Corsi di gruppo per genitori insegnano la terapia domiciliare per i bambini autistici

L'uso di un contesto di gruppo per addestrare i genitori alla terapia autistica sembra essere un metodo utile per migliorare le abilità linguistiche nei loro bambini autistici.

I ricercatori della Stanford University School of Medicine e del Lucile Packard Children’s Hospital di Stanford hanno scoperto che i genitori possono imparare a utilizzare una terapia dell'autismo scientificamente convalidata con i propri figli prendendo una breve serie di lezioni di gruppo

La terapia ha aiutato i bambini a migliorare le loro abilità linguistiche, un'area di carenza nell'autismo, secondo uno studio pubblicato su Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Lo studio è il primo studio randomizzato e controllato per verificare se le lezioni di gruppo sono un buon modo per addestrare i genitori all'uso di una terapia per l'autismo.

"Stiamo insegnando ai genitori a diventare più dei genitori", ha detto l'autore principale dello studio, Antonio Hardan, M.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali.

"Ciò di cui siamo più entusiasti è che i genitori siano in grado di apprendere questo intervento e implementarlo con i loro figli".

Il trattamento non è destinato a sostituire le terapie per l'autismo somministrate da professionisti, ma piuttosto a migliorare la capacità dei genitori di aiutare i propri figli ad imparare dalle interazioni quotidiane.

"Ci sono due vantaggi: il bambino può fare progressi ei genitori lasciano il programma di trattamento meglio attrezzati per facilitare lo sviluppo del bambino nel corso della loro routine quotidiana", ha detto la coautrice dello studio Grace Gengoux, Ph.D.

“I modi in cui i genitori interagiscono istintivamente con i bambini per guidare lo sviluppo del linguaggio potrebbero non funzionare per un bambino con autismo, il che può frustrare i genitori. Altri studi hanno dimostrato che l'apprendimento di questo trattamento riduce lo stress dei genitori e migliora la loro felicità. I genitori traggono vantaggio dal sapere come aiutare i propri figli ad imparare ".

Nel corso di 12 settimane i genitori sono stati addestrati in una tecnica chiamata formazione di risposta pivotale, un metodo che ha dimostrato di aiutare i bambini con autismo.

Per utilizzare il trattamento per sviluppare le abilità linguistiche, i genitori identificano qualcosa che il bambino desidera e lo ricompensano sistematicamente per aver cercato di parlarne.

Ad esempio, se il bambino prende una palla, il genitore dice: "Vuoi la palla? Dì "palla". "

"Il bambino potrebbe dire 'ba' e tu lo ricompensi dandogli la palla", ha detto Hardan. "I genitori possono creare opportunità affinché questo trattamento funzioni a tavola, nel parco, in macchina, mentre sono fuori per una passeggiata."

Il metodo ha radici in altre terapie comportamentali per l'autismo, come l'analisi comportamentale applicata, ma è più flessibile di molti di questi programmi e fa un uso maggiore degli interessi e delle motivazioni del bambino.

I genitori possono creare opportunità per questo trattamento per lavorare a tavola, nel parco, in macchina, mentre sono fuori per una passeggiata.

Cinquantatre bambini con autismo e i loro genitori hanno partecipato allo studio. I bambini avevano un'età compresa tra i due ei sei anni. Tutti hanno avuto ritardi nella lingua.

I genitori sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: il gruppo sperimentale ha frequentato 12 settimane di lezioni sull'addestramento alla risposta fondamentale e il gruppo di controllo ha partecipato a un programma di 12 settimane che offre informazioni di base sull'autismo.

Le abilità verbali dei bambini sono state misurate all'inizio dello studio, a sei settimane ea 12 settimane. A sei e 12 settimane, i genitori del gruppo sperimentale sono stati videoregistrati durante l'utilizzo di un training di risposta cardine in modo che i ricercatori potessero valutare se stavano usando il trattamento correttamente.

Alla fine dello studio, l'84% dei genitori che hanno ricevuto istruzioni in un training di risposta fondamentale utilizzava correttamente la terapia.

I loro figli hanno mostrato maggiori guadagni nelle abilità linguistiche - sia nel numero di cose che hanno detto che nel loro uso funzionale delle parole - rispetto ai bambini nel gruppo di controllo.

I ricercatori sono stati incoraggiati a vedere che l'approccio di gruppo alla formazione dei genitori ha avuto successo e ha prodotto rapidamente risultati per i bambini.

L'aumento dei tassi di diagnosi di autismo ha reso difficile per i medici soddisfare la domanda della loro esperienza ei gruppi sono un modo efficiente per formare i genitori. Ai genitori piaceva anche avere l'opportunità di imparare gli uni dagli altri.

"I genitori si sentono davvero più responsabilizzati quando sono in un contesto di gruppo", ha detto il coautore dello studio Kari Berquist, Ph.D., un istruttore clinico in psichiatria e scienze comportamentali e un clinico dell'autismo presso l'ospedale.

"Parlano, si connettono, condividono le loro esperienze. Dà loro un senso di comunità ".

Lo studio ha fornito un primo indizio su quali bambini nello spettro autistico potrebbero trarre maggior beneficio dall'addestramento di risposta fondamentale: i bambini con le migliori capacità di risoluzione dei problemi visivi sono migliorati maggiormente con il trattamento.

In studi futuri, i ricercatori sperano di identificare buoni predittori di quali terapie per l'autismo si adattano meglio ai diversi bambini e famiglie. Stanno anche testando diverse lunghezze e intensità dell'addestramento di risposta fondamentale per vedere cosa produce i migliori risultati.

Fonte: Stanford University School of Medicine