Gli antipsicotici non sono appropriati per un bambino di 2 anni
La settimana scorsa, Il New York Times ha raccontato la storia di Kyle Warren, un ragazzo che ha iniziato il trattamento con risperidone (Risperdal) all'età di 2 anni. Sì, avete letto bene - 2 anni.
È stato salvato da questa incredibile ricetta dalla dottoressa Mary Margaret Gleason attraverso uno sforzo di trattamento chiamato programma di servizi e sostenitori della prima infanzia in Louisiana. Il dottor Gleason ha aiutato a svezzare il giovane Kyle dai farmaci dai 3 ai 5 anni e ha aiutato a capire che i capricci di Kyle derivavano dalla sua situazione familiare stressante e sconvolgente, non un disturbo cerebrale, disturbo bipolare o autismo.
Immagina che - un bambino che risponde a una situazione familiare che è stressante e coinvolge i suoi due modelli di ruolo principali: i suoi genitori.
Dopo aver esaminato attentamente la quantità limitata di ricerche in quest'area, Psych Central raccomanda che i genitori non dovrebbero mai accettare una prescrizione di farmaci antipsicotici atipici per un bambino di età pari o inferiore a 5 anni. Se il tuo medico fa una tale prescrizione, dovresti (a) cercare un altro medico e (b) considerare di presentare un reclamo al consiglio medico del tuo stato contro il medico.
C'è una sorprendente mancanza di dati empirici o clinici che suggeriscano che la prescrizione di questo tipo di farmaci a bambini così piccoli - di età pari o inferiore a 5 anni - si traduca in un cambiamento significativo dell'umore o del comportamento. In mancanza di tali dati, è nostra opinione che sia semplicemente irresponsabile e inappropriato per i professionisti medici prescrivere tali farmaci ai bambini piccoli.
Non ci sono stati praticamente studi longitudinali condotti su bambini di età inferiore ai 13 anni con questi farmaci. Non abbiamo idea di quali siano gli effetti a lungo termine della prescrizione di risperdal a un bambino di 2 anni sul loro sviluppo cognitivo e della personalità a lungo termine. I pochi studi che sono stati condotti e utilizzano il termine "longitudinale" misurano i risultati e gli effetti collaterali in periodi di tempo come 6 mesi o 12 mesi (il tempo massimo di studio che potremmo trovare in una ricerca in letteratura). Eppure a pochi bambini vengono prescritti questi tipi di farmaci solo 6 o 12 mesi. Continua a esserci una grave disconnessione tra il modo in cui i farmaci vengono prescritti nella pratica e il modo in cui vengono ricercati.
La quantità e il numero di minuscoli studi condotti su bambini piccoli - quelli di età inferiore ai 13 anni - per la maggior parte di questi farmaci è altrettanto straziante. Sono pochi e distanti tra loro, con campioni di dimensioni tipicamente ridotte (spesso nell'intervallo da 20 a 30 persone).
Ciò che ha portato a questo è stato un recente articolo in Il New York Times su un bambino di 3 anni che stava assumendo un antipsicotico atipico. Alla fine gli è stato diagnosticato semplicemente un disturbo da deficit di attenzione in seguito, ma chissà quale danno è stato fatto dal farmaco al suo giovane cervello in via di sviluppo nel frattempo.
È ora di porre fine a questa prescrizione fuori controllo di antipsicotici atipici off-label. L'accademico americano di psichiatria infantile e dell'adolescenza apparentemente concorda:
Il dottor Lawrence L. Greenhill, presidente dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, preoccupato per la mancanza di ricerca, ha raccomandato un registro nazionale per monitorare i bambini in età prescolare che assumono farmaci antipsicotici per i prossimi 10 anni. "La psicoterapia è la chiave per il trattamento dei bambini in età prescolare con gravi disturbi mentali e gli antipsicotici sono una terapia aggiuntiva, non il contrario", ha detto.
Allora perché i medici continuano a prescrivere farmaci chiaramente inappropriati a bambini sempre più piccoli? Costi e tempi. Nella maggior parte dei casi i farmaci sono più economici della psicoterapia. E gli interventi psicoterapeutici richiedono tempo e impegno da parte della famiglia per abbracciare il cambiamento. Cambiare le dinamiche familiari, cambiare la natura e la qualità delle relazioni genitoriali e cambiare il modo in cui un genitore affronta lo stress e il comportamento del proprio figlio. Molti genitori temono che anche un terapeuta possa giudicare di più, dicendo loro che i loro stili genitoriali potrebbero aver portato all'attuale comportamento problematico del bambino. Alcuni genitori semplicemente non sono in grado di sentirlo (anche se i terapeuti di solito sono molto più discreti che cercare di dare la colpa - la terapia consiste nell'aiutare a produrre cambiamenti benefici, non nel biasimo).
