Tenere le armi fuori dalle mani dei malati mentali

Mentre stavo finendo di guardare il dibattito presidenziale di ieri sera, stavo per spegnere la TV quando è emersa la questione del controllo delle armi. Un membro del pubblico ha chiesto cosa farebbe ogni candidato per arginare la costante violenza armata che il nostro paese subisce.

L'America ha una storia strana ma ricca di armi da fuoco, dal momento che il nostro stesso paese era fondato sul fatto che ogni cittadino fosse ben armato (poiché non c'era nulla di simile a un esercito nazionale all'epoca). Sostengo il 2 ° emendamento e il diritto di ogni americano di "portare armi".

Quindi sono rimasto un po 'sorpreso quando Obama ha detto ieri sera, in risposta alla domanda sul controllo delle armi: "Applicare le leggi che abbiamo già. Assicurati di tenere le armi lontane dalle mani dei criminali ... Quelli che sono malati di mente ". Cosa ... cosa ?!

Sono d'accordo con la prima parte: tenere le armi lontane dalle mani dei criminali è un obiettivo importante (ma alla fine un obiettivo impossibile e inutile). Ma perché le persone con una malattia mentale sono state scelte per un maggiore controllo delle armi?

Come notano Gostin & Record (2011):

Il Gun Control Act del 1968 limita le "persone proibite" dall'acquisto di armi da fuoco, inclusi individui dipendenti da sostanze controllate, coloro che sono stati involontariamente impegnati in un istituto psichiatrico o giudicati incompetenti o pericolosi, o coloro che ricevono un verdetto di non colpevolezza a causa di follia.

Il Gun Control Act incentiva gli stati a regolamentare ulteriormente rendendo un reato federale la vendita di armi da fuoco a individui il cui possesso violerebbe la legge statale. Data l'inefficacia delle attuali restrizioni all'accesso alle armi da fuoco per le persone "pericolose" con malattie mentali, il governo deve migliorare le garanzie contro la violenza legata alle armi da fuoco.

Quindi, non credo che Obama stesse parlando di qualcuno che abbia mai avuto una diagnosi di disturbo mentale, che includerebbe oltre il 25% della popolazione.

Penso che intendesse dire coloro che rientrano nel Gun Control Act del 1968 - in particolare le persone che sono state commesse involontariamente, ritenute da un tribunale incompetenti o pericolose, o quelle che hanno già commesso un crimine ma sono state dichiarate non colpevoli da motivo di follia.

Secondo Gostin & Record (2011), le recenti sentenze della Corte Suprema generalmente spingono gli stati a "regolamentare le persone pericolose piuttosto che le armi da fuoco pericolose", ma che le restrizioni esistenti sulle armi relative alle persone con malattie mentali sono inefficaci.

Le persone con malattie mentali sembrano molto simili alle persone senza una malattia mentale, specialmente nel loro rapporto con le pistole. In un sondaggio condotto su 5.692 persone nel 2008, Ilgen et al. scoperto che:

Gli individui con disturbi mentali durante la vita avevano la stessa probabilità di quelli che non avevano accesso a un'arma (34,1% contro 36,3%;), portava un'arma (4,8% contro 5,0%) o riponeva un'arma in modo non sicuro (6,2% contro 7,3%). %).

Un articolo di Appelbaum & Swanson (2010) ha esaminato le leggi federali e statali per limitare l'accesso alle armi da fuoco tra le persone con malattie mentali e ha scoperto che le nostre leggi e restrizioni hanno un impatto poco misurabile:

È probabile che il contributo alla sicurezza pubblica di queste leggi sia piccolo perché solo il 3% - 5% degli atti violenti sono attribuibili a gravi malattie mentali e la maggior parte non riguarda le armi da fuoco. (Enfasi aggiunta.)

Le categorie di persone con malattie mentali prese di mira dalle leggi potrebbero non essere a maggior rischio di violenza rispetto ad altri sottogruppi di questa popolazione.

In effetti, tali leggi possono avere una grave conseguenza non intenzionale e negativa, come osservano Applebaum & Swanson: "Le leggi possono dissuadere le persone dal cercare cure per paura di perdere il diritto di possedere armi da fuoco e possono rafforzare gli stereotipi delle persone con malattie mentali come pericolosi. "

Non ha molto senso concentrarsi su un problema che non esiste, a meno che non sia politicamente popolare suggerire che lo farai fare qualcosa. E che facendo questa cosa particolare - anche se farà poca differenza - la gente penserà: "Wow, sta cercando di tenere quei pazzi con le pistole lontani dalla strada". Il fatto è che la stragrande maggioranza delle persone per strada con le armi non sono persone con malattie mentali, quindi concentrarsi su di loro fa ben poco per combattere effettivamente il problema della criminalità violenta con le armi.

Sono tutto per tenere le armi lontane dalle mani dei criminali. Ma non esageriamo e suggeriamo che chiunque sia mai stato diagnosticato un disturbo mentale (e quindi rientri nella classe dei "malati di mente") è anche inadatto a possedere una pistola.

Perché questa è un'ampia generalizzazione che ha pochissimo supporto nei dati della ricerca.

Riferimenti

Appelbaum, P.S. & Swanson, J.W. (2010). Leggi sulle armi e malattie mentali: quanto sono sensate le attuali restrizioni? Servizi psichiatrici, 61, 652-654.

Gostin, L.O. & Registra, K.L. (2011). Persone pericolose o armi pericolose accesso alle armi da fuoco per persone con malattie mentali. JAMA: Journal of the American Medical Association, 305, 2108-2109.

Ilgen, M.A., Zivin, K., McCammon, R.J. & Valenstein, M. (2008). Malattia mentale, precedente suicidio e accesso alle armi negli Stati Uniti. Servizi psichiatrici, 59, 198-200.