I costi dell'autismo possono raggiungere $ 1 trilione entro il 2025

Una nuova proiezione degli economisti della salute prevede che i costi totali dell'assistenza a tutte le persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) negli Stati Uniti per l'anno solare in corso si avvicineranno a $ 500 miliardi.

Inoltre, i costi potrebbero aumentare fino a $ 1 trilione entro il 2025 se interventi efficaci e trattamenti preventivi per la condizione non sono identificati e ampiamente disponibili.

Gli economisti dell'Università della California, Davis Heath affermano che le perdite mediche, non mediche e di produttività legate all'ASD sono $ 268 miliardi per il 2015 e $ 461 miliardi per il 2025. I ricercatori hanno notato che queste stime sono prudenti e, se la prevalenza di ASD continua ad aumentare come negli ultimi anni , i costi potrebbero raggiungere $ 1 trilione entro il 2025.

Gli esperti ritengono che questi sbalorditivi costi sanitari e le proiezioni dimostrino la necessità di una ricerca governativa aggressiva e del coinvolgimento del pubblico.

Lo studio è pubblicato online nel Journal of Autism and Developmental Disorders.

"I costi attuali dell'ASD sono più del doppio dei costi combinati di ictus e ipertensione e alla pari con i costi del diabete", ha detto l'autore senior dello studio Paul Leigh, Ph.D.

"Ci dovrebbe essere almeno tanta attenzione da parte del pubblico, della ricerca e del governo nel trovare le cause e i migliori trattamenti per l'ASD quanta ce ne è per queste altre principali malattie".

Leigh spera che le sue scoperte ispirino cambiamenti politici che enfatizzano l'intervento precoce per ridurre i sintomi dell'ASD, insieme all'occupazione e ad altri programmi che supportano l'indipendenza degli adulti con il disturbo.

"Questo approccio alla fine consentirebbe di risparmiare denaro che altrimenti verrebbe speso in costose cure di custodia", ha detto Leigh.

Leigh ha lavorato con il coautore Juan Du, Ph.D., che ha conseguito il dottorato presso l'Università della California, Davis, per determinare i costi pro-persona e quindi totali dell'ASD utilizzando i dati sui servizi medici, l'assistenza residenziale, l'istruzione speciale, assistenza domiciliare, trasporti, sostegno all'occupazione e perdita di produttività.

Le loro informazioni provenivano da una varietà di fonti, tra cui la letteratura di ricerca, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e il Bureau of Labor Statistics.

Le valutazioni includevano fasce di costo che tenevano conto dell'età, perché i servizi per le persone con ASD cambiano nel corso della loro vita e la presenza o la mancanza di disabilità intellettiva (precedentemente chiamata "ritardo mentale"), che influisce sull'intensità dei servizi, insieme a stime varie di cambiamenti della popolazione e prevalenza di ASD.

Il team ha scoperto che i costi complessivi dell'ASD varieranno da $ 162 a $ 367 miliardi per il 2015 (con la migliore stima dei ricercatori di $ 268 miliardi) e da $ 276 a $ 1 trilione (con la migliore stima dei ricercatori di $ 461 miliardi) per il 2025.

Le cifre del 2015 sono alla pari con le recenti stime dei costi per il diabete e superano i costi combinati di ictus e ipertensione. Se la prevalenza dell'ASD continuerà a crescere come negli ultimi anni, i costi probabilmente supereranno di gran lunga quelli del diabete entro il 2025.

Per ridurre questi multimiliardari totali, Leigh e Du raccomandano un investimento nella ricerca sull'ASD uguale a quello per il diabete, che è finanziato dal National Institutes of Health a più di cinque volte il livello di ricerca sull'ASD.

"I costi sconcertanti identificati in questo studio dovrebbero servire come un invito all'azione", ha detto Leonard Abbeduto, Ph.D., direttore dell'Università della California, Davis MIND Institute, un centro di ricerca e trattamento dell'autismo riconosciuto a livello internazionale.

"Abbiamo bisogno di più fondi per la ricerca per comprendere le cause e sviluppare trattamenti per l'ASD", ha aggiunto Abbeduto.

“Dobbiamo anche garantire che tutti i bambini abbiano accesso a un intervento precoce intensivo; che gli interventi scolastici a sostegno degli accademici, nonché le abilità sociali e linguistiche, siano adeguatamente finanziati; e che vengono messi in atto supporti per garantire migliori opzioni post-secondarie e professionali per gli adulti. Investire in queste aree, credo, ridurrà effettivamente i costi per la società ".

Fonte: University of California, Davis / EurekAlert