L'ora di andare a letto in età prescolare riduce il rischio di obesità adolescenziale

L'ora di andare a letto presto per i bambini in età prescolare sembra ripagare quando i bambini che vanno a letto regolarmente entro le 20:00. hanno una probabilità significativamente inferiore di diventare adolescenti obesi rispetto ai bambini piccoli che vanno a dormire la sera tardi.

I ricercatori dell'Ohio State University College of Public Health hanno scoperto che l'ora di andare a letto dopo le 21:00. sembrava raddoppiare la probabilità di obesità più tardi nella vita.

"Per i genitori, questo rafforza l'importanza di stabilire una routine per andare a dormire", ha detto Sarah Anderson, autrice principale e professore associato di epidemiologia.

La nuova ricerca, pubblicata in Il Journal of Pediatrics, fornisce anche ai pediatri consigli scientificamente fondati per i genitori.

"È qualcosa di concreto che le famiglie possono fare per ridurre il rischio dei propri figli ed è anche probabile che abbia benefici positivi sul comportamento e sullo sviluppo sociale, emotivo e cognitivo", ha detto Anderson.

L'eccesso di peso nei bambini è un grave problema di salute negli Stati Uniti. Secondo gli ultimi dati dei Centers for Disease Control and Prevention, circa il 17% - 12,7 milioni - di bambini e adolescenti è obeso.

L'obesità può preparare i bambini a una lotta per tutta la vita con il peso e le complicazioni di salute che possono accompagnarla, tra cui diabete e malattie cardiache.

I ricercatori hanno studiato i dati di 977 bambini che facevano parte dello Study of Early Child Care and Youth Development. Quel progetto ha seguito bambini sani nati in 10 siti statunitensi nel 1991.

Anderson e i suoi coautori hanno diviso l'ora di andare a letto in età prescolare in tre categorie: 20:00 o prima, tra le 20:00 e le 21:00 e dopo le 21:00 I bambini avevano circa quattro anni e mezzo quando le loro madri hanno riferito la loro tipica ora di andare a letto nei giorni feriali.

I ricercatori hanno collegato l'ora di andare a letto dei bambini in età prescolare con l'obesità quando i bambini erano adolescenti, a un'età media di 15 anni.

Hanno trovato una differenza sorprendente: solo uno su 10 dei bambini con la prima ora di andare a letto era adolescenti obesi, rispetto al 16 per cento dei bambini con una fascia media di coricarsi e il 23 per cento di coloro che sono andati a letto più tardi.

La metà dei bambini nello studio rientrava nella categoria media. Un quarto andava a letto presto e un altro quarto andava a letto tardi.

Poiché il clima emotivo a casa può influenzare routine come l'ora di andare a dormire, Anderson e i suoi colleghi hanno anche esaminato le interazioni tra madri e bambini durante una ricreazione videoregistrata.

Gli scienziati chiamano la misurazione "sensibilità materna" e tiene conto del sostegno materno, del rispetto per l'autonomia del bambino e della mancanza di ostilità.

Utilizzando questo marker, i ricercatori hanno trovato alcuni collegamenti interessanti.

Indipendentemente dalla qualità del rapporto materno-bambino, c'era un forte legame tra l'ora di andare a letto e l'obesità, hanno scoperto i ricercatori. Ma i bambini che sono andati a letto più tardi e le cui mamme avevano i punteggi di sensibilità più bassi hanno affrontato il rischio di obesità più alto.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'ora di andare a letto successiva era più comune nei bambini che non erano bianchi, le cui mamme avevano meno istruzione e che vivevano in famiglie a basso reddito.

Sebbene la ricerca precedente abbia stabilito una relazione tra la breve durata del sonno e l'obesità, gli studi hanno abbracciato un lasso di tempo relativamente breve. Ad esempio, uno studio ha trovato una correlazione tra l'ora di andare a letto tardi e il rischio di obesità cinque anni dopo.

Il nuovo studio sull'ora di andare a dormire ha guardato ancora di più all'esterno ed è il primo a utilizzare i dati sull'obesità raccolti circa un decennio dopo che i bambini erano in età prescolare.

La ricerca precedente di Anderson ha illustrato l'importanza delle routine domestiche per i bambini in età prescolare e il nuovo studio si basa su quel lavoro.

In questo studio, i ricercatori si sono concentrati sull'ora di andare a dormire perché hanno un impatto maggiore sulla durata del sonno rispetto ai tempi di veglia, su cui i genitori hanno meno controllo. Quando i genitori e i fratelli maggiori devono alzarsi e uscire presto, spesso significa che anche i bambini si alzano presto.

Mettere un bambino a letto presto non garantisce che cadrà immediatamente in un sonno profondo, ha detto Anderson, ma stabilire una routine coerente per andare a dormire rende più probabile che i bambini dormano la quantità di cui hanno bisogno per essere al meglio, Ha detto Anderson.

Raccomandare l'ora di andare a letto presto ai bambini piccoli può aiutare a prevenire l'obesità e i pediatri sono in grado di parlare con i genitori dell'importanza del sonno per la salute generale dei bambini. I pediatri possono anche aiutare ad affrontare gli ostacoli che le famiglie possono incontrare, ha detto.

"È importante riconoscere che andare a letto presto può essere più difficile per alcune famiglie che per altre", ha detto Anderson.

“Le famiglie hanno molte richieste in competizione e ci sono compromessi che vengono fatti. Ad esempio, se lavori fino a tardi, è possibile che l'ora di andare a letto si spinga più tardi la sera.

La maggior parte dei bambini piccoli è biologicamente preprogrammata per essere pronta ad addormentarsi ben prima delle 21:00, secondo ricerche precedenti.

Lo studio non risponde alle domande su come il tempo del sonno si intreccia con una varietà di altri fattori che possono contribuire all'aumento di peso durante l'infanzia, tra cui l'attività fisica e l'alimentazione, ha detto Anderson, e questo rimane un'area attiva di ricerca.

Fonte: Ohio State University