È più probabile che gli agenti di polizia sparino quando sono ansiosi
La polizia stava rispondendo alle segnalazioni di una rissa su un treno affollato quando hanno arrestato Grant e molti altri passeggeri. L'incidente, in cui un agente di polizia ha sparato a un Grant disarmato, è stato catturato su filmati digitali e telecamere di telefoni cellulari. È stato rilasciato ai media ed è stato visto da milioni di persone.
Il giorno successivo ha portato le proteste. L'agente coinvolto nella sparatoria è stato successivamente ritenuto colpevole di omicidio colposo.
Un recente studio sulla rivista Emozione ha studiato l'effetto dell'ansia sulle decisioni di sparatoria degli agenti di polizia (agosto 2012). Ecco cosa hanno trovato.
L'ansia ha un grande effetto sul nostro funzionamento cognitivo, sul nostro corpo, sulle nostre azioni e sulla nostra capacità di svolgere determinati compiti.
In alcune professioni, l'ansia è una parte inevitabile del lavoro. Chirurghi, agenti di polizia, vigili del fuoco e atleti campioni del mondo devono affrontare situazioni in cui la pressione per esibirsi è al culmine. In questo tipo di professioni, in quel momento critico, prendere la decisione giusta è cruciale.
C'è un ampio corpo di ricerca che indica che quando siamo ansiosi, abbiamo maggiori probabilità di notare minacce nel nostro ambiente e meno probabilità di ricevere stimoli non minacciosi.
In altre parole, quando siamo ansiosi, le possibili minacce ottengono la nostra enorme attenzione.
Per gli agenti di polizia, questo può significare che sparano più velocemente quando sono ansiosi. Può anche significare che le minacce irrilevanti per la crisi attuale hanno maggiori probabilità di attirare la loro attenzione quando sono sotto stress.
Nel Emozione nello studio, 36 agenti di polizia hanno eseguito un test di bassa e alta ansia che ha richiesto loro di prendere decisioni rapide sull'opportunità di sparare ai sospettati. Alcuni sospetti nel test avevano una pistola, mentre altri non avevano una pistola e si sono arresi.
Questo test simulato ha manipolato i livelli di ansia sparando proiettili di plastica agli agenti di polizia durante il test. Durante i livelli più alti di ansia, gli agenti erano più propensi a sparare, il che significava che erano più propensi a sparare accidentalmente a un sospetto che si stava arrendendo.
Non solo gli ufficiali erano più propensi a sparare quando erano ansiosi, ma erano anche meno precisi. Se il sospetto aveva una pistola, che la minacciassero o meno, gli agenti sparavano più velocemente.
Questi risultati - che le risposte errate degli ufficiali sono quasi raddoppiate sotto pressione - sono in linea con altri studi sull'identificazione delle armi. E non sono del tutto sorprendenti. È estremamente difficile non agire sulla tua ansia quando ti trovi in circostanze potenzialmente pericolose per la vita o comunque sotto una quantità eccessiva di stress.
Poiché gli agenti di polizia sono umani e sperimentano un'estrema pressione e ansia come elementi centrali del lavoro che svolgono, è essenziale ottenere una migliore comprensione di come questa pressione influenzi la loro capacità di pensare con chiarezza e prendere decisioni.
Quando è ansioso, chiunque anticiperà una minaccia. È più probabile che un uomo d'affari in ansia per una riunione imminente interpreti un commento benevolo di un collega come minaccioso. Gli agenti di polizia non sono immuni da questo fenomeno.
Esplorare come l'ansia influisce sul processo decisionale ci consente di creare interventi di formazione che aiutano le persone a esercitare un maggiore controllo sulle loro decisioni in circostanze stressanti.
