Il programma software può alleviare i sintomi dell'ADHD
L'intervento consiste in un intenso programma di formazione della memoria di lavoro di cinque settimane. I ricercatori hanno trovato cambiamenti significativi per gli studenti che hanno completato il programma in aree quali attenzione, sintomi di ADHD, pianificazione e organizzazione, avvio di attività e memoria di lavoro.
"Questo programma sembrava davvero fare la differenza per molti dei bambini con ADHD", ha detto Steven Beck, Ph.D., coautore dello studio e professore associato di psicologia presso la Ohio State University. "Non sostituirà i farmaci, ma potrebbe essere un'utile terapia complementare".
I risultati dello studio, scritto in collaborazione con gli studenti laureati Christine Hanson e Synthia Puffenberger, sono pubblicati nel Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology.
Il software è sviluppato da Cogmed, in collaborazione con il Karolinska Institute, un'università medica di Stoccolma, in Svezia. Una caratteristica distintiva del prodotto è l'attenzione al miglioramento di una delle principali carenze riscontrate nelle persone con ADHD: la memoria di lavoro.
La memoria di lavoro è la capacità di trattenere le informazioni abbastanza a lungo da raggiungere un obiettivo. Ad esempio, devi ricordare un numero di telefono abbastanza a lungo da poterlo comporre. Gli studenti devono ricordare il brano di un libro che hanno appena letto, per capire cosa stanno leggendo attualmente.
"La memoria di lavoro è fondamentale nella vita di tutti i giorni e sicuramente per il successo accademico, ma è una delle cose che è molto difficile per i bambini con ADHD", ha detto Hanson.
Lo studio ha coinvolto 52 studenti, di età compresa tra 7 e 17 anni, che hanno frequentato una scuola privata a Columbus, Ohio, che serve bambini con difficoltà di apprendimento, molti dei quali hanno anche una diagnosi di ADHD. Tutti i bambini hanno utilizzato il software nelle loro case, sotto la supervisione dei genitori e dei ricercatori.
Il software include una serie di 25 esercizi che gli studenti dovevano completare entro 5-6 settimane. Ogni sessione dura dai 30 ai 40 minuti. Gli esercizi sono in formato di gioco per computer e sono progettati per aiutare gli studenti a migliorare la loro memoria di lavoro. Ad esempio, in un esercizio un robot pronuncerà i numeri in un certo ordine e lo studente dovrà fare clic sui numeri che il robot ha pronunciato, sullo schermo del computer, nell'ordine opposto.
"All'inizio i bambini lo adorano, perché è come un gioco", ha detto Puffenberger.
“Ma il software ha un algoritmo integrato che rende gli esercizi più difficili man mano che gli studenti migliorano. Quindi i bambini sono sempre sfidati. "
La metà degli studenti ha partecipato all'inizio dello studio. L'altra metà era in lista di attesa e completava il programma software dopo che le altre erano terminate. I genitori e gli insegnanti degli studenti partecipanti hanno completato le misurazioni dei sintomi dell'ADHD dei bambini e della memoria di lavoro prima dell'intervento, un mese dopo il trattamento e quattro mesi dopo il trattamento.
I risultati hanno mostrato che i genitori generalmente hanno valutato i loro figli come un miglioramento della disattenzione, del numero complessivo di sintomi di ADHD, della memoria di lavoro, della pianificazione e dell'organizzazione e nell'avvio delle attività. Questi cambiamenti erano evidenti sia immediatamente dopo il trattamento che quattro mesi dopo.
Sulle misurazioni individuali, tra un quarto e un terzo dei bambini hanno mostrato progressi clinicamente significativi, in altre parole, progressi sufficienti per essere facilmente visibili ai loro genitori. Le valutazioni degli insegnanti, sebbene puntate nella direzione del miglioramento, non erano abbastanza forti da essere statisticamente significative in questo studio. Ciò non sorprende, ha detto Beck, perché pochissimi studi sul trattamento hanno mai trovato un significato tra le misure degli insegnanti.
“Gli insegnanti vedono i bambini solo per poche ore al giorno e hanno a che fare con molti altri bambini allo stesso tempo. Sarebbe difficile per loro vedere i cambiamenti ", ha detto Beck.
Beck ha detto che questo è il primo studio pubblicato che sanno di testare questo software negli Stati Uniti. Uno dei punti di forza dello studio è che ha utilizzato un campione molto tipico di bambini con ADHD - altri studi in Svezia avevano escluso i bambini che erano in terapia.
"La maggior parte dei bambini con ADHD assume qualche tipo di farmaco, quindi è utile sapere come funziona questo intervento in questi casi", ha detto. In questo campione, il 60% degli studenti assumeva farmaci. I risultati hanno mostrato che il programma era ugualmente efficace indipendentemente dal fatto che stessero assumendo farmaci o meno.
"I farmaci per l'ADHD non aiutano direttamente con la memoria di lavoro, e il programma di formazione lo fa, quindi può essere utile", ha detto Beck.
"Uno dei risultati incoraggianti è che i genitori hanno riferito che anche i sintomi dell'ADHD sono migliorati dopo il programma, e questo non è l'obiettivo. Questo programma si concentra sul miglioramento della memoria di lavoro. "
Beck ha detto che non possono dire con certezza come funzioni il programma per aiutare i bambini con ADHD. Ma sembra che i bambini stiano imparando come concentrarsi e come utilizzare la memoria di lavoro nelle attività quotidiane e sono in grado di utilizzare tale conoscenza a scuola ea casa.
Una possibile critica allo studio potrebbe essere che si basa sui rapporti dei genitori e i genitori tendono ad essere di parte.
"È vero, ma sono anche i genitori che osservano i bambini giorno dopo giorno, e sono quelli che avrebbero maggiori probabilità di osservare i cambiamenti che si verificano", ha detto Beck. I ricercatori intendono estendere il lavoro utilizzando misure più oggettive dei progressi dei bambini dopo aver utilizzato il programma.
Fonte: Ohio State University
