Gli effetti della luce solare sui sintomi del disturbo ossessivo compulsivo
Anche quando i suoi sintomi iniziarono a migliorare, sembrava che non riuscisse ancora ad addormentarsi a un'ora normale e sarebbe stato sveglio fino alle 4 del mattino circa. Non sorprende che poi dormisse per metà giornata. Il suo ciclo del sonno era completamente fuori controllo.
Si scopre che questo modello di sonno anormale non è insolito in quelli con DOC e ha garantito l'attenzione dei ricercatori. In questo articolo di luglio 2018 pubblicato su Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, gli scienziati hanno stabilito che vivere a latitudini più elevate, dove c'è meno luce solare, sembra comportare una maggiore prevalenza di DOC.
Per quanto riguarda lo schema sonno-veglia ritardato simile a quello sperimentato da mio figlio Dan, la professoressa Meredith Coles, prima autrice dello studio, spiega:
“Questo pattern sonno-veglia ritardato può ridurre l'esposizione alla luce del mattino, contribuendo così potenzialmente a un disallineamento tra la nostra biologia interna e il ciclo luce-buio esterno. Le persone che vivono in aree con meno luce solare possono avere meno opportunità di sincronizzare il loro orologio circadiano, portando ad un aumento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo ".
In altre parole, se dormi durante le ore mattutine di luce solare, hai meno possibilità di "recuperare il ritardo" con la tua esposizione al sole se vivi in zone con meno sole.
Il professor Coles trova i risultati di questo progetto entusiasmanti in quanto forniscono un nuovo modo di pensare al DOC. Dice: "Nello specifico, [i risultati] mostrano che vivere in aree con più luce solare è correlato a tassi più bassi di DOC".
Trovo i risultati di questa ricerca piuttosto interessanti, anche se non particolarmente scioccanti. Sappiamo già che la mancanza di esposizione al sole può influire sulla nostra salute mentale - quelli con Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) possono certamente attestarlo.
Come spesso accade, i risultati degli studi ci lasciano più domande che risposte. Perché quelli con DOC hanno spesso cicli di sonno anormali per cominciare? È l'ansia a tenerli svegli o è qualcos'altro? Il professor Coles vuole risposte anche a queste domande e afferma che sono in corso studi futuri, tra cui la sperimentazione di una varietà di opzioni di trattamento che affrontano le interruzioni del sonno e del ritmo circadiano. Lei dice:
"In primo luogo, stiamo esaminando le relazioni tra i tempi del sonno e i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo ripetutamente nel tempo al fine di iniziare a pensare alle relazioni causali", ha detto Coles. "In secondo luogo, stiamo misurando i ritmi circadiani direttamente misurando i livelli di melatonina e facendo indossare alle persone orologi che monitorano la loro attività e i periodi di riposo. Infine, stiamo conducendo ricerche per capire meglio come sono correlati i tempi del sonno e il disturbo ossessivo compulsivo ".
Il disturbo ossessivo-compulsivo può essere un disturbo così complesso - è sempre incoraggiante sentire di ricerche in corso su diversi aspetti di esso. Chissà? Forse questi studi porteranno in qualche modo a migliori opzioni di trattamento, o anche a una cura, per il DOC. Sicuramente questo aiuterebbe tutti noi a dormire sonni tranquilli!
