Occhi azzurri legati a un maggior rischio di alcolismo
Le persone con gli occhi azzurri possono essere maggiormente a rischio di diventare alcolizzati, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori genetici dell'Università del Vermont.
Lo studio è il primo a identificare un legame diretto tra il colore degli occhi di una persona e la dipendenza da alcol. I ricercatori sperano di avvicinarsi alla ricerca delle radici non solo dell'alcolismo ma anche di altre malattie psichiatriche.
"Questo suggerisce una possibilità intrigante: che il colore degli occhi può essere utile in clinica per la diagnosi della dipendenza da alcol", dice Arvis Sulovari, uno studente di dottorato in scienze cellulari, molecolari e biologiche.
I ricercatori Sulovari e Dawei Li, Ph.D., assistente professore di microbiologia e genetica molecolare, hanno scoperto che principalmente gli europei-americani con occhi di colore chiaro - compresi quelli con verde, grigio e marrone al centro - avevano una maggiore incidenza di alcol dipendenza rispetto alle persone con gli occhi marrone scuro. La tendenza più forte all'alcolismo è stata riscontrata tra gli individui con gli occhi azzurri.
Lo studio delinea le componenti genetiche che determinano il colore degli occhi e mostra che si allineano lungo lo stesso cromosoma dei geni legati all'eccessivo consumo di alcol.
Ma, dice Li, "non sappiamo ancora il motivo" e sono necessarie ulteriori ricerche.
Li ha studiato genetica psichiatrica per un decennio. Durante questo periodo, ha collaborato con altri ricercatori per costruire un database clinico e genetico di oltre 10.000 individui.
La maggior parte di loro erano afro-americani ed europei-americani, a cui è stata diagnosticata almeno una malattia psichiatrica. Molti hanno diagnosi multiple di malattie, tra cui depressione, schizofrenia e disturbo bipolare, così come dipendenza e dipendenza da alcol o droghe.
"Questi sono disturbi complessi", ha detto. "Ci sono molti geni e ci sono molti fattori ambientali".
Da quell'ampio database, i ricercatori hanno filtrato i pazienti alcol-dipendenti con origini europee, per un totale di 1.263 campioni. Dopo che Sulovari ha notato la connessione del colore degli occhi, hanno riesaminato la loro analisi tre volte, organizzando e riorganizzando i gruppi per confrontare età, sesso e diversi background etnici o geografici, come le parti meridionali e settentrionali del continente.
Li vuole approfondire la relazione tra background culturale e trucco genetico, continuando la sua ricerca per trovare le basi della malattia mentale. La sua più grande sfida, dice, è che tutti i geni identificati negli ultimi 20 anni “possono spiegare solo una piccola percentuale della parte genetica che è stata suggerita. Ne manca ancora un gran numero, è ancora sconosciuto. "
"Quello che mi ha affascinato di più di questo lavoro è stato lo studio dell'interfaccia tra statistica, informatica e biologia", ha detto Sulovari. "È un'incredibile opportunità per studiare la genomica nel contesto di malattie umane complesse".
I loro risultati sono pubblicati nel American Journal of Medical Genetics: Neuropsychiatric Genetics.
Fonte: Università del Vermont
