La malattia mentale continua per anni dopo la guerra
La scoperta proviene da uno studio condotto dai ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University in cui gli scienziati hanno valutato la distribuzione geografica del carico a lungo termine del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) in una regione della Liberia.
Hanno scoperto che la prevalenza del disturbo da stress post-traumatico rimane alta per quasi 20 anni dopo il conflitto principale e cinque anni dopo la fine della guerra in Liberia.
Particolarmente interessante è stata la distribuzione geografica del PTSD. Gli investigatori hanno scoperto che alcuni villaggi della regione avevano una prevalenza molto più alta di PTSD rispetto ad altri.
Quando hanno confrontato i dati storici sul percorso del violento conflitto civile che la contea di Nimba ha vissuto dal 1989 al 1990, il team ha scoperto che si trattava di villaggi che avevano subito il maggiore fardello della guerra.
"Questo suggerisce che c'è molto di più all'indomani del conflitto che un 'percorso di sangue' e che le popolazioni che sono abbastanza sfortunate da essere state sul 'percorso del trauma' vivendo un conflitto grave e violento rischiano di sopportare un fardello di psicopatologia per decenni da allora in poi ", dice Sandro Galea, MD, presidente del Dipartimento di epidemiologia della Mailman School e primo autore dello studio.
Il modello del conflitto e della psicopatologia è ancora più notevole, osserva il dottor Galea, se si considera che tanti nel campione erano molto giovani durante il periodo di questi eventi e non hanno sperimentato essi stessi alcuni degli eventi traumatici in prima persona.
I risultati dello studio sono attualmente online nel American Journal of Public Health.
Nel complesso, lo studio ha anche riscontrato una prevalenza molto elevata di PTSD. "La nostra dimostrazione di un'elevata prevalenza di PTSD qui non è sorprendente ed è coerente con un recente sondaggio rappresentativo a livello nazionale in Liberia che mostra che il 44% degli intervistati nella popolazione generale ha riferito sintomi coerenti con PTSD", ha detto il dott. Galea.
"Riteniamo che la prolungata e alta prevalenza di PTSD sia coerente con il maggiore fardello della guerra sperimentato nella contea di Nimba rispetto ad altre parti del paese".
"Per mettere questo in prospettiva, secondo la prevalenza una tantum di PTSD negli Stati Uniti, gli studi suggeriscono che più di un terzo di tutto il PTSD dopo esperienze traumatiche si risolve nei primi sei mesi dopo tali eventi", ha osservato Galea.
Gli investigatori hanno basato i loro risultati su un sondaggio rappresentativo della popolazione nella contea di Nimba, in Liberia, dopo il conflitto, combinato con un'analisi storica. Dopo 14 anni di guerra civile nella Repubblica di Liberia, più di 250.000 vite furono perse e più di un terzo della popolazione fu sfollata.
Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University
