Rischi comuni di disturbi del sonno per le cadute
I ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder hanno seguito 25 adulti sani per valutare l'impatto del farmaco che induce il sonno chiamato zolpidem (marchi Ambien, Edluar).
Hanno scoperto che il 58% degli anziani e il 27% dei giovani hanno mostrato una significativa perdita di equilibrio al risveglio dopo aver assunto il farmaco e due ore di sonno.
I risultati sono importanti perché le cadute sono la principale causa di lesioni negli anziani e il 30% degli adulti di età pari o superiore a 65 anni che cadono richiede il ricovero in ospedale ogni anno, ha affermato il professor Kenneth Wright associato di CU-Boulder, autore principale dello studio.
Per misurare l'equilibrio, il team di ricerca ha utilizzato una tecnica nota come "camminata in tandem" in cui i soggetti posizionano un piede davanti all'altro con una lunghezza normale del passo su un raggio lungo 16 piedi e largo sei pollici sul pavimento .
In 10 precedenti prove pratiche senza farmaci, nessuno dei 25 partecipanti è sceso dalla trave, indicando nessuna perdita di equilibrio. A tutti i partecipanti è stata fornita assistenza stabilizzante per prevenire cadute durante le prove, ha detto.
"I disturbi dell'equilibrio degli anziani che assumevano zolpidem erano clinicamente significativi e i disturbi cognitivi erano più del doppio rispetto agli stessi anziani che assumevano placebo", ha detto Wright.
"Questo ci suggerisce che i farmaci per il sonno producono rischi significativi per la sicurezza".
Il nuovo studio CU-Boulder è il primo a misurare sia la stabilità della deambulazione che la cognizione dei soggetti che assumono farmaci per il sonno ipnotico o placebo.
Oltre ai problemi di equilibrio causati da zolpidem, lo studio ha anche dimostrato che svegliarsi dopo due ore di sonno dopo aver assunto zolpidem aumenta l'inerzia del sonno, o intontimento, uno stato che altera temporaneamente la memoria di lavoro.
I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a test delle prestazioni computerizzati che prevedevano l'aggiunta di numeri generati casualmente.
Un documento sull'argomento è stato pubblicato nel Giornale dell'American Geriatric Society.
Gli effetti dell'inerzia del sonno anche senza farmaci per il sonno hanno precedentemente dimostrato di causare deterioramento cognitivo, ha detto Wright. Ma quando i soggetti dello studio CU-Boulder hanno assunto zolpidem anziché un placebo, i disturbi cognitivi sono sostanzialmente raddoppiati.
Una scoperta inaspettata di uno studio è stata che i giovani che assumono placebo sembrano essere più influenzati cognitivamente dall'inerzia del sonno rispetto agli anziani che assumono placebo, ha detto.
Uno studio del 2006 condotto da Wright ha dimostrato che i soggetti dello studio che non assumevano farmaci per il sonno e si sono risvegliati dopo otto ore di sonno erano più compromessi cognitivamente, per un breve periodo di tempo, rispetto a una persona totalmente privata del sonno.
Diversi miliardi di dosi di zolpidem sono state prescritte in tutto il mondo, ha detto Wright, che dirige anche il Laboratorio del sonno e della cronobiologia del CU-Boulder.
Il team CU-Boulder ha anche misurato l'equilibrio e la cognizione negli anziani che non assumevano farmaci per il sonno e sono stati tenuti svegli per due ore dopo la normale ora di andare a letto.
Hanno scoperto che il 25% di questi adulti più anziani non ha superato il test di equilibrio della camminata in tandem, che è coerente con ciò che si vede nelle persone che soffrono di insonnia. "Il solo fatto di avere l'insonnia aumenta il rischio di cadute, anche senza farmaci per il sonno", ha detto.
La scoperta che lo zolpidem ha colpito gli adulti più anziani più dei giovani nei test di equilibrio può essere spiegata in parte dal fatto che entrambi i gruppi hanno ricevuto dosi di cinque milligrammi durante le notti di studio. Mentre la dose normale per gli anziani è di cinque milligrammi, il dosaggio standard per i giovani adulti in trattamento per l'insonnia è di 10 milligrammi.
"Questa è un'area che necessita di ulteriori studi", ha detto.
I risultati dello studio che mostrano che sia i farmaci per il sonno ipnotico che l'inerzia del sonno causano un danno significativo hanno importanti implicazioni per la salute pubblica, ha detto Wright. Negli anziani, le cadute hanno causato milioni di lesioni non mortali ogni anno e più di 300.000 decessi in tutto il mondo.
"Le cadute possono essere molto debilitanti, soprattutto quando le persone anziane si rompono i fianchi e richiedono il ricovero in ospedale, causando un peggioramento della loro qualità di vita", ha detto Wright.
Inoltre, i disturbi cognitivi causati sia dallo zolpidem che dall'inerzia del sonno possono influire sul processo decisionale, inclusa la risposta a situazioni come allarmi antincendio ed emergenze mediche, nonché la cura di bambini malati o la guida in una clinica o in ospedale, ha detto Wright.
"Uno degli obiettivi di questo studio era comprendere il rischio di questo farmaco per il sonno e dell'inerzia del sonno sulla sicurezza umana e sulla cognizione e di educare gli adulti e gli operatori sanitari sui potenziali problemi", ha detto Wright.
"Non stiamo suggerendo che i farmaci per il sonno non dovrebbero essere usati, perché hanno il loro posto in termini di trattamento dell'insonnia."
Una possibile soluzione per ridurre le cadute delle persone anziane dovute a zolpidem, altri farmaci per il sonno o inerzia del sonno sarebbe installare comodini per coloro che si svegliano frequentemente di notte per usare il bagno, ha detto Wright.
Sono necessarie ulteriori ricerche su questo importante argomento di salute e sicurezza pubblica, ha affermato.
Fonte: Università del Colorado-Boulder
