La CBT online ha dimostrato di essere efficace anche in caso di grave depressione

Una nuova ricerca rafforza l'affermazione che una serie di piattaforme di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) autoguidate e basate su Internet possono ridurre la depressione.

Lo studio, pubblicato su Journal of Medical Internet Research, è il primo a esaminare se gli effetti di questi trattamenti sono stati gonfiati escludendo i pazienti con depressione più grave o condizioni aggiuntive come ansia o abuso di alcol.

Gli psicologi dell'Università dell'Indiana hanno esaminato 21 studi preesistenti per un totale di 4.781 partecipanti, concentrandosi sulle applicazioni che forniscono il trattamento con CBT, una forma di psicoterapia che si concentra sul cambiamento dei modelli di pensiero e del comportamento per alleviare i sintomi della depressione e altri disturbi mentali.

Il leader dello studio, il dottor Lorenzo Lorenzo-Luaces, un professore di clinica, ha affermato che negli ultimi anni molte app e siti Web basati su Internet hanno affermato di trattare la depressione. I ricercatori IU hanno studiato in modo specifico gli interventi che hanno fornito il trattamento con la terapia cognitivo-comportamentale, una forma di psicoterapia che si concentra sul cambiamento dei modelli di pensiero e del comportamento per alleviare i sintomi della depressione e altri disturbi mentali.

Studi precedenti avevano esaminato l'efficacia delle singole app di terapia cognitivo comportamentale basate su Internet, o iCBT, utilizzando una serie di metodi.

"Prima di questo studio, pensavo che gli studi precedenti fossero probabilmente concentrati su persone con depressione molto lieve, coloro che non avevano altri problemi di salute mentale ed erano a basso rischio di suicidio", ha detto Lorenzo-Luaces. “Con mia grande sorpresa, non è stato così. La scienza suggerisce che queste app e piattaforme possono aiutare un gran numero di persone ".

Per Lorenzo-Luaces, le app iCBT sono un nuovo importante strumento per affrontare un importante problema di salute pubblica: gli individui con disturbi di salute mentale come la depressione superano di gran lunga i fornitori di salute mentale disponibili per curarli.

"Quasi una persona su quattro soddisfa i criteri per il disturbo depressivo maggiore", ha detto. "Se includi persone con depressione minore o che sono state depresse per una settimana o un mese con pochi sintomi, il numero cresce, superando il numero di psicologi che possono servirle".

Le persone con depressione sono anche costose per il sistema sanitario, ha aggiunto.

"Tendono a visitare i medici di assistenza primaria più spesso di altri", ha detto Lorenzo-Luaces. "Hanno più problemi di salute e la loro depressione a volte ostacola l'assunzione dei farmaci per altri problemi di salute".

Conducendo una "analisi di meta-regressione" di 21 studi, Lorenzo-Luaces e collaboratori hanno determinato in modo decisivo che le piattaforme terapeutiche basate su Internet alleviano efficacemente la depressione.

Una questione centrale era determinare se studi precedenti distorcessero la forza degli effetti di questi sistemi escludendo le persone con depressione grave.

La conclusione è stata che le app funzionavano nei casi di depressione lieve, moderata e grave.

Molti degli studi nell'analisi hanno confrontato l'uso delle app iCBT con il posizionamento in una lista di attesa per la terapia o l'uso di una "app falsa" che dava consigli deboli all'utente. In questi casi, le app iCBT hanno funzionato molto meglio.

"Questo non vuol dire che dovresti smettere di prendere i tuoi farmaci e andare all'app store più vicino", ha aggiunto Lorenzo-Luaces, che ha detto che sia la terapia faccia a faccia che gli antidepressivi potrebbero ancora rivelarsi più efficaci delle sole app iCBT .

"Le persone tendono a fare meglio quando hanno un po 'di guida", ha detto. Ma ha aggiunto che un check-in da 10 a 15 minuti può essere sufficiente per molte persone, consentendo agli operatori sanitari di vedere più pazienti.

La terapia basata su app ha anche un vantaggio in situazioni in cui l'accesso alla terapia faccia a faccia è limitato a causa di barriere logistiche, come lunghe distanze nelle zone rurali o orari di lavoro poco flessibili.

"Le app iCBT prendono i metodi che abbiamo imparato e li rendono disponibili alle molte persone che potrebbero trarne vantaggio", ha detto Lorenzo-Luaces. "È uno sviluppo entusiasmante."

Fonte: Indiana University