La metà degli adolescenti olandesi ha regolarmente lievi esperienze psicotiche
Secondo Wigman, ci sono cinque tipi di lievi esperienze psicotiche: allucinazioni, deliri, paranoia, megalomania e convinzioni paranormali. Circa il 40% dei quasi 7.700 adolescenti olandesi di età compresa tra 12 e 16 anni ha riferito di avere spesso tali esperienze.
Alcuni esempi di lievi esperienze psicotiche includono l'udito di voci, la sensazione che i pensieri vengano tolti dalla testa o la sensazione che gli altri si comportino in modo diverso da quello che sono. Gli episodi sono più lievi di quelli della psicosi.
Wigman ha confrontato la frequenza di queste esperienze auto-riferite negli adolescenti (12-16 anni) e nelle donne adulte (18-45 anni). I risultati hanno mostrato che circa il 40% degli adolescenti sperimenta regolarmente almeno uno dei cinque tipi di esperienze psicotiche, rispetto a solo il 2% delle donne adulte. Il ricercatore ha anche confrontato le differenze tra ragazzi adolescenti e ragazze adolescenti. La megalomania (senso di autostima delirante o gonfiato) è stata segnalata più spesso dai ragazzi che dalle ragazze, mentre le ragazze hanno riferito più spesso allucinazioni, paranoia, delusioni e convinzioni paranormali.
“L'adolescenza è un periodo in cui i sentimenti di incertezza giocano un ruolo. I giovani diventano più consapevoli di se stessi e sono spesso sensibili [al] loro mutevole ambiente sociale. Ciò li rende più suscettibili a pensieri e osservazioni paranoici, per esempio ", ha detto Wigman.
Gli adolescenti trovano più difficile distinguere tra stimoli interni ed esterni importanti e non importanti. Ciò significa che potrebbero essere più suscettibili alle allucinazioni.
"Alcuni giovani hanno molte di queste esperienze all'inizio dell'adolescenza che diminuiscono più tardi nell'adolescenza, ma ci sono anche giovani che lo sperimentano al contrario", ha detto Wigman.
Per la maggior parte degli adolescenti, le esperienze psicotiche lievi sono di natura fugace. Secondo il ricercatore, non c'è motivo di farsi prendere dal panico. "Ma", dice Wigman, "se i sintomi persistono o altri sintomi si sviluppano insieme a questi, allora si dovrebbe cercare aiuto".
Questo perché il ricercatore ha scoperto che in determinate condizioni, come l'uso di cannabis, l'intasamento dei problemi, la suscettibilità genetica o un evento traumatico, le esperienze psicotiche possono continuare, portando a un rischio maggiore di psicosi o depressione in età avanzata.
Durante la sua ricerca, Wigman ha sviluppato una migliore comprensione di quegli adolescenti che hanno esperienze psicotiche lievi persistenti ma appartengono comunque alla popolazione media (mai ricoverati in una clinica, per esempio).
Questo gruppo di adolescenti non ha ricevuto una quantità significativa di attenzione nelle ricerche passate sulla psicosi. In precedenza, i ricercatori si erano concentrati su persone con un "rischio particolarmente elevato" di sviluppare psicosi o su coloro che avevano già sperimentato uno o più episodi.
Una maggiore attenzione all'intervento in individui con esperienze psicotiche persistenti potrebbe portare al rinvio o addirittura alla prevenzione della psicosi in età avanzata.
Fonte: Organizzazione olandese per la ricerca scientifica
