I bambini Medicaid ricevono 4 volte più antipsicotici

Se sei un bambino in Medicaid, hai già una vita più difficile della media davanti a te. I bambini nei programmi Medicaid hanno quasi il doppio dei problemi di salute mentale rispetto agli altri bambini. Ma ora una nuova ricerca suggerisce che le cose peggiorano ancora per i bambini in Medicaid, secondo un articolo in Il New York Times - vengono prescritti quattro volte la quantità di farmaci antipsicotici atipici rispetto ad altri bambini:

Una nuova ricerca sui farmaci finanziata a livello federale rivela una netta disparità: ai bambini coperti da Medicaid vengono somministrati potenti farmaci antipsicotici a un tasso quattro volte superiore rispetto ai bambini i cui genitori hanno un'assicurazione privata.E i bambini Medicaid hanno maggiori probabilità di ricevere i farmaci per condizioni meno gravi rispetto alle loro controparti della classe media, i dati mostrano.

Il problema è semplice: ci sono meno psichiatri che accettano pagamenti Medicaid (che sono inferiori a quanto generalmente paga l'assicurazione privata), quindi la maggior parte di questi farmaci antipsicotici vengono prescritti da medici di famiglia o pediatri che semplicemente non sanno meglio (o pensano di stanno aiutando quando in realtà non lo sono). Come osserva l'articolo, "spesso è un pediatra o un medico di famiglia che prescrive un antipsicotico a un paziente Medicaid, sia perché il genitore lo desidera o perché il medico ritiene che ci siano poche altre opzioni".

La parte peggiore? Antipsicotici per curare l'ADHD? Diagnosi del disturbo bipolare nei bambini di 3 anni di età? Mi sento come se fossi in un film dell'orrore che non finisce mai:

La F.D.A. ha approvato farmaci antipsicotici per bambini specificamente per il trattamento di schizofrenia, autismo e disturbo bipolare. Ma sono più frequentemente prescritti ai bambini per altre condizioni meno estreme, tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività, aggressività, sfida persistente o altri cosiddetti disturbi della condotta, specialmente quando i bambini sono coperti da Medicaid, mostra il nuovo studio.

Vedete, una volta che un farmaco ottiene l'approvazione pediatrica della FDA per una condizione, i medici lo vedono come una luce verde per prescriverlo off-label per qualsiasi disturbo o problema infantile (perché, il ragionamento va, è stato dimostrato "sicuro"). Quindi, anche se approvato solo per problemi infantili molto gravi come la schizofrenia e il disturbo bipolare, vedrai i dottori che si rivolgono ad esso perché è nuovo e migliorato (e hey, coperto da Medicaid, quindi perché no?).

Stranamente, l'articolo nota il "lato positivo" della prescrizione eccessiva di antipsicotici atipici per praticamente qualsiasi disturbo infantile che un medico sente come:

"Forse i bambini Medicaid stanno ricevendo un trattamento migliore", ha detto la dottoressa Gabrielle Carlson, psichiatra infantile e professore presso la Stony Brook School of Medicine. "Se aiuta a tenerli a scuola, forse non è così male."

Veramente? "Non così male"?! Suona come un ricercatore che ha ricevuto alcune sovvenzioni da aziende farmaceutiche nel corso degli anni? Sì, se guardi questo recente articolo di Open Access, vedrai le divulgazioni del New York Times non ha menzionato ai suoi lettori:

Il dottor Carlson ha ricevuto supporto per la ricerca o si è consultato con le seguenti società: Abbott Laboratories, Cephalon, Eli Lilly and Company, Janssen, McNeil, Otsuka e Shire Pharmaceuticals.

Hmmm.

Una soluzione è piuttosto semplice e diretta: gli psichiatri (e professionisti correlati che hanno privilegi di prescrizione in psichiatria o salute mentale) sono gli esperti quando si tratta di scegliere il farmaco giusto per il paziente giusto. Questo è ciò per cui sono addestrati ed è ciò in cui eccellono. Quando ci affidiamo ad altri professionisti generalisti, siamo tenuti a ricevere cure che, sebbene ben intenzionate, probabilmente non sono le migliori disponibili.

I bambini, tra tutte le persone, meritano sicuramente le migliori cure disponibili, fornite dai migliori professionisti per fornirle. E i bambini, poiché il loro cervello è ancora in via di sviluppo e non abbiamo studi a lungo termine condotti su bambini e questi farmaci, dovrebbero rivolgersi ai farmaci come unica possibile soluzione a questi problemi di salute mentale. La psicoterapia è un'altra possibile soluzione e dovrebbe essere utilizzata il più possibile per i bambini, soprattutto per le preoccupazioni che hanno una solida base di ricerca empirica per supportare gli interventi terapeutici (come l'ADHD).

Lo studio Rutgers-Columbia che ha rilevato che ai bambini Medicaid viene prescritta una quantità di farmaci antipsicotici quattro volte superiore rispetto ai bambini non Medicaid sarà pubblicato all'inizio del prossimo anno, nella rivista Affari sanitari.