Apnea notturna legata a una scarsa assunzione di ossigeno durante l'esercizio

Gli individui con apnea ostruttiva del sonno da moderata a grave possono avere una capacità di ossigeno limitata mentre partecipano a un intenso esercizio aerobico, secondo i ricercatori della University of California, San Diego School of Medicine.

L'apnea notturna è una condizione cronica in cui il respiro di una persona si interrompe e riprende ripetutamente durante il sonno. Queste pause possono durare da pochi secondi a minuti e oltre 30 volte l'ora nei casi più gravi. Il tipo più comune è l'apnea ostruttiva del sonno, che si verifica quando i muscoli della gola si rilassano.

Per le persone con questa condizione, la qualità del sonno è scarsa e spesso soffrono di sonnolenza diurna cronica.

La ricerca, pubblicata su Journal of Clinical Sleep Medicine, mostra che le persone con apnea notturna hanno un assorbimento di ossigeno di picco inferiore durante l'attività aerobica rispetto a quelle che non soffrono di disturbi del sonno.

Sebbene le persone che soffrono di apnea abbiano maggiori probabilità di essere obese, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti con apnea avevano una forma aerobica ridotta, anche rispetto a quelli di massa corporea simile.

"Incoraggiare i pazienti a fare più esercizio fisico fa parte della storia, ma non è tutta la storia", ha detto l'autore principale Jeremy Beitler, M.D., assistente professore clinico di medicina polmonare e di terapia intensiva.

"Riteniamo che l'apnea notturna stessa provochi cambiamenti strutturali nei muscoli che contribuiscono alla loro difficoltà di esercizio".

I ricercatori hanno condotto studi sul sonno su 15 uomini e donne con apnea da moderata a grave e 19 con apnea lieve o assente. Hanno monitorato i partecipanti al fine di valutare la gravità dell'apnea e di schermare altri tipi di disturbi del sonno che potrebbero influenzare i risultati.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto di pedalare fino all'esaurimento su una cyclette a livelli di resistenza sempre più duri, come se stessero cavalcando su una collina.

Utilizzando i risultati del test da sforzo e le misurazioni precedenti dei tassi metabolici a riposo dei partecipanti, i ricercatori hanno calcolato il VO2 max di ogni persona, una misura della quantità massima di ossigeno che una persona può ricevere durante un intenso esercizio fisico. Hanno quindi confrontato questo numero con il VO2 massimo previsto per una persona della stessa età, sesso e indice di massa corporea.

Dopo aver aggiustato le differenze di base, gli scienziati hanno scoperto che le persone con apnea notturna avevano un VO2 max medio inferiore del 14% rispetto ai soggetti sani.

"Questa è una grande discrepanza", ha detto Beitler.

Fonte: University of California San Diego Health System