Gli effetti della meditazione sull'emozione dimostrano di persistere
"Questa è la prima volta che l'allenamento alla meditazione ha dimostrato di influenzare l'elaborazione emotiva nel cervello al di fuori di uno stato meditativo", ha detto Gaelle Desbordes, Ph.D., ricercatrice presso l'Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging del Massachusetts General Hospital e presso il Boston University Center for Computational Neuroscience and Neural Technology.
"Nel complesso, questi risultati sono coerenti con l'ipotesi generale che la meditazione possa portare a cambiamenti duraturi e benefici nella funzione cerebrale, specialmente nell'area dell'elaborazione emotiva".
I ricercatori hanno iniziato lo studio con l'ipotesi che la meditazione possa aiutare a controllare le risposte emotive.
Durante la meditazione, una parte del cervello chiamata amigdala (noto per l'elaborazione degli stimoli emotivi) ha mostrato una diminuzione dell'attività. Tuttavia, quando ai partecipanti venivano mostrate immagini di altre persone che erano buone, cattive o neutre per una pratica nota come "meditazione della compassione", l'amigdala era eccezionalmente reattiva.
I soggetti sono stati in grado di focalizzare la loro attenzione e ridurre notevolmente le loro reazioni emotive. E per un periodo di otto settimane, i partecipanti hanno mantenuto questa capacità.
Anche quando non erano impegnati in uno stato meditativo, le loro risposte emotive erano sottomesse e provavano più compassione per gli altri di fronte a immagini disturbanti.
Nello stesso periodo, un altro gruppo della Harvard Medical School (HMS) iniziò a studiare l'effetto della meditazione sulla conservazione delle informazioni. La loro ipotesi era che le persone che meditano abbiano più controllo ritmo alfa - un'onda cerebrale pensata per schermare le distrazioni quotidiane, consentendo l'elaborazione di informazioni più importanti.
"È stato riportato che la meditazione di consapevolezza migliora numerose capacità mentali, incluso il rapido richiamo della memoria", ha affermato Catherine Kerr del Martinos Center for Biomedical Imaging e dell'Osher Research Center, entrambi dell'HMS.
"La nostra scoperta che i meditatori della consapevolezza hanno regolato più rapidamente l'onda cerebrale che scherma la distrazione potrebbe spiegare la loro capacità superiore di ricordare rapidamente e incorporare nuovi fatti".
Entrambi gli studi hanno utilizzato partecipanti che non avevano precedenti esperienze con la meditazione.
In un periodo di otto settimane e in un periodo di 12 settimane, entrambi i gruppi hanno mostrato un marcato cambiamento nella loro normale funzione cerebrale quotidiana, mentre meditavano e mentre erano coinvolti in attività mediali.
Alcuni ricercatori ritengono che la meditazione potrebbe essere la chiave per alleviare la dipendenza dai farmaci.
"Le implicazioni si estendono ben oltre la meditazione", ha detto Kerr.
"Ci danno indizi sui possibili modi per aiutare le persone a regolare meglio un ritmo cerebrale che è deregolamentato nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività e in altre condizioni".
Fonte: Harvard University
