Fare un pisolino può giovare anche ai bambini più grandi
Il pisolino è praticamente essenziale per i bambini in età prescolare, ma ora un nuovo studio pubblicato sulla rivista DORMIRE mostra che anche i bambini più grandi di età compresa tra 10 e 12 anni possono trarre notevoli vantaggi dai sonnellini.
Un gruppo di ricerca dell'Università della Pennsylvania e dell'Università della California, Irvine, ha valutato quasi 3.000 studenti cinesi in 4a, 5a e 6a elementare e ha trovato un legame tra il sonnellino di mezzogiorno e maggiore felicità, autocontrollo e grinta; meno problemi comportamentali; e un QI più alto, quest'ultimo in particolare per gli alunni di sesta elementare.
I risultati più solidi sono stati associati ai risultati accademici, ha detto il coautore Adrian Raine, neurocriminologo della Penn.
"I bambini che sonnecchiano tre o più volte alla settimana beneficiano di un aumento del 7,6% del rendimento scolastico al 6 ° anno", afferma. "Quanti bambini a scuola non vorrebbero che i loro punteggi aumentassero di 7,6 punti su 100?"
La carenza di sonno e la sonnolenza diurna sono sorprendentemente diffuse, con la sonnolenza che colpisce fino al 20% di tutti i bambini, ha detto l'autore principale, il dottor Jianghong Liu, professore associato di infermieristica e salute pubblica della Penn.
Gli effetti cognitivi, emotivi e fisici negativi delle cattive abitudini di sonno sono ben consolidati, eppure la maggior parte delle ricerche precedenti si è concentrata sull'età prescolare e sui giovani. Ciò è in parte dovuto al fatto che in posti come gli Stati Uniti, i sonnellini si interrompono del tutto quando i bambini invecchiano. In Cina, tuttavia, la pratica è inclusa nella vita quotidiana, proseguendo attraverso la scuola elementare e media, anche nell'età adulta.
Così, Liu e Raine, con il biostatistico della Penn Rui Feng, la ricercatrice sul sonno della UC Irvine Sara Mednick e altri, si sono rivolti al China Jintan Cohort Study, istituito nel 2004, per seguire 2.928 partecipanti dall'infanzia all'adolescenza.
I ricercatori hanno raccolto dati sulla frequenza e la durata dei sonnellini una volta che i bambini hanno raggiunto i gradi da 4 a 6, nonché dati sui risultati quando hanno raggiunto il grado 6, comprese misure psicologiche come grinta e felicità e misure fisiche come indice di massa corporea e livelli di glucosio. Agli insegnanti è stato anche chiesto di fornire informazioni comportamentali e accademiche su ogni studente.
I ricercatori hanno quindi analizzato le associazioni tra ciascun risultato e il pisolino, adattandosi al sesso, alla classe, all'ubicazione della scuola, all'istruzione dei genitori e alle ore notturne a letto.
È stato il primo studio completo del suo genere, ha detto Mednick.
“Molti studi di laboratorio di tutte le età hanno dimostrato che i sonnellini possono mostrare la stessa entità di miglioramento di una notte intera di sonno su compiti cognitivi discreti. Qui, abbiamo avuto la possibilità di porre domande agli scolari adolescenti del mondo reale attraverso una vasta gamma di misure comportamentali, accademiche, sociali e fisiologiche ", ha detto Mednick.
Com'era prevedibile, ha aggiunto, "più studenti dormono durante il giorno, maggiore è il beneficio dei sonnellini su molte di queste misure".
Sebbene i risultati non dimostrino la causa-effetto, i ricercatori hanno affermato che potrebbero offrire un'alternativa alle proteste dei pediatri e dei funzionari della sanità pubblica per i successivi orari di inizio della scuola.
"Il pisolino di mezzogiorno è facilmente implementabile e non costa nulla", ha detto Liu, in particolare se accompagnato da una fine della giornata leggermente più tardiva, per evitare di tagliare il tempo educativo. "Questo non solo aiuterà i bambini, ma toglierà anche tempo per l'uso dello schermo, che è correlato a molti risultati contrastanti".
Fonte: University of Pennsylvania
