La preoccupante discrepanza e doppio standard tra malattie mentali e altri problemi di salute
Forse è il fatto che quando avvengono omicidi di massa sbalorditivi in città ordinarie come Newtown, Connecticut o Aurora, Colorado, siamo inondati di storie sul sospetto stato mentale degli autori.
Sebbene i suddetti individui possano soffrire, o aver sofferto, di un numero qualsiasi di malattie mentali debilitanti, la stragrande maggioranza dei malati mentali non è violenta. Sfortunatamente, le loro storie e le loro lotte quotidiane solo per sopravvivere, raramente fanno notizia delle 6.
Se vogliamo impegnarci in un dialogo significativo sullo stigma oppressivo che circonda i malati di mente in questo paese, è importante diventare più istruiti sulla realtà di tali condizioni.
Secondo le statistiche fornite dalla National Alliance on Mental Illness (NAMI), 1 adulto su 4 in America cerca ogni anno cure mediche per qualche forma di malattia mentale. Ad un adulto su 17 viene diagnosticata una delle condizioni più gravi in quello spettro: schizofrenia, disturbo bipolare, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbo da stress post-traumatico. Per quanto riguarda i bambini, si stima che 1 su 10 di età inferiore ai 18 anni riceva anche cure per una serie di problemi legati alla malattia mentale.
Cosa dovremmo fare di questi numeri allarmanti?
Per prima cosa, è chiarissimo che c'è un'altissima probabilità che ognuno di noi conosca un individuo, o una famiglia, che sta affrontando la complessità di una diagnosi di malattia mentale. Poiché questi individui spesso provano la vergogna e l'isolamento che va di pari passo con la loro malattia, il loro silenzio è assordante. Hai un coniuge, un vicino o un amico in questa situazione? Sì, e immagino che lo faccia anche tu.
È vero, e purtroppo, che la nostra attenzione alla malattia mentale spesso si basa su una storia sensazionale, alimentando la paura che tutte le persone malate di mente siano pericolose. Perpetuare questo stigma è difficilmente equo per i milioni di persone che vivono tranquillamente con il loro dolore. Film come “Silver Linings Playbook” e “Short Term 12” stanno aiutando a esporre il pubblico alla verità sulla malattia mentale, ma c'è ancora molto di più che deve essere fatto.
In un certo senso si tratta solo di ciò che è equo.
Ecco un esempio di ciò che intendo: come due volte sopravvissuta al cancro al seno, nonché sostenitrice della salute mentale, sono spesso colpita dalla disparità di finanziamenti e consapevolezza pubblica tra le due.
Ad esempio, al Colorado NAMI Walk nel maggio 2013, gli organizzatori erano entusiasti che 750 partecipanti si fossero registrati per il loro evento. Dollari raccolti dalla marcia: $ 130.000.
Confronta questo con l'annuale Susan B. Komen Race for the Cure a beneficio della ricerca sul cancro al seno, un evento di alto profilo e ben pubblicizzato che si tiene ogni anno nella mia città natale. La prima domenica di ottobre 2012, oltre 40.000 persone hanno affollato le strade del centro di Denver, orgogliosamente inondate di sfumature di rosa, per sostenere questa causa meritata e altamente visibile. Il loro rendimento: $ 3.000.000.
Una persona con cancro al seno, o qualsiasi altra malattia per quella materia, merita più empatia e sfogo di sostegno da parte del pubblico rispetto a un individuo malato di mente? Penso di no.
Per correggere questo torto, suggerisco agli americani di iniziare istruendosi su questo serio problema medico, e di non dipendere da storie sensazionali nei notiziari notturni per formare le loro opinioni sui malati di mente tra noi.
