La salute del coniuge predice la propria salute
"Si scopre che la salute del tuo coniuge è un fattore predittivo della tua salute tanto quanto il tuo livello di istruzione e il tuo stato economico, due indicatori di salute comprovati", afferma Sven Wilson, Ph.D. della Brigham Young University.
Il suo studio sarà pubblicato nel numero di settembre della rivista Scienze sociali e medicina.
Secondo Wilson, scoprire che le persone malate tendono a sposarsi con altre persone malate ha importanti implicazioni per la politica sanitaria.
"Quando si affrontano problemi di salute, i medici e i responsabili politici dovrebbero ricordare che i pazienti coinvolti spesso avranno anche i coniugi alle prese con la loro salute", ha detto. "Di conseguenza, molte politiche sanitarie dovrebbero essere concentrate sulle famiglie, non solo sugli individui".
Wilson ha anche detto che le persone che hanno un coniuge malato potrebbero voler rivalutare i loro piani finanziari, dal momento che le condizioni di un partner possono essere un indicatore dei loro problemi di salute non rilevati.
Ricerche precedenti hanno stabilito che gli individui sposati sono collettivamente più sani dei single.
In questo studio, Wilson ha voluto mettere alla prova la sua idea che le persone all'interno dei matrimoni spesso rispecchiano la salute l'una dell'altra. Ha ottenuto informazioni sullo stile di vita e demografiche raccolte da più di 4.700 coppie sulla cinquantina dall'Health and Retirement Study, un sondaggio nazionale del 1992.
Ha quindi utilizzato modelli statistici per determinare in che modo i tratti dei soggetti hanno influenzato la loro salute generale, misurata da tre diversi strumenti diagnostici.
Ha trovato prove evidenti di una correlazione nella salute dei coniugi. Ad esempio, un uomo sulla cinquantina che gode di ottima salute ha circa il 5% di possibilità di avere una moglie in buona salute e il 2% di possibilità di essere sposato con una donna in cattive condizioni di salute.
Ma un uomo in cattive condizioni di salute ha una probabilità del 24% di essere sposato con una donna in buona salute e una probabilità del 13% di essere sposato con una donna in cattive condizioni di salute.
Wilson dice che diversi fattori spiegano gran parte della correlazione che ha trovato. "Sappiamo che le persone tendono a scegliere coniugi con background simili, e sappiamo anche che il livello di istruzione e lo stato economico sono predittori comprovati dello stato di salute", ha detto Wilson.
"Quindi, se persone con le stesse caratteristiche di salute si sposano, è logico che avrebbero una salute simile".
Inoltre, durante il matrimonio di solito si assicura che le coppie condividano le scelte, comprese le decisioni su quanto fumare o bere o quali cibi mangiare.
Sospetta anche altre cause per la correlazione che ha trovato tra la salute dei coniugi, fattori che non erano osservabili nei dati che ha studiato.
"I coniugi condividono ovviamente i rischi ambientali - respirano la stessa aria e sono esposti agli stessi germi", ha detto Wilson.
"Un altro fattore probabilmente sul lavoro è che i coniugi condividono molti degli stessi stress emotivi, come problemi con i bambini, e c'è anche il peso di essere un caregiver per un coniuge in cattive condizioni di salute, che può comportare un costo significativo per il partner che si prende cura di lui . "
Spesso si verifica un declino dello stato di salute sia del marito che della moglie durante lo stesso lasso di tempo generale e questo diventa problematico.
"Quando i coniugi si trovano entrambi in cattive condizioni di salute, a ciascuno manca il supporto che un coniuge sano fornirebbe ed entrambi affrontano lo stress aggiuntivo di avere a che fare con la persona amata malata", ha detto Wilson.
"In questi casi, due coniugi malati si sommano a una grave perdita di risorse finanziarie e di altro tipo della famiglia e del pubblico".
Fonte: Brigham Young University
