Studio: attività di stimolazione mentale a rischio inferiore / ritardo nella perdita di memoria

Un nuovo studio suggerisce che attività mentalmente stimolanti come usare un computer, giocare, creare e partecipare ad attività sociali sono collegate a un minor rischio o ritardo di perdita di memoria legata all'età. Inoltre, il tempo della vita (mezza età e anziani) e il numero di attività stimolanti possono influenzare la ritenzione della memoria e delle capacità cognitive.

La memoria e la perdita cognitiva comuni con l'invecchiamento sono chiamate deterioramento cognitivo lieve (MCI). Sebbene l'MCI sia collegato a problemi con capacità di pensiero e memoria, non è la stessa cosa della demenza. Le persone con MCI hanno sintomi più lievi.

Ad esempio, possono avere difficoltà a completare compiti complessi o avere difficoltà a comprendere le informazioni che hanno letto. Al contrario, le persone con demenza hanno problemi con le attività quotidiane come vestirsi, fare il bagno e mangiare in modo indipendente.

Tuttavia, vi sono forti prove che l'MCI possa essere un precursore della demenza.

"Al momento non ci sono farmaci che trattano efficacemente il deterioramento cognitivo lieve, la demenza o il morbo di Alzheimer, quindi c'è un crescente interesse per i fattori dello stile di vita che possono aiutare a rallentare l'invecchiamento cerebrale che si ritiene contribuisca a problemi di pensiero e memoria - fattori che sono a basso costo e disponibili per chiunque ", Ha detto l'autore dello studio Yonas E. Geda, MD, M.Sc., della Mayo Clinic di Scottsdale, in Arizona.

"Il nostro studio ha esaminato da vicino la frequenza con cui le persone hanno partecipato ad attività mentalmente stimolanti sia nella mezza età che in età avanzata, con l'obiettivo di esaminare quando tali attività possono essere più benefiche per il cervello".

Per lo studio, che appare online in Neurologia®, i ricercatori hanno identificato 2.000 persone con un'età media di 78 anni che non avevano un lieve deterioramento cognitivo. All'inizio dello studio, i partecipanti hanno completato un questionario sulla frequenza con cui hanno preso parte a cinque tipi di attività mentalmente stimolanti durante la mezza età, definita dai 50 ai 65 anni, e in età avanzata, dai 66 anni in su.

I partecipanti sono stati quindi sottoposti a test di pensiero e memoria ogni 15 mesi e sono stati seguiti per una media di cinque anni. Durante lo studio, 532 partecipanti hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo.

I ricercatori hanno scoperto che l'utilizzo di un computer nella mezza età era associato a un rischio inferiore del 48% di deterioramento cognitivo lieve. Un totale di 15 delle 532 persone che hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo, o il 2%, hanno utilizzato un computer nella mezza età rispetto a 77 delle 1.468 persone senza un lieve deterioramento cognitivo, o il 5%.

L'uso di un computer in età avanzata era associato a un rischio inferiore del 30% e l'utilizzo di un computer sia nella mezza età che in età avanzata era associato a un rischio inferiore del 37% di sviluppare problemi di pensiero e memoria.

Impegnarsi in attività sociali, come andare al cinema o uscire con gli amici, o giocare, come fare cruciverba o giocare a carte, sia nella mezza età che in età avanzata era associato a un rischio inferiore del 20% di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo.

Le attività artigianali erano associate a un rischio inferiore del 42%, ma solo in età avanzata.

Maggiore è il numero di attività svolte dalle persone in età avanzata, minori sono le probabilità che sviluppino un lieve deterioramento cognitivo.

Coloro che si sono impegnati in due attività avevano il 28% in meno di probabilità di sviluppare problemi di memoria e di pensiero rispetto a coloro che non hanno preso parte a nessuna attività, mentre quelli che hanno preso parte a tre attività avevano il 45% in meno di probabilità, quelli con quattro attività il 56% in meno e quelli con cinque attività avevano il 43% in meno di probabilità.

"Il nostro studio è stato di osservazione", ha detto Geda."Quindi è importante sottolineare che mentre abbiamo trovato collegamenti tra un minor rischio di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo e varie attività mentalmente stimolanti, è possibile che invece delle attività che riducono il rischio di una persona, una persona con un lieve deterioramento cognitivo potrebbe non essere in grado di partecipare a queste attività più spesso

"Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare ulteriormente sui nostri risultati".

Un punto di forza dello studio è stato il gran numero di partecipanti; tuttavia, una limitazione era che ai partecipanti veniva chiesto di ricordare quanto spesso partecipavano ad attività mentalmente stimolanti nella mezza età, fino a due decenni prima dell'inizio dello studio, e i loro ricordi potevano non essere completamente accurati.

Fonte: American Academy of Neurology