Come gli anziani trovano la felicità online

Molto è stato scritto sull'aumento della solitudine e dell'isolamento che ha accompagnato Internet. Si dice che ciò sia causato da amicizie online superficiali che non sostituiscono le relazioni autentiche. È stato anche scoperto che essere esposti alle vite pesantemente curate degli altri sui social media crea sentimenti di depressione e ansia in alcune persone.

Un recente studio accademico fornisce una visione più sfumata, rivelando che, anziché portare alla miseria, Internet ha reso le persone più felici. Questo è particolarmente vero per gli anziani e per coloro che hanno problemi di salute che altrimenti avrebbero contatti limitati con una comunità più ampia.

Lo studio ha misurato l'impatto di Internet sulla soddisfazione di vita tra le persone di età pari o superiore a 65 anni rispetto alle persone di età compresa tra 20 e 64 anni. La soddisfazione di vita si basava sui sentimenti dei partecipanti riguardo alla loro salute, istruzione, lavoro, relazioni e senso di appartenenza.

L'utilizzo di Internet è stato anche analizzato per determinare se esistessero correlazioni tra il modo in cui i partecipanti hanno utilizzato Internet ei livelli di felicità riportati.

Nel complesso, gli utenti di Internet erano più contenti dei non utenti. Mentre gli anziani hanno beneficiato maggiormente in termini di felicità dall'uso di Internet, il divario digitale tra vecchi e giovani è cresciuto più ampio nel periodo dello studio, poiché più giovani sono diventati attivi online rispetto agli anziani.

Perché le persone anziane ne traggono maggiori benefici?

La scoperta dello studio che l'accesso a Internet ha migliorato la soddisfazione di vita per i gruppi sociali emarginati come gli anziani e quelli in cattive condizioni di salute rispecchia un altro studio pubblicato nel Regno Unito nel 2010 che ha rilevato che i gruppi che hanno beneficiato di più dall'accesso a Internet erano a basso reddito lavoratori, persone nei paesi in via di sviluppo e donne.

I ricercatori credevano che la felicità tra questi gruppi aumentasse perché Internet dava potere alle persone e dava loro un senso di controllo sulle loro vite.

I risultati di entrambi gli studi sono importanti perché possono indicare quanto siano importanti le competenze informatiche e l'accesso a Internet per superare lo svantaggio sociale.

Sebbene l'utilizzo di Internet sia aumentato tra tutti i gruppi, c'è ancora molto spazio per miglioramenti. I dati del 2014 mostrano che il 41% degli anziani negli Stati Uniti non utilizza affatto Internet. Altri studi hanno rivelato che, sebbene l'utilizzo di Internet sia elevato negli Stati Uniti, i tassi sono in ritardo nelle aree a basso reddito.

È chiaro che, anziché provocare solitudine e ansia, Internet può aiutare ad alleviare questi problemi e migliorare la salute mentale. Internet può essere un potente strumento per connettere le persone e fornisce anche opportunità per atti di gentilezza e generosità.

Mentre Internet fa emergere il meglio della natura umana, tira fuori anche il peggio. Purtroppo, per molti giovani, è un luogo di bullismo e dolore. Come ogni strumento, Internet è soggetto ad abusi e ci sono persone che diventano dipendenti o utilizzano Internet per evitare i loro problemi offline.

Cosa possiamo imparare dagli anziani?

L'aumento della felicità vissuta dagli anziani attraverso Internet fornisce alcune buone informazioni su come Internet può promuovere il benessere. Le persone anziane utilizzano le ricerche online per trovare informazioni utili e impegnarsi in attività che semplificano la vita quotidiana, come lo shopping online.

Gli anziani si connettono con la famiglia e gli amici e hanno abbracciato i social media, ma trascorrono molto meno tempo online rispetto ai giovani.

Gli adolescenti sono gli utenti Internet più prolifici e trascorrono fino a nove ore al giorno online. Questo gruppo segnala anche il più alto livello di depressione legato all'attività online.Gli utenti più frequenti dei social media hanno 2,7 volte più probabilità di soffrire di depressione.

C'è chiaramente un punto in cui essere online smette di contribuire al benessere e diventa dannoso, ma la parte difficile è identificare quando questo limite è stato raggiunto.

È utile ricordare periodicamente a te stesso che l'attività online dovrebbe migliorare la vita offline, non sostituirla. Internet ha potenziato molte persone dando loro un maggiore controllo sulla propria vita, ma quando Internet inizia a prendere il controllo, i suoi benefici vengono annullati.

I più giovani possono imparare dagli anziani come moderare il loro uso di Internet e impegnarsi in attività online produttive che aumentano la felicità. Le persone anziane dovrebbero anche prestare attenzione alle lezioni apprese dai giovani e riconoscere quando trascorrono troppo tempo online. Ciò garantirà che continuino a ottenere i vantaggi di Internet evitando le sue insidie.