati misurati utilizzando scale o adattamenti ben noti.

Ciò che la ricerca ha scoperto è che era prevista la gratitudine generale per tutte le variabili di risultato. Ciò significa che la gratitudine in generale, come hanno dimostrato altri studi, funziona molto bene.

Ciò che è stato più interessante per me, tuttavia, è il grado in cui una persona è religiosamente impegnata è stata effettivamente trovata migliorare effetto della gratitudine. Come hanno affermato gli autori, "proponiamo che la religione faciliti la gratitudine attraverso una lente religiosa" (p. 393).

La ricerca è provocatoria e pone nuove domande. Una forte fede in Dio solo e avere gratitudine nei suoi confronti influisce sulla nostra felicità, soddisfazione per la vita, affetti positivi e negativi e salute fisica e mentale? Mi chiedo perché otterrei un punteggio molto alto nella dimensione della convinzione forte e inferiore nelle altre due. La ricerca futura dovrà capire questo.

Ma fino ad allora ho un nuovo programma mattutino. Mi alzo con i Boogiemen nella mia testa, prendo la mia ferma convinzione e rivolgo la mia gratitudine mattutina direttamente al ragazzo invisibile nel cielo.