Ma è più economico curare i bambini che pagare per la consulenza familiare, un fatto evidenziato da uno studio della Rutgers University dello scorso anno che ha rilevato che i bambini provenienti da famiglie a basso reddito, come Kyle, avevano quattro volte più probabilità degli assicurati privati di ricevere farmaci antipsicotici.
I dati di Texas Medicaid ottenuti dal New York Times hanno mostrato che l'anno scorso sono stati spesi un record di 96 milioni di dollari in farmaci antipsicotici per adolescenti e bambini, inclusi tre neonati non identificati a cui sono stati somministrati i farmaci prima del loro primo compleanno.
Inoltre, i bambini in affidamento sembrano essere curati più spesso, spingendo una commissione del Senato a giugno a chiedere al Government Accountability Office di indagare su tali pratiche.
Negli ultimi anni, le preoccupazioni dei medici hanno portato alcuni stati, come la Florida e la California, a mettere in atto restrizioni ai medici che vogliono prescrivere antipsicotici per i bambini piccoli, richiedendo un secondo parere o l'approvazione preventiva, soprattutto per quelli su Medicaid. Alcuni stati ora riferiscono che le prescrizioni stanno diminuendo di conseguenza.
Uno studio pubblicato a luglio da 16 direttori medici statali di Medicaid, che una volta aveva il titolo provvisorio "Troppi, troppo, troppo giovani", raccomandava che più stati richiedessero una seconda opinione, consultazioni esterne o altri metodi per assicurare prescrizioni adeguate.
In seguito all'articolo principale, il dottor Gleason risponde alle domande di alcuni lettori, in un articolo intitolato A Child Psychiatrist Responds. Conferma la nostra lettura della ricerca:
Non esiste supporto scientifico per l'uso di farmaci psichiatrici nei neonati e nei bambini piccoli e un supporto limitato nei bambini in età prescolare. Tuttavia, i genitori sanno meglio di chiunque altro che ci sono poche risorse disponibili per le famiglie preoccupate per il benessere emotivo o comportamentale del loro bambino.
Sebbene quest'ultimo possa essere vero, questa è una piccola scusa per quello che sta accadendo con questo tipo di giovani ricette pazze. I medici, ovviamente, dovrebbero saperlo meglio. Ma anche i genitori hanno la responsabilità di documentarsi e istruirsi sui trattamenti che un medico consiglia per il loro bambino o bambino in età prescolare.
Il programma Dr.Gleason è associato a suoni ideali - vorrei che potessimo replicarlo in tutto il paese:
Nel nostro programma, consideriamo anche il ruolo dei farmaci come parte del piano di trattamento nei bambini in età prescolare più anziani i cui sintomi gravi persistono dopo la terapia e che hanno una diagnosi che ha dimostrato di rispondere ai farmaci. Cerchiamo di utilizzare tutte le ricerche disponibili per guidare queste considerazioni. È importante in psichiatria, proprio come in altre specialità mediche, che formuliamo raccomandazioni terapeutiche basate su un'attenta valutazione e comprensione dei sintomi, delle relazioni e dei fattori di stress della vita del bambino. Dobbiamo anche monitorare come funziona il trattamento e interrompere i farmaci che non migliorano il funzionamento di un bambino o stanno causando effetti collaterali che interferiscono con il funzionamento ottimale del bambino. Il nostro obiettivo è aiutare i bambini e le famiglie a divertirsi a vicenda, a funzionare al massimo livello possibile e a mantenere la salute fisica.
Nella mia mente, un approccio terapeutico che utilizza una valutazione completa e considera i fattori biologici, psicologici e sociali nella vita del paziente e utilizza trattamenti supportati dalle prove più forti è lontano dall'antipsichiatria. È il miglior tipo di psichiatria che possiamo offrire.
Capisco i problemi che i genitori devono affrontare quando hanno a che fare con un bambino di 2 anni fuori controllo. Ma la risposta non è un farmaco antipsicotico atipico. La risposta sta nell'acquisire migliori capacità genitoriali e portare il bambino in uno psicologo infantile o in un altro programma di assistenza all'infanzia di intervento precoce che comprenda il valore di esaminare le dinamiche di una famiglia per ottenere l'intera storia.
Perché a un bambino di 2 o 3 anni non dovrebbe mai essere prescritto un farmaco psichiatrico antipsicotico atipico.
