Come la neuroscienza ci sta aiutando a capire meglio un'alimentazione disordinata

Hai mai mangiato "cibi di conforto" per calmarti? E il gelato quando ci si sente tristi o depressi? Oppure, dall'altra parte dello spettro, il pensiero di mangiare una torta al cioccolato dopo aver già mangiato un pasto ti mette in ansia per il tuo corpo? Secondo le neuroscienze, c'è una ragione per questo.

Ora posso vedere più chiaramente perché i miei clienti che si stanno riprendendo dall'anoressia sono così resistenti a mangiare quella che è considerata una "quantità normale". Il cervello di un anoressico segnala determinati alimenti o quantità come pericoli che aumenteranno l'ansia.

In qualcuno con una predisposizione cerebrale all'anoressia, il cibo genera effettivamente un "segnale di rischio". E così mangiare di meno (o non mangiare) riduce l'ansia e mangiare di più aumenta l'ansia.

Questi clienti non sono deliberatamente rigidi o resistenti. Quando una donna in via di guarigione dice: "Sono così incasinata", si trasforma in "Oh. Questo è solo il modo in cui è cablato il mio cervello! " Quindi, quando esce a cena e il suo partner è entusiasta del dessert e la sua ansia inizia a salire alle stelle, può capire questa ansia da un luogo che è libero (er) dalla vergogna e dall'autocritica.

Per i bulimici ei mangiatori incontrollati, l'eccesso di cibo può alleviare i sintomi della depressione e dell'ansia. L'eccesso di cibo è associato a una spinta esagerata a mangiare. È probabile che la dopamina cerebrale, il neurotrasmettitore del "piacere", sia coinvolta nell'assunzione di cibo. E le scansioni cerebrali hanno mostrato che un aumento della dopamina è correlato al binge eating.

Poiché questo rilascio di dopamina tende a provenire dallo zucchero o dai carboidrati, ciò spiega anche perché la maggior parte delle persone tenderà ad abbuffarsi di biscotti, gelati, pasticcini o patatine invece delle carote. C'è una ragione per questo. Per qualcuno che lotta segretamente con abbuffate o abbuffate e purghe, questo può aiutare ad alleviare la vergogna e le sensazioni di caotica mancanza di controllo associate ai comportamenti.

Il lavoro attualmente svolto presso il Laureate Institute of Brain Research (LIBR) sta dimostrando che la regione insula del cervello è di particolare interesse per i disturbi alimentari. Questa parte del cervello è correlata alla propria "consapevolezza introspettiva" (senso di sé) e quindi influenza la distorsione dell'immagine corporea, il mancato riconoscimento dei sintomi di malnutrizione e una diminuzione della motivazione al cambiamento.

Ho sempre saputo che quando un'anoressica che è drasticamente sottopeso si guarda allo specchio e vede il grasso, sta vivendo un'esperienza dello "specchio del luna park", ma ora ci sono prove empiriche sul motivo per cui il loro cervello è facendoli vedere in quel modo.

Spiega anche perché le anoressiche che sono guarite possono guardare indietro e vedere la gravità del loro corpo precedentemente malnutrito ma non rendersi conto della gravità mentre sono ancora dentro.

Ma che speranza c'è se è così che funziona il loro cervello?

Uso spesso l'analogia delle farfalle quando lavoro con le donne nel processo di recupero. I bruchi si trasformano in farfalle sapendo intuitivamente quando e come farlo.

Si rivolgono alla trasformazione. E, dopo aver creato il contenitore di un bozzolo (contenitore = terapia / trattamento / sostegno) si trasformano in zuppa, zuppa liquida, all'interno del bozzolo. (Zuppa = sentimenti di disagio come ansia, paura, inadeguatezza, depressione, rabbia e dolore che il disturbo alimentare non nasconde più).

Man mano che raccolgono nuova forza, si riformano da questa zuppa in un corpo di farfalla con ali accartocciate e bagnate (ali bagnate = recupero precoce). Poi hanno aperto il loro bozzolo. Se tagli una farfalla dal suo bozzolo, molto probabilmente non sopravviverà, perché ha bisogno di dividersi per sviluppare la forza per poi pompare tutto il liquido dal suo corpo nelle sue ali (ali = la libertà del successivo recupero).

Quello su cui mi piace concentrarmi qui è la metafora del corpo e della psiche che conosce e si fida di se stessa. Quando qualcuno è pronto a riprendersi, lo sa e sa che non sarà necessariamente facile. Alcune parti del loro corpo e della loro psiche sanno che è ora. E, proprio come il bruco, sa che è pronto.

Le neuroscienze offrono ora prove empiriche per aiutare a diminuire la vergogna e aumentare la consapevolezza di ciò che una persona che si sta riprendendo da un disturbo alimentare sta affrontando. Una volta che questa vergogna è diminuita o eliminata, può verificarsi un lavoro più profondo di accettazione e cambiamento.

Non è che non dovrai affrontare difficoltà di viaggio e addentrarti nel disagio della zuppa di bruco per riprenderti. Ma è che puoi farlo, non è colpa tua, c'è aiuto e c'è speranza. Potresti persino trasformarti in una farfalla nel processo.