Alla ricerca della perfezione, anche se sappiamo che è impossibile

Un adolescente è un giocatore di baseball eccezionale. Ogni volta che lancia un gioco perfetto, i suoi genitori lo lodano. Ogni volta che non lo fa, i suoi genitori gli insegnano cosa ha fatto di sbagliato (e lui si rimprovera). Lo incoraggiano ad allenarsi per lunghe ore.

Una giovane donna è convinta di essere troppo grande. Sua madre e sua nonna fanno vergognare regolarmente gli altri per il loro peso. E fanno vergognare anche lei. La mamma della giovane donna si attacca a un numero rigoroso di calorie e mangia solo cibi "puliti". Presto la giovane donna inizia a fare lo stesso. Lei e sua madre “legano” il conteggio delle calorie. Sua madre la loda per aver aderito a una dieta rigida e facendo cardio senza fine. La loda per aver perso peso. La giovane donna ha il terrore di interrompere la dieta e l'esercizio.

Spesso è così che inizia il perfezionismo. È così che iniziamo a lottare per qualcosa che sappiamo, intellettualmente, impossibile, per qualcosa che sappiamo che non potremo mai ottenere. Impariamo che stabilendo e raggiungendo obiettivi restrittivi e altissimi, diventiamo adorabili.

"I perfezionisti credono che in fondo non siano amabili o" non abbastanza bravi "e cercano di compensare con voti perfetti, promozioni di lavoro, alti stipendi, premi e risultati", ha detto Ann Marie Dobosz, MA, MFT, psicoterapeuta specializzato in perfezionismo, ansia, depressione e autocritica.

I perfezionisti temono di perdere l'amore, il rispetto e le relazioni, ha detto. Il che, ovviamente, è comprensibile se ti è stato insegnato, come le persone sopra, che aderire a determinati standard si traduce in attenzione e affetto.

Ad alcuni bambini viene anche insegnato che gli errori sono terribili. Cioè, i loro genitori li criticano ogni volta che sbagliano, il che insegna ai loro figli che "è importante non commettere mai errori ed è più sicuro essere perfetti", ha detto Christina Cruz, Psy.D, un life coach specializzato in perfezionismo, ansia, depressione e immagine del corpo. Ha effettivamente lavorato con i clienti di cui sopra. Nella sua pratica, vede il perfezionismo giocare in tutti gli ambiti della vita, dalla maternità ai piccoli compiti della vita quotidiana.

Forse i tuoi genitori erano flessibili con te, ma non tanto con se stessi. Forse fissano standard irrealistici con il loro lavoro, il loro peso, il loro aspetto. E quando non sono stati all'altezza, si sono picchiati. E hai adottato il loro approccio. Forse hai imparato a desiderare la perfezione da qualcun altro - un istruttore di danza classica, un allenatore di calcio - da un intero istituto - una scuola o un college - o semplicemente dalla nostra società - come le ridicole convinzioni sul peso.

"Un sacco di perfezionismo accade nella testa delle persone", ha detto Dobosz, anche autore di Il libro di esercizi per il perfezionismo per adolescenti: attività per aiutarti a ridurre l'ansia e fare le cose. Cioè, i perfezionisti sono afflitti da una voce che è persistente, dura e giudicante, ha detto.

Molti sono estremisti. Secondo Cruz, i perfezionisti potrebbero avere pensieri come: "Se non riesco a farlo perfettamente, allora perché provarci?" Vedono gli individui come buoni o cattivi, giusti o sbagliati, un successo o un fallimento.

I perfezionisti sono spesso indecisi. Temono che ci sia solo una decisione "giusta" da prendere o un percorso da prendere, ha detto Cruz. Il che significa che non prendono alcuna decisione. Perché la cosa peggiore è sbagliare, fare una cattiva scelta o un errore. Perché, ancora una volta, ti mette a rischio di perdere tutto.

All'esterno, i perfezionisti sembrano avere tutto insieme. Ma ci sono crepe. Alcuni perfezionisti stanno annegando e cercano costantemente di tenere il passo, ha detto Cruz. Sono "disorganizzati a casa, al lavoro e le loro menti girano costantemente".

Anche i perfezionisti possono essere ansiosi. "Cercano conforto nell'avere la vita pianificata nei minimi dettagli, nella speranza di poter prevedere e controllare tutto", ha detto Dobosz. "Quando i piani cambiano o si verificano problemi normali, i perfezionisti possono precipitare in una spirale catastrofica, immaginando esiti disastrosi come risultato delle più piccole battute d'arresto."

Dobosz ha sottolineato l'importanza di distinguere tra perfezionisti e grandi risultati (o grandi lavoratori): coloro che hanno raggiunto risultati elevati sono meticolosi e hanno una forte etica del lavoro. Sono resilienti e possono accettare battute d'arresto. Si assumono la responsabilità, imparano dai propri errori e vedono il fallimento come un'opportunità per crescere. I perfezionisti, tuttavia, stabiliscono standard impossibili e sono devastati dalle battute d'arresto. O si picchiano o si chiudono e si arrendono.

Cruz ha anche notato le differenze tra uno sforzo sano e il perfezionismo, come illustrato dalla ricerca di Brené Brown. L'impegno salutare è "incentrato su se stessi". Le persone si chiedono: "Come posso migliorare?" o "Cosa posso imparare da questa esperienza?" Nel perfezionismo, l'autostima e l'identità personale sono "focalizzate sull'altro". Secondo Cruz, questo "può creare messaggi pericolosi come:" Io sono ciò che realizzo "o" Cosa penseranno di me se __________? "

Possiamo perseguire la perfezione perché ci è stato insegnato a farlo. Possiamo perseguire la perfezione come un modo per proteggerci dal giudizio e dalla vergogna. Se non commettiamo mai un errore, se non falliamo mai, allora non possiamo essere criticati, condannati o umiliati. Destra?

Sforzarsi per qualcosa che non potremo mai ottenere è estenuante. È demoralizzante. È malsano. Il perfezionismo è stato collegato a tutto, dalla depressione all'ansia a livelli di stress elevati, ha detto Cruz. "Il perfezionismo impedisce di vedere veramente se stessi, ostacola la connessione con gli altri, limita le prospettive e lascia poco spazio all'auto-compassione".

Il tuo bisogno di perfezione potrebbe richiedere del tempo per essere compreso e smantellato. Ma ne vale la pena. Potresti iniziare lavorando con un terapista o un allenatore.

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