Benefici fisici del supporto sociale influenzati dall'autostima
Una nuova ricerca suggerisce che i benefici per la salute associati al sostegno di amici e familiari si verificano più frequentemente tra le persone con una maggiore autostima e non così tanto tra le persone con una bassa autostima.
I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che mentre il supporto sociale percepito riduceva i segni di infiammazione cronica nelle persone con un atteggiamento più positivo, il vantaggio biologico non era evidente tra quelli con bassa autostima.
"Le persone con un'alta autostima hanno già dei vantaggi rispetto a quelle con una bassa autostima, e il supporto sociale le aiuta solo di più", ha detto David Lee, autore principale dello studio e borsista post-dottorato in psicologia presso la Ohio State University.
"È il caso dei ricchi che diventano sempre più ricchi."
Lee ha condotto lo studio con Baldwin Way, professore di psicologia presso l'Ohio State. La loro ricerca appare online sulla rivista Psicologia della salute e sarà pubblicato in una futura edizione cartacea.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'infiammazione cronica è un potente motore di malattie, tra cui il cancro e le malattie cardiache.
La nuova ricerca ha esaminato un marker di infiammazione - una proteina nel sangue chiamata proteina C-reattiva (CRP) - per determinare come fosse correlata ai livelli di autostima e al sostegno sociale percepito. Livelli più elevati di CRP indicano livelli più elevati di infiammazione pericolosa.
I dati dello studio provenivano dal Survey of Midlife Development negli Stati Uniti e includevano 1.054 adulti sani.
I partecipanti hanno valutato il sostegno che hanno sentito dalle persone più vicine a loro, inclusi familiari, amici e coniuge. Hanno anche completato un questionario di 7 elementi che misurava i loro livelli di autostima.
Circa due anni dopo il sondaggio, gli stessi partecipanti hanno fornito un campione di sangue in cui sono stati misurati i livelli di PCR, il marker dell'infiammazione.
I risultati hanno mostrato che l'aumento dei livelli di sostegno sociale percepito era collegato a livelli più bassi di PCR, un indicatore di infiammazione dannosa, ma solo nelle persone con una maggiore autostima.
Le persone con una bassa autostima non hanno ottenuto il miglioramento della salute previsto da un supporto sociale più percepito.
Way ha affermato che il supporto sociale potrebbe non funzionare nello stesso modo positivo per le persone con bassa autostima come fa per quelle con una sana visione di se stessi.
"Le persone con una visione di sé negativa possono effettivamente provare più stress quando le persone cercano di aiutarle", ha detto Way.
"Potrebbero pensare di non meritare l'aiuto o temere di chiedere troppo ai loro amici e familiari. Il risultato è che potrebbero non ottenere i benefici del sostegno sociale ".
I ricercatori ritengono che i risultati potrebbero stimolare lo sviluppo di strategie di intervento più efficaci per ridurre l'infiammazione correlata allo stress in coloro che hanno una bassa autostima.
Fonte: The Ohio State University
