I bambini stressati hanno bisogno di dormire

Un ritorno a scuola significa un ambiente diverso, fare e vedere nuovi e vecchi amici e iniziare una nuova routine. Attività che, sebbene normali, sono associate a un notevole stress per i bambini.

Una nuova ricerca rileva che dormire bene la notte è fondamentale poiché un sonno povero può aggravare gli effetti dello stress e portare a conseguenze dannose per la salute a lungo termine.

Nello studio, i ricercatori Jinshia Ly, Jennifer J. McGrath e Jean-Philippe Gouin del Center for Clinical Research in Health e del PERFORM Center della Concordia University hanno scoperto che un sonno povero può esacerbare gli effetti dello stress legati al cortisolo.

Al contrario, dormire bene la notte potrebbe attenuare l'impatto dello stress sul livello di cortisolo dei bambini, che è un ormone prodotto nella ghiandola surrenale per regolare i sistemi cardiovascolare, metabolico e immunitario del corpo.

Mentre l'esposizione a breve termine al cortisolo prepara il corpo alla risposta "combatti o fuggi", l'esposizione a lungo termine al cortisolo può mettere le persone a rischio di problemi di salute, come malattie cardiache, aumento di peso e depressione.

Lo studio appare sulla rivista Psiconeuroendocrinologia.

Come informazione di base, i ricercatori spiegano che l'argomento del sonno ha le sue sfumature. Ad esempio, cosa significa dormire bene la notte?

Jinshia Ly, autrice principale e studentessa laureata, spiega che "i ricercatori del sonno distinguono la durata del sonno, o quanto tempo si trascorre a dormire, dalla qualità del sonno, o quanto bene si dorme".

Dormire tutta la notte senza svegliarsi, sentirsi riposati al mattino e assenza di problemi di sonno, come incubi, apnea e russamento, sono esempi di una migliore qualità del sonno.

I ricercatori hanno reclutato 220 bambini di età compresa tra gli otto ei 18 anni. Hanno quindi misurato i livelli di cortisolo individuali da campioni di saliva. I bambini ei loro genitori hanno anche risposto a domande su stress, abitudini del sonno e routine per andare a dormire.

I ricercatori hanno scoperto che una scarsa qualità del sonno, indipendentemente da quanto tempo i bambini trascorrevano a dormire, promuoveva gli effetti negativi dello stress sui loro livelli di cortisolo.

Quindi, quali sono le implicazioni per i genitori, quando inizia l'anno scolastico e lo stress probabilmente aumenta per i bambini? Gli investigatori affermano che un sonno migliore, combinato con altri comportamenti salutari, può ridurre le conseguenze negative dello stress sui livelli di cortisolo dei bambini.

I bambini dovrebbero dormire da otto a 9 ore ogni notte.

"Ma è ancora più importante che vadano a letto presto con orari regolari di sonno e veglia, evitino di sonnecchiare durante il giorno ed evitino di usare dispositivi elettronici prima di andare a dormire. È anche importante che i genitori istruiscano i loro figli in tenera età sull'importanza di abitudini di sonno coerenti e sane ", afferma Ly.

Questa solida base può aiutare i bambini a fare scelte migliori quando acquisiscono maggiore autonomia nell'impostazione della routine della buonanotte man mano che invecchiano.

Fonte: Concordia University / EurekAlert