Cambiare intenzionalmente un aspetto della tua personalità può essere difficile senza aiuto

Un nuovo studio suggerisce che provare a cambiare un aspetto della nostra personalità può essere difficile e, in alcuni casi, può persino ritorcersi contro.

Sebbene sia ben stabilito che le personalità possono cambiare in risposta alle circostanze della vita, la ricercatrice Erica Baranski dell'Università dell'Arizona voleva scoprire se le persone possono cambiare attivamente e intenzionalmente parti della loro personalità in un dato momento semplicemente perché desiderano farlo.

Lei ei suoi colleghi hanno esaminato due gruppi di persone: circa 500 membri della popolazione generale che avevano un'età compresa tra i 19 e gli 82 anni e hanno partecipato alla ricerca online; e circa 360 studenti universitari.

Entrambi i gruppi hanno completato il "Big Five Inventory" di 44 voci, che misura cinque tratti chiave della personalità: estroversione, coscienziosità, gradevolezza, apertura all'esperienza e nevroticismo, noti anche come stabilità emotiva.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto se desideravano cambiare qualche aspetto della loro personalità. Se hanno risposto di sì, è stato chiesto loro di scrivere una descrizione aperta di ciò che volevano cambiare.

In entrambi i gruppi, la maggior parte dei partecipanti ha affermato di voler aumentare l'estroversione, la coscienziosità e la stabilità emotiva.

Gli studenti sono stati nuovamente intervistati sei mesi dopo e il gruppo della popolazione generale è stato nuovamente intervistato un anno dopo. Nessuno dei due gruppi aveva raggiunto gli obiettivi di personalità che si erano prefissati all'inizio dello studio e, in effetti, alcuni hanno visto cambiamenti nella direzione opposta.

"In entrambi i campioni, il desiderio di cambiare al 'momento uno' non prevedeva affatto il cambiamento effettivo nella direzione desiderata al 'tempo due'", ha detto Baranski, ricercatore post-dottorato in psicologia presso l'Università dell'Arizona Institute on Place, Wellbeing & Prestazione. "Nel campione della popolazione generale, non abbiamo riscontrato che gli obiettivi del cambiamento di personalità prevedessero qualsiasi cambiamento in nessuna direzione."

Mentre il gruppo della popolazione generale non ha mostrato alcun cambiamento nei tratti della personalità tra il primo e il secondo ciclo di raccolta dei dati, il gruppo degli studenti ha mostrato alcuni cambiamenti; tuttavia, erano o nella direzione opposta a quella desiderata o erano per un tratto della personalità diverso da quello che avevano voluto cambiare.

In particolare, gli studenti universitari che hanno espresso il desiderio più forte di essere più coscienziosi in realtà hanno mostrato meno coscienziosità sei mesi dopo. Ciò può essere dovuto al fatto che quegli individui hanno mostrato bassi livelli di coscienza per cominciare, mettendoli in una posizione di svantaggio sin dall'inizio, ha detto Baranski.

Inoltre, gli studenti che hanno affermato di voler essere più estroversi hanno mostrato aumenti di gradevolezza e stabilità emotiva piuttosto che estroversione nel follow-up. Baranski ha detto che forse come parte del loro sforzo per diventare più sociali ed estroversi, in realtà si sono concentrati sull'essere più amichevoli e meno socialmente ansiosi, comportamenti più direttamente correlati alla piacevolezza e alla stabilità emotiva, rispettivamente.

Secondo Baranski, gli studenti universitari potrebbero aver subito più cambiamenti rispetto alla popolazione generale perché si trovano in un periodo di trasformazione della loro vita. Tuttavia, i cambiamenti che hanno sperimentato non erano in linea con gli obiettivi che si erano prefissati.

"Gli studenti universitari vengono gettati in questo nuovo ambiente, e possono essere infelici e possono guardare dentro se stessi per diventare più felici e cambiare alcuni aspetti della loro personalità", ha detto Baranski.

"Ma, nel frattempo, c'è un bombardamento di altre cose che viene loro detto di dover ottenere, come fare bene in una classe o scegliere una specializzazione o ottenere uno stage, e quegli obiettivi potrebbero avere la precedenza. Anche se sanno che un cambiamento più duraturo e introspettivo potrebbe essere migliore, lo sforzo a breve termine è più attraente e più necessario al momento. "

Nel complesso, le scoperte di Baranski illustrano quanto possa essere difficile per le persone cambiare aspetti della loro personalità in base al solo desiderio. Ciò non significa che le persone non possano apportare le modifiche desiderate. Potrebbero semplicemente aver bisogno di aiuto esterno per farlo - da un professionista, un amico o forse anche un'app mobile che ricordi loro i loro obiettivi, ha detto Baranski.

"Ci sono prove in psicologia clinica che il coaching terapeutico porta a un cambiamento nella personalità e nel comportamento, e ci sono prove recenti che suggeriscono che quando c'è molta interazione regolare con uno sperimentatore, il cambiamento di personalità è possibile", ha detto Baranski. "Ma quando gli individui sono lasciati a se stessi, il cambiamento potrebbe non essere altrettanto probabile."

I risultati sono pubblicati nel Journal of Research in Personality.

Fonte: University of Arizona