Hai bisogno di aiuto per la depressione? Prova l'agopuntura invece della consulenza

Uno studio recentemente pubblicato in PLoS Medicine suggerisce un nuovo trattamento sorprendente per la depressione anche grave: l'agopuntura. Sì, agopuntura.

In questo studio clinico randomizzato nel Regno Unito, i soggetti di cure primarie che hanno ricevuto un protocollo di agopuntura hanno fatto anche meglio di quelli che hanno ricevuto una forma di consulenza umanistica per il trattamento della depressione.

Quindi, se tutto il resto ha fallito per la depressione, dovresti provare l'agopuntura?

Il nuovo studio (MacPherson et al.2013) ha esaminato 755 pazienti depressi nel Regno Unito che hanno visitato il loro medico di base e hanno ottenuto un punteggio elevato in una misura della depressione. Sono stati quindi divisi in tre gruppi di trattamento: trattamento di agopuntura, consulenza umanistica o cure abituali. La misura del risultato era il punteggio del questionario sulla salute del paziente (PHQ-9) a 3 mesi con analisi secondarie nel follow-up di 12 mesi. A 3 mesi sono stati misurati 614 pazienti ea 12 mesi sono stati misurati 572 pazienti. La maggior parte dei pazienti, quasi il 69%, stava assumendo farmaci antidepressivi all'inizio dello studio.

Nel periodo di 3 mesi, il 33% di coloro che hanno subito l'agopuntura ha migliorato di oltre il 50% il punteggio relativo alla depressione, rispetto al 29% del gruppo di consulenza umanistica. Non si trattava di una differenza statisticamente significativa, a dimostrazione, in effetti, che questi due gruppi erano sostanzialmente gli stessi.

Tuttavia, poiché i ricercatori hanno anche continuato a misurare la depressione più lontano - a 9 e 12 mesi - hanno trovato anche qualcos'altro. Il solito gruppo di assistenza "raggiunge" gli altri due gruppi di trattamento, in modo che tutti gli interventi abbiano lo stesso aspetto:

I punteggi nel gruppo di cure abituali hanno continuato a ridursi nel tempo, in modo tale che le differenze non erano più statisticamente significative a 9 e 12 mesi. Non c'erano prove di differenze significative tra l'agopuntura e la consulenza in tutto.

Ciò rafforza il fatto che il tempo stesso aiuta a "trattare" molti problemi di salute mentale, compresa la depressione.

L'unico problema che ho con questo studio - non descritto nella sezione dei limiti della ricerca - è che la consulenza umanistica non è conosciuta come un metodo di trattamento robusto e ben collaudato per la depressione clinica. Semplicemente non c'è molta ricerca di supporto per questa particolare forma di terapia della parola, rispetto agli approcci cognitivo-comportamentali.

La consulenza è tipicamente umanistica, seguendo gli insegnamenti di Carl Rogers. I ricercatori la descrivono come "una" terapia del parlare "che fornisce ai pazienti un luogo sicuro e non giudicante per esprimere sentimenti ed emozioni e che li aiuta a riconoscere la loro capacità di crescita e realizzazione".

I ricercatori non offrono molte ragioni per scegliere la consulenza umanistica, che è più comunemente praticata nel Regno Unito, rispetto alla CBT:

Un intervento ampiamente utilizzato per i pazienti con depressione è la consulenza, che viene fornita in circa la metà delle 9.000 pratiche di assistenza primaria in Inghilterra. La maggior parte dei consulenti fornisce uno stile di consulenza umanistico. La recente guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) è equivoca nel raccomandare la consulenza per la depressione da lieve a moderata, identificando l'incertezza sulla sua efficacia.

Quindi i ricercatori riconoscono in anticipo che questa forma di consulenza che hanno scelto non è nemmeno raccomandata in modo affidabile per la depressione "da lieve a moderata", ma in realtà lo confronteranno su soggetti con "da moderata a grave" "Depressione.1

Quello che hanno dimostrato è che c'è una differenza significativa tra le cure abituali del tuo medico di base e uno di questi due tipi di intervento: agopuntura o consulenza. Qualcosa in aggiunta all'assunzione di antidepressivi sembra farti sentire meglio e risolvere i sintomi della depressione più velocemente di niente. Ma dopo 9 e 12 mesi ... tutti i gruppi sembravano uguali. Quindi, se vuoi sentirti meglio, più velocemente, potresti provare l'agopuntura per la depressione (ma potrebbe non essere più economico che vedere un terapista).

Dopo 12 mesi, il 56,5% dei soggetti stava ancora assumendo antidepressivi, in calo di poco più del 12% dall'inizio. Che è probabilmente una statistica più significativa di qualsiasi altra cosa hanno scoperto i ricercatori.

Riferimento

MacPherson, H. et al. (2013). Agopuntura e consulenza per la depressione nelle cure primarie: uno studio controllato randomizzato. PLoS Medicine.

National Collaborating Center for Mental Health (2010) La linea guida NICE sul trattamento e la gestione della depressione negli adulti: 1–707. Disponibile: http://www.nice.org.uk/nicemedia/live/12 329/45896 / 45896.pdf (PDF).

Note a piè di pagina:

1. In effetti, le linee guida del NICE sono abbastanza chiare: "Nel complesso le prove per la consulenza [nel trattamento della depressione] sono molto limitate". E leggendo il documento NICE (2010), in realtà hanno trovato pochissimo supporto per la consulenza come intervento terapeutico, specialmente se si guarda a come si comportano i pazienti a 6 o 12 mesi. [↩]
2. A seconda di dove vivi, l'agopuntura può o non può essere più economica della consulenza o della terapia. Ma a differenza della psicoterapia, la maggior parte delle compagnie di assicurazione non copre i tuoi trattamenti di agopuntura. [↩